实之对这件事印象最深刻。哥哥当时读书就很用功。虽然明知高等小学毕业后，必须去当学徒工作，但哥哥还是每天抄写书本，背英文单字。
于是，母亲收下了这一千圆作为哥哥的学费。然后又问父亲，是否可以从这一千圆中拨一部分给另一个儿子时，父亲听了，顿时大惊失色。
“我现在仍然记得他当时的表情，他的眼神好像在问，另一个儿子是谁的?”
外祖母突然哈哈大笑起来。
“那个男人可能无法想像，当初在谈分居时，一时兴奋扑向你妈，结果那一次就怀孕了。”
那时父亲就知道实之出生的事。临走时他说，下次一定会再把实之的学费送过来。
“他当时的确这么说，说要让你去读中学，他一定会及时把钱送来。但是现在根本来不及了，看起来他只是信口开河啊。”
一晃就是十年。
父亲从来没有寄来片言只字，母亲领悟到不能把希望寄托在口说无凭的约定上，考虑到长子未来可能提供的援助，省吃俭用让次子读了中学，而且一直严格要求他用功读书。
距离中学毕业还有半年，高等学校的入学考试还有一年。父亲会送来今后的学费吗?哥哥真的没见到父亲吗?会不会是见到了父亲，才造成了现在的情况?
虽然母亲和外祖母再三逼问，但是哥哥仍拒绝透露退学的理由和那笔学费的去向，坚称自己是意外受伤。
实之暗自打算：哥哥的伤势可能会拖很久，等他情况好转后再好好问他。没想到事态的发展出人意料。四天后，哥哥便一命呜呼了。
实之在第二天晚上曾经有机会和哥哥聊了一下。当时，哥哥说了一句令人匪夷所思的话。
“我在三年坂跌倒了。”
火之梦1
(一)
同年八月二十一日，午后的东京。
位于学生街的神田锦町的巷尾，一栋挂着“开明学校”木制招牌、漆着油漆的廉价欧式房子内，有一大群人正挤在一起上英文课。
二楼的教室人满为患，五十多名身穿和服、裙裤，不到二十岁的年轻人坐在地板上听课。窗户和教室的门敞开着，每个人却都汗如雨下。有人把袖子卷到肩上，也有人敞开衣服的胸口，似乎很没有规矩，但所有人都全神贯注地听着讲师上课。
身材偏瘦的男讲师大约三十岁左右，手很长，也身穿和服、裙裤，浏海披在额前，正谆谆教授着英文文法。
虽然他的语气充满热情，但眼神却很冷静;虽然流着汗，但脸上的表情却很冷漠。
“我刚才说，英语中，单字的位置决定了一切，其实最重要的是位置的法则。请你们记住，除了感叹词以外，只有副词可以自由放在不同的位置。首先，我希望你们学会区别副词。”
“副词……”
几个学生叹着气，念着这个字眼。有三分之一的人都戴着眼镜，他们的眼镜也因为热气起雾了。
讲师用粉笔在黑板上写了一大串英文。
“那我们来具体试一下。”
敞开的拉门外，走廊上站着两个男人。高个子的年轻人穿着和服裙，一脸快活的表情。另一个四十多岁的男人穿着白衬衫，带着领结，西裤上挂着吊带，挺着大肚子，不时甩着微秃的头。
“简直是盛况空前。”
年轻人走向阶梯时，小声地说。
“这次新来的老师很受欢迎，这么一来，新学期应该就可以高枕无忧了吧?理事长。”
那位被称为理事长的中年男子赶紧跟上去。
“没有没有，立原老师，你也是狠角色，试听课的时候不也是人满为患吗?所以，你不要说只做到今年，明年也务必……”
立原快步走下楼梯，鞋子在木制楼梯上发出干涩响亮的声音。
“这件事我们不是已经谈妥了?研究室很忙，这里只是我的副业，老实说，今年已经……”
“我当然知道你的本业是研究学问，但你教的物理化学是本校的招牌课之一……”
理事长慌忙叭答叭答地追了上去，他的西裤烫得笔挺，却光着脚穿雪駄(注：一种皮底日式人字拖鞋，男人穿和服时搭配的鞋子)。
“立原老师，你上课的时候不是经常提到东京的未来吗?学生特别喜欢听这种话题。我们一起去下面喝杯茶……”
开明学校是以报考国立学校的学生为招生对象的补习班。七月是各大主要学校入学考试刚结束的季节，但为了招收新生，目前正在举办免费试听课，积极招募九月开始上课的新生。
教室内，刚才的英语老师若有所思地停下手中的粉笔，回头看着学生。黑板上已经写满了英文和解说的日文。
“对了，我还没有自我介绍。我是负责九月开课的国立学校入学考试英语课程的高岛镀金。”
他在写满黑板的英文上直写了大大的“镀金”两个字。
“镀金不是我的本名，只是我的号。我有时也会用这个号在杂志上写一些无聊的文章。至于镀金这两个字的意思，我的英文不是很好吗?因为实在太好了，有时候甚至会启人疑窦，怀疑我到底是哪里人?……没错，我只有表面是日本人，骨子里却是冒牌的。”
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