『第十位演奏者。编号七十五号的杨·史蒂芬斯。曲目是练习曲C大调作品十之一、练习曲A小调作品十之二、夜曲第三号B大调作品九之三、谈谐曲第二号降B小调作品三十一。钢琴是史坦威。』
杨走到舞台中央。眩目的灯光直直倾泄，舞台的地板恍惚浮起。背景以红色为基调，灯是苍白的。
『杨·史蒂芬斯。波兰!』
司仪的语尾略微上扬。这该是身为主办国而能被容许的特权吧。
一叫出杨的名字，全场齐声鼓掌。这掌声也不是之前那种虚应其事的，而是异样地热血沸腾。
会场温度确实上升了一度。这道热气不折不扣就是对杨抱以强烈期待的热量吧。
即便如此，杨仍然从容地坐到钢琴前。背负着大家的期待不知已经是第几次了，因此杨每次都能将这股压力转化成动力。
没问题的。这次也会表现优异。
杨将手指放在键盘上，
第一首曲目，练习曲十之一。
技巧难度之高是有目共睹的吧。正因为如此，卡卡里洛夫等自信琴艺出众的许多参赛者，都不约而同选了这首曲子。
是以，此刻评审委员们和听众们都该听腻了。当然，杨是做过这些盘算才选择十之一的。从左手强力打键开始八小节。大量运用连奏，不让旋律中断地开始疾驰。
堆叠起同型的乐句，左手再加进圆润感。以右手编织旋律，同时以左手的伴奏覆上格调，这种技法并不容易，然而这首曲子要求超乎手指速度的地方就在这里，杨当然知之甚明。
琶音的最高音同时也最重。
为维持极其复杂的运指，必须从肩膀起将力量集中在手指上。
反复上行又下行，手指肌肉累积起乳酸了。
专注的神经能感知会场的反应。所有人似乎隐隐约约开始被杨的一举手一投足吸引，眼睛不能不看，耳朵也不能不听。
练习曲十之一的演奏时间约两分钟。以这首曲子的速度来说，两分钟是恰当的，同时也是极限。卡卡里洛夫也只多出三秒而已。
杨的战略是将演奏时间大幅切短。目标为一分四十秒。将整首曲子的速度拉快一成，听起来的疾驰感会比实际更高。
不过，打个比方的话，这么做就像刀子已经磨得又利又光了，却还用锉刀猛锉，刀锋会更锐利没错，但也隠藏了脆裂的危机。这种演奏效果超群，但失误的危险性也倍增，再加上还会徒增疲劳感。
演奏到第七十七小节时，有一个音跑掉了。最后一次练习也是在这个地方走音。但，这是意料中事，不必在意。因为决定采取这个战略，早已权衡过失误的缺点及高速演奏的优点了。
果然演奏完毕的瞬间，会场传出不成声音的骚动。
别被吓到喔——。
杨连喘口气的时间都不停，立时弹出第二首曲目。
练习曲十之二，通称《半音阶练习曲》。
开始驰骋阴郁的旋律。光是这样，就彷佛听见听众惊得倒抽一口气的声音。
这是一首将右手操到无以复加的练习曲。听起来整首是单纯的半音阶，但右手较无力的第三、四、五指要以连奏的方式弹半音阶，第一和二指要以断奏的方式弹和弦，虽然曲长不到两分钟，但有人评论这是练习曲中难度最高的一首，原因就在这里。而且还要求快速。
挑选练习曲中难度最高的两首，而且是几乎不休息地连续演奏——这就是杨拟定的战略。
失误及速度过慢，亦即未依乐谱指示演奏，在这场钢琴大赛中都将被视为致命性的扣分项目，因此这种选曲行为近乎自杀，况且杨的练习曲十之一还上演比平常更快的速度。
但反过来说，在这种条件下还能完整弹奏出来的话，予人的印象绝对远远凌驾于只是正确无误的演奏之上，而且杨有自信能弹完它。
第一和二指弹出来的和弦可算是这首练习曲的主旋律。为了确保和弦的音量，必须一边将注意力集中在第二指，一边持续鞭策较无力的其他三指。
旋律细碎地反复上下。左手虽然主要是伴奏断奏而已，但也没空让它休息。弹十之一时累积下来的乳酸，这下又更多了。
像被什么追赶似地，焦躁与不安催促旋律加速下去。
果然，右手指的第二关节开始求饶了。指尖暂且不说，从关节起感觉已经麻痹了。愈来愈焦燥的旋律不折不扣反映着杨的心理状态。还剩数小节。手指能撑到那时候吗?
进入第三部，音量提高到强音。右手在极限的边界试图展开最后的疾驰。
振起晦暗的激情迈向终曲，不料键盘的交界线竟模糊起来。
该死。还不行。
杨咬紧牙根，持续弹动手指。
让旋律缓缓持续下降，然后，放掉最后一音。
松弛肩膀，深深吐气。这里该小小休息一下的。无力垂下的右手终于从过度操劳中解放，安心了。
感觉到观众席投来更热切的目光。那针扎似的紧张感连在舞台上都感受得到。瞥一眼评审席，他们似乎还在屏息注视着自己。看来，连续演奏练习曲十之一和十之二这招果然奏效了。可以一扫立平所创造的气氛，这下轮到全场浸淫在杨·史蒂芬斯的风采中了。
第三首曲目，夜曲第三号。
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