我也开始思考我的未来。以要下人生的决断来说，兴许这是不错的契机。
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“我可以继续在这里工作吗?”
告别式后没多久，我正襟危坐地询问由起夫先生。他边挂心表情僵硬的我边回答：
“那当然。就跟之前一样，什么都不会改变。”
跟之前一样——我是帮佣，服侍由起夫先生这位新主人。这种事还用说吗，可我却像是被一根小荆棘给刺到了。
“谢谢你。”
我低头行礼。由起夫先生放心地微笑，将视线落在报纸的那一刹那，我下定决心了。这样一边暗恋由起夫先生一边在他身边当佣人，实在太痛苦了。
我深知这是我任性的想法。难波老师和由起夫先生对我恩重如山，不过将来若是发生由起夫先生获得人生伴侣这种决定性的大事，我仍得装作若无其事地面对，我实在无法承受。同时我也决定将达也送人领养了，那孩子需要一个新环境。
我打电话告诉加藤律师我的决心，他回答：“T解。”必须先将达也送到儿童谘询中心。他们确认身为代理母亲的我真的无法养育、有送人领养的意愿后，就会送达也到儿童安置机构，等待别人领养。
“没问题，我已经请专门处理领养手续的律师朋友特别帮忙了。希望达也能够到一个了解他、会好好照顾他的家庭。”
“拜托您了。”
我看着在庭院眺望树林的达也的背影，无力地说。然后迷茫地想着，达也终究没能开口叫我“叶子”。
去儿童谘询中心的日期决定了，希望我们正走在对达也而言最佳的道路上。我无从得知一个不会讲话的五岁儿童在想什么，但达也一定不愿离开这里，因为对他来说，这里也是待起来很舒适的地方，可我必须狠下心来带他去。起初他可能会因为不习惯而哭泣、封闭自己，但总会获得一个温暖的家。这是我无论如何都给不起的。
然而由起夫先生听到我的想法后强烈反对。
“你错了，把达也送人根本是乱来。”
“这件事跟由起夫先生无关。”我刻意说得很冷淡。“这是我和达也的问题。我无能为力，希望那孩子能在健全的家庭中成长。”
“健全的家庭……”
由起夫先生张口结舌，脸色明显改变。这突如其来的反应令我不知所措。
“我想过要当达也的爸爸。”终于，他小声咕哝说：“我以为我可以。”
他似乎想慎选用辞，视线在半空中游移。
“如果跟你结为夫妻……”他不知为何表情痛苦，像是勉强挤出话来。“我们一起扶养达也的话，那该多好。这不是为了达也，是我内心的希望。我希望你和达也都能一直在我身边。”
我不知该回答什么才好。到底是开心?不敢置信?还是困惑呢……我明明一直很期待听到这些话，却高兴不起来。
“可是……不行，我不行跟你结婚。”
是因为打电话来的那个人吗?话都到嘴边了，但在说出口前的瞬间又咽了下去。
“谢谢你这么说。”我全然无视他的话。若不回答得如此冷淡，我不是太悲哀了吗?“是我提出请你代为当达也的爸爸这个过分要求的，所以你就忘了也不要紧Q”
“不行!虽然我没立场说这种话，但怎么可以把达也送走。听好了!我来想办法，我会想办法的。”
你有什么办法?我真不愿听到这些。才说想跟我结婚，马上又说不行。根本不知道这有多伤人，我的身心都要碎了。
我从正面凝视由起夫先生那前所未见地暴露出强烈情感的脸。右眼角的伤疤忽地凸显。这是假的……让佳世子师母认定是亲生儿子的证据，为何会出现在眼前这个人的脸上呢?我十分冷静地思考这件事。
“是吗?由起夫这么说吗?”
还不能告诉希美我已经决定要离开难波家，但我把和由起夫先生之间的谈话内容跟她说了。
“我觉得是我不好，我不该说出让由起夫先生误会的话，他认真了，所以就……”
“由起夫才没那么笨。”希美口气严厉，“我认为他是真心想跟你结婚，这纯粹是他的心声。”
“我不知道。跟由起夫先生结婚这种不知天高地厚的事，我想都不敢想……”
我的嘴唇微微发颤。“希美，为什么由起夫先生到现在还没结婚?”
希美难得语塞。
“我也不晓得。不过由起夫一直很孤单，我觉得他内心一直有个东西没被满足。身为难波家的独子，他的表现相当出色，大家都觉得他该结婚成家了。如果那个对象是你，我
也会很高兴，会祝福你们。可是呢，人的本质这种东西，谁也不会知道。”
我吃惊地回望希美，她似乎也觉得自己说太多了而噤声。这个人——不只是由起夫先生的青梅竹马而已。我的本能如此告诉我，她十分了解由起夫先生，而且有种无法抗拒的宿命硬将他们两人绑在一起。
说不定我之前整个误会了。由起夫先生并非难波由起夫这件事，本人及希美恐怕早就心知肚明了。若是他明知如此还待在这里?那到底是为了什么?
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