「我还以为他不会打电话了呢!」萝丝可笑着说，「即使他是联邦调查局的，我想十八小时就查到也算是很快了。」
亚特兰大的联邦调查局办公室位于市中心一栋新的联邦政府大楼里。萝丝可把车停在大楼外车道上，调查局的接待人员打电话到楼上之后，跟我们说皮卡特派员将会下来跟我们碰面，我们则在大厅等他。这大厅很宽阔，装饰风格大胆，但毕竟这是政府大楼，所以还是给人一种死气沉沉的感觉。还不到三分钟，皮卡就坐电梯下来，大步跑向我们。他一出现，大厅就显得有点拥挤。他跟我点点头，并且握住萝丝可的手。
「芬雷跟我说了很多有关妳的事。」他对她说。
他的声音像熊一样低沉宏亮，萝丝可对他微笑点点头。
「那车是芬雷找到的吗?」他说，「庞蒂克出租车。租借人登记的是乔伊.李奇，时间是周四晚间八点，地点在亚特兰大机场。」
「太棒了，皮卡。」我说，「有办法推测他投宿的地点吗?」
「根本不用推测，老弟。」皮卡说，「他们知道确切的地点。那辆车是早就订好的，他们直接把车送去旅馆给他。」
他说了旅馆的位置，跟我们住的那间刚好在反方向，相距一英里。
「谢了，皮卡。」我说，「我欠你一个人情。」
「不客气，老弟。」他说，「现在开始要更小心，知道吗?」
他快步走回电梯，我们则驱车往南回到旅馆。萝丝可把车切出外侧车道，然后汇入车流中，隔着路中间的分隔栅栏，一台黑色载货卡车从我眼前闪过。我很快转身，结果瞥见那辆车混进路上一堆卡车里面。载货卡车，黑色又是全新的──或许我想太多了，这种车在南方总是最畅销的。
※※※
到了乔伊礼拜四投宿的旅馆，萝丝可出示她的警徽，柜台人员透过计算机查出他住的是六楼六二一号房，位于通道另一边的尽头。她说有位经理会在楼上与我们碰面，所以我们就上楼，走过阴暗的长廊，在乔伊的房间外面等着。
等没多久，经理就过来了，他用万能钥匙开门让我们进去，进去后我们发现房间是空的，已经清扫整理过了，新的房客随时可以住进来。
「他的东西呢?」我说，「都放在哪里?」
「我们礼拜六就清掉了。」那位经理说，「那家伙在礼拜四晚上办好住宿手续，礼拜五早上十一点前就应该把东西都撤走的。东西我们只会多放一天，如果不回来拿，就清出来放在总务部。」
「所以你的意思是，他的东西还放在某处的橱柜里?」我问他。
「楼下。」那位经理说，「你该看看我们保存了哪些东西，总是有人丢三落四的。」
「那么我们可以去看看吗?」我说。
「在地下室。」他说，「从大厅的楼梯下去就可以看到了。」
那位经理离开后，我跟萝丝可从长廊往回走，搭电梯下去后找到员工用的楼梯。我们发现总务部是一个塞满了床单、枕套与毛巾的巨大厅堂，到处可见洗衣篮里摆着香皂以及淋浴间里面各种免费的盥洗用品。女清洁员推着清扫房间的小车进进出出。一个用玻璃板隔间的小办公室里，有个女人坐在桌旁，我们走过去敲敲玻璃，她抬头看，萝丝可亮出警徽。
「可以为您效劳吗?」那女人说。
「六二一号房。」萝丝可说，「礼拜六早上你们从里面清出一些私人物品，都被送到这里了吗?」
我又紧张地屏息以待。
「六二一号房?」那女人说，「他已经回来拿走啦。东西不在了。」
我吐了一口气──我们太慢了。失望的我不知如何是好。
「谁来拿走的?」我问她，「什么时候?」
「那个客人啊。」那女人说，「今天早上，大概九点半吧。」
「他是谁?」我问她。
她拿出一本小册子，用拇指拨开，舔一舔她肥肥短短的指头，翻开一页指着里面一行。
「乔伊.李奇。」她说，「他签收后已经把东西拿走了。」
她把簿子转过来推给我们看，上面有个潦草的签名。
「这个叫李奇的家伙长什么样子?」我问她。
她耸耸肩。
「像外国人。」她说，「像是拉丁美洲裔的，或许是古巴人。削瘦的矮个儿，皮肤黝黑，微笑很迷人，我记得是个很客气的家伙。」
「妳有那些物品的清单吗?」我说。
她肥肥短短的指头沿着那一行往后面指，有个小空格里面密密麻麻填了一堆东西，上面写着行李箱、八件衣裤、盥洗用具袋以及四只鞋。最后一个项目写的是：一只公文包。
我们只好离开那里，从楼梯回到大厅，走出饭店回到晨光中，我不再觉得今天有多棒了。
走回车子后，我们俩靠着车头的挡泥板，我心里在想乔伊是不是跟我一样精明谨慎，他的做法会不会跟我一样。我猜他有可能，因为过去长久以来，他都必须跟一些精明谨慎的人周旋。
「萝丝可。」我说，「如果是妳把乔伊的东西拿走，妳会怎么处理?」
她把车门开了一半，但还是停下来想了一会儿。
「我会留住公文包。」她说，「把它拿到我该拿去的地方，至于其他东西，我会全丢掉。」
「我也是。」我说，「那么妳会丢在哪里?」
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