此时。
不远的角落传来东西破碎的钝重声。
美智子倏地朝那方向一看，摆在墙上面对马路的花盆，有一个掉在地上，四分五裂。
「天啊，佐分利，你在干嘛?」
美代走过去，略显生气地说。往围墙外一瞄，一名轮椅老人和看护正走过来。
这名叫做佐分利的老人，整套运动衫被宽沿的帽子遮住，可外露的白发和满脸皱纹诉说着垂垂老矣。他不高兴地碎碎念，右手动个不停。在他身后推轮椅的是一名五十多岁女人，表情似乎带着歉意。这么看来，将花盆从外面推倒的，应该就是佐分利。
佐分利老人正要打面前走过时，这位高尚的老妇人不肯放过。
「等一下，佐分利。你打破人家花盆，就这么算了吗?」
遭到抗议，老人只是回头看一下而已。犹如色素褪尽的苍白皮肤上镶满了无数老人斑。他从帽沿下怒视老妇人。
「从前你明明是那样刚正不阿的人啊。年纪再大，也有可原谅和不可原谅的事。说这话的不就是你吗?」
或许由于满布皱纹的关系，令人读不出佐分利老人的表情。不过，从他的眼神即知，他毫无悔意也没在怕。
哼!一声粗重的鼻息?或是轻蔑声呢?
瞪了一下美代，佐分利半句话也没说，别过脸去继续前进。看护则一直点头，并在老人的催促下推走轮椅。
「佐分利!亮助!」
美代想叫住他，但两人头也不回地走了。望着那背影，美代轻轻叹息。
「一阵子没见，亮助也跟我同病相怜了。那人今年几岁?」
「九十岁了，听说是这里年纪最老的。」
「喔，九十岁啰-难怪要坐轮椅。」
「从前还当过武术馆的教练呢，所以是个表里如一的人，但现在变成这样……，应该是有点老人痴呆吧。听说只要出门，一看到人家的东西挡在前面就推倒。啊，对了，那个花盆，惨了，一定很贵吧?」
「没有啦，不必担心。那是在居家宝场买的一个才几千块的便宜货。」
说谎。那的确是那一排花盆里最便宜的，但也应该要价数万圆。
「话说回来，世界真是越来越不友善了。」美代自言自语地发牢骚：
「这个国家经历过战争、赝灾和不景气，但很多老年人都活下来了，这是因为有身边人的照顾，当然制度也有关系。可是最近大家翻脸像翻书似地仇视老年人，这也和身边的人还有制度有关。」
「那是因为啊，美代，那时候老人很少不是吗?但现在老人太多，年轻人要关心要照暇，给他们增加太多负担了。」
「是这个关系吗?从前敬重老年人是理所当然的事，但现在孝顺变得跟行善一样，还败传为佳话。换句话说，懂得孝顺的人何其难得啊。日本自终战后，从遍地燎原中建设起很多东西来，可同时，也失去了很多相当宝贵的东西。像我就总赀得，连人心都和这个世界一样，失去了什么……。又来了，真烦，我真是的。」
美代为自己说了大道理而致歉后，便离去了。
「还是没变，好美的人啊。」
美智子故意半揶揄地感叹。不过，玄太郎向来的毒舌不见了，而是嗯一声并乖乖点头，让人有些吃惊。难道玄太郎在黄昏之恋吗?美智子一方面觉得逗趣，一方面却不知为何，内心突然焦躁起来。
「妳可别误会我有什么黄昏之恋的。」
被立即指出来，美智子不觉惊呼。
「她从前是我们这边的太妹，有点像大家的大姊头。后来几个变成小流氓的人也都不敢惹她，连我都只有被破口大骂的份，回都回不了嘴。」
到了傍晚，佐分利亮助的儿子媳妇来访。
「真不好意思，我们家的长辈给您造成困扰了。」
一和玄太郎照面，征三与达子夫妇俩便欠身低头致歉。由于对方一开始就道歉了，玄太郎错失发火时机，涌上来的怒气被浇了冷水，落得只能单方面听两人的辩解。
「我如果陪着的话就会注意。他虽然年纪那么大，动作可是利落得很……」
当时陪着父亲的达子则是点头如捣蒜。
「当然，破掉的花盆我们来赔。」
对方再次主动说出，这下反而不好要求什么了。问过方知，这个征三二年前在民间企业工作.，这种道歉方式和态度都很到位，不禁令人猜想他之前应是待在交涉部门吧。果然是父子，两人同一个模子刻出来似的，只是征三的头发还很黑，皮肤也还很年轻。这种人一诚心诚意道歉，锐气就先被挫掉大半了;尤其不是他本人的错，而是父亲阅的祸，更让人不忍苛责。
「亮助先生是什么时候开始变成这样的?」
「唉呀，就我哥过世后，为了照顾老人家，我们就搬过来，已经住在一起十年了，但最近才变得动不动就发脾气，或是搞不清楚周遭状况。大概是开始有点老人痴呆了吧。」
果然，美代说的没错。
「这样的话，不要让他出门不就得了。这几年也都没看到带亮助先生出来散步什么的。」
「我也这么想，但医生说，整天卧床只会让手脚衰弱下去，所以每天能晒一次太阳比较好……。我也知道不出门就不会给人惹麻烦，但考虑到老年人的健康……真的很抱歉。」
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