当初是因为只利用升学前的短暂期间;也期待可以获得通融，让自己有时间读书，所以才选择在舅舅的店里打工。但如果要正式就业，那就另当别论了。在舅舅店里工作不仅薪水不高，即使扩大业务，赚的钱也都会只进舅舅的口袋。
实之压低嗓门说：
“舅舅，上次的事……”
“喔，我知道，我知道。”
充辅好像小孩子耍赖似地摇着头。
“事出突然，我知道你很不安。”
这时，母亲突然站了起来。
“哥哥，你过来一下。”
母亲叫了充辅，打开通往走廊的拉门。
“阿春，什么事?我正在安慰阿实。”
渡部问：
“结果呢?”
“没有结果，后来，舅舅就回家了，但是很不高兴的样子，好像有点生气。我在想，应该是我母亲把他赶走了。”
“嗯。”
渡部抱着双臂，他从裙裤口袋里拿出纸卷烟，用蚊香的火点着后抽了起来。
“可能是你母亲大人向你舅舅提出什么要求。”
“什么要求?”
“如果你舅舅以前借了钱，可能要求他马上还钱，用来支付你的学费。……内村，你还是有希望升学。”
是吗?实之偏着头思考。
他曾经去过舅舅的店两次，那家店的财务状况很不理想。虽然不至于倒闭，但根本不可能一下子归还几百圆或是几千圆的本金。所谓“穷人家的孩子多”，他家也有四个幼儿。他应该是想靠实之扩大经营规模，让他的孩子接受理想的教育吧。
“而且，你也可以去东京直接拿学费。”
渡部说。
“向谁拿?向我父亲吗?”
“内村，你哥哥不是说了吗?他去‘找了’你父亲大人，却‘没有见到’。也就是说，他知道你父亲大人住在哪里。你父亲并不是无影无踪。根据我的推理，你哥哥可能知道你父亲大人之后的生活，但是，他们并没有直接见到面。”
实之看着喋喋不休的渡部的脸。
“关于你父亲大人的地址和人生，关键可能在‘三年坂’。不过，我第一次听说东京有好几个三年坂，我只知道一个而已。”
(二)
回到S市的翌日，实之在放学后，去了但马屋薪炭批发行。之前曾经约定，暑假结束后，每天放学后也会在那里打工。如今已经无意在舅舅的店里工作，照理说，应该找个更赚钱的工作，但因工作时间很短，找工作不易，也很难立刻找到家教的工作。无论如何，他希望在毕业之前多存点钱。
做完炭灰满天飞的杂务工作，回寄宿的地方吃完晚餐后，他又开始擦拭昨天没有擦完的灯罩。住持太太用温柔的眼神看了实之片刻，不发一语地离开了。
老人家说，人死后四十九天，在下一次投胎前，灵魂会四处飘游，那叫“中有”。虽然应该不是哥哥的灵魂进入自己体内，但实之觉得自己的内心起了变化。“哥哥的死隐藏着秘密”的感觉与日俱增，想要了解真相的欲求，宛如间歇泉般从内心深处涌现。不升学也没有关系，但他想去东京。为此，他需要钱。
擦完灯罩后去洗澡。这时，他已经完全找回日常的感觉，一回到房间，就坐在桌前做数学习题。
他突然想起昨晚分手前渡部说的话。
“内村，你可以升学。所以好好用功吧。”
如果他是基于对舅舅那一番毫无根据的推理，实之完全不抱希望。即使舅舅曾经向父亲借钱，可以一次归还的机会极其渺茫。
他第一题就解不出。这道题目是什么意思?实之阖上习题集。
他的目光扫到从老家回来后，一直放在桌旁的包裹。他想起里面有哥哥帮他买的参考书。
拿出来一看，一股新书的味道扑鼻而来。实之翻了起来。
“东京的三年坂吗?”
回来两周后的某个傍晚，实之问住持三年坂的事。每到夜晚，凉风就从庭院吹进来，但很容易流汗的住持仍然扇不离手。哥哥的守灵和葬礼时，都曾经请他帮忙，当时他也是汗流浃背。
实之回来后，住持一直很关心他，随时愿意和他聊天。
“东京的情况我不太清楚，我只记得京都有一个坡道叫这个名字，在东山那里。”
实之没去过京都，根本不知道东山在哪里。既然京都也有，代表“三年坂”是个很常见的名字啰?
“那是怎样的坡道?”
“普通的石阶坡道，那一带有很多类似的坡道。不，正式的名字叫产宁坂。”
实之得知“产宁坂”的名字后，感到十分意外。听到“三年以内会死”，令他有负面的感觉，但是“产宁坂”这几个字却很详和。
“要不要吃一些茶点?”
住持太太进来问，住持请她把京都地图和几本书拿来。实之吃着住持太太拿来的车轮饼，在观光地图上确认了三年坂的位置，住持戴起眼镜，翻书找地名的由来。
“我听别人说，只要是在东京的三年坂跌倒，三年之内就会死，所以才取这个名字。京都的也一样吗?”
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