看到披着外褂，将头上的呢帽压低到遮住眼睛的竹丈在矿工寮走动，我就会吓得毛骨悚然。冬天时，他都会在和服上加件有光泽的黑色天鹅绒外褂，再围条围巾。
“明天是领补助金的日子，要好好还钱啊。”
被他这么一说，平时凶巴巴的男人也会嘿嘿傻笑、低下头来。看那德性，连我都想帮空壳仔一起鼓吹他们了。竹丈这种人就是所谓的“资本主义的爪牙”吧。那家伙可恶的背影也刊在《筑丰挽歌》上，泷本先生的相机公平地对待每一个人。
母亲在这个仿佛流浪汉漂流处的地方有些醒目，虽不是大美人，但皮肤白皙、身材丰腴，还算小有姿色。因此她和若松港年轻搬运工过从甚密的传言，我有一半是相信的。而我骨瘦如柴、颧骨高突，颧骨上还有颗丑陋的黑痣，跟母亲天差地别，个性又不讨喜。长得像母亲的是律子。漂亮的律子人见人爱，明明都吃不饱，她的身材却比我好。
“小希在吗?”门被打开而发出喀哒喀哒的声音，住在对面的菊江姨走进来。
“抓到鮎呆仔了，一半给你们，煮给昭夫他们吃。”
菊江姨提着剁下来的鱼身过来。
“谢谢!”
“有酱油吗?”
“嗯，还有。”
披着男用厚棉袄的菊江姨往屋内窥视了一下。父亲连日咳嗽不止，现在也正咳得慌，恐怕煤尘也把肺搞坏了。菊江姨缩着脖子回去。
地下坑道崩塌后的地方变成了下陷池，可以抓到鮎呆仔、鲤鱼、鲫鱼、小龙虾等，是矿工寮居民很重要的蛋白质来源。居民也努力开垦荒芜的空地，种植各种蔬菜。春天时大家纷纷到山里采山菜，秋天则是挖竹笋、摘树果。大人小孩总动员，为了对抗饥饿，什么都得做。
后来才迁入的我们不太容易获得这些好处，但自从母亲失踪后(这件事转眼便在矿工寮传开)，大家同情被抛弃的一氧化碳中毒者父亲及我们几个孩子，开始会把得手的食物分给我们。或许在成为破碎家庭后，我们终于被正式接纳为极贫聚落的一员了。对面大叔很会在下陷池抓鱼，但菊江姨说：“他就只会这个，其他什么事都不会。”
菊江姨之所以会像这样拿鱼过来，是因为有一次昭夫和正夫饿得受不了，跑到对面大叔家去，偷吃大叔从中华料理店的垃圾堆中捡回来准备用来当鱼饵的虾头。听律子说，当时菊江姨马上拿走两人手上的虾头，然后煮了珍贵的米饭，捏成好大的饭团给他们吃。“偷吃鱼还好咧，竟然偷吃给鱼吃的鱼一一，有够丢脸— ”律子打了两人的头。每次一被骂就会哭的两个弟弟，因为吃饱的关系不但没哭，还笑嘻嘻的。
二〇一六年春
我的房间位于边间，除了面海的阳台，还有另一个阳台可以俯瞰环绕结月的庭调。结月占地辽阔，有日式庭园区、草坪区、花圃区、亲水区等，漫步其间即是良好的运动。庭园对面是拓建时留下来的森林。“远离都会喧嚣的大自然桃花源”便是结月的广告词。
森林里住着许多鸟类。可以看见于海面上悠然滑翔的縻隼类猛禽，也可看见白头翁、白脸山雀、长尾山雀、白䴖鸰等小鸟。听小鸟宛转啁啾，让我想起武藏野。
乌鸦常来，也会看到它们在我位于五楼的房间阳台对面振翅而飞。有时虽不见踪影，但听得到它们从森林中发出“嘎、嘎”的叫声，像是在威吓什么。听说它们也会把从结月厨房拿出去的垃圾弄得乱七八糟。
这么说来……我的记忆又被勾起了。在难波家，达也曾经养过乌鸦。那是一只很聪明的鸟，我记得名字叫小黑。它会分辨人脸，明明对达也'老师和丈夫都很亲切，对我们两个女人却很冷淡。
加贺来我的房间。我一看她的f,就知道她有很多话要说。她紧抿双唇，额头上青筋浮现，仿佛还在抽动。原来是和速水终于撕破脸大吵一架。还好我不在场。她愤愤不平地向我发泄怒气。据说是速水对曾是护士的加贺说了十分轻蔑的话。
“说得好像是当护士的我用骗的才骗到我先生的。”
“喔，这样说太过分了。”
我并不觉得过分，只是附和她。
“像她这种舒舒服服当医师娘的人，恐怕不知道护士为照顾病患做出多少牺牲，对地区医疗做出多大贡献。”
加贺越说越起劲，口沫横飞地宣称她照顾过多少病人，跟为了寻找结婚对象而进入大公司，或是以富二代为目标而混进去的人完全不一样。
我苦笑。加贺一定是看过我的经历才这么说的吧，她的弦外之音是，我是为了期待被那家主人看上才去当帮佣的。
我虽不曾注意别人的目光，但别人若是认为丈夫与我的关系是常见的'幸运的，那就好了。尽管真相更加自私、卑劣且残酷，但一味隐藏此事的我们，正是不折不扣的暴虐无道之徒。
接着，加贺唠叨起自己有多辛苦。克服战后粮食短缺的困难、因兄弟姊妹太多而不得不提早工作、住进医院一边工作一边取得护士执照、和先生结婚后受到公婆及小姑的欺侮。
“唉，是你我才说这些的。辛苦的苦字都不知道怎么写，每天悠哉度日的人哪会知道真正的人生是什么。”
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