G开始哼起歌来。
巴士发出声音登着斜坡，长野县已近，时针指着两点半，窗外像是漆过一样黑，没有一点亮光。
这时鸟集刑警好像听见女人的哭声。是小孩吗?探视前面有小孩的地方，但没有醒着的人。是G哼唱的歌听起来像哭吗?
刑警把这事抛开了，但没有多久就明白了这不是他听错，因为哼着歌的G也听见了。他忽然静默下来。
「好像谁在哭。」G喃喃说，然后转向刑警问：「是不是?」
这使鸟集刑警感到意外，并且有一种严重的不祥预感。
哭泣的人是谁?从背后看不出来，刑警的忍耐这时已经到了极限。忽然，有人从座位上站起来，同时附近哇──一声有人号哭起来。站起身来的是右边前面第二排的男人，刑警给予他的记号是I，但并未特别注意他。哭着的是和这男人在一起的少女。
不知道究竟发生了什么事?只见I直接走到司机旁边，当他转身对着乘客时，整车的人都陷入了危险之中。因为这男人手中拿着一把小型手枪。
女人和小孩惊吓地靠着男人。
「停车!」威胁者说。
巴士停了，在寂静中，大家都僵住了。
「大家不要离开座位，只要坐着就不会有危险。」
接着，他把巴士推动器铁棒用脚踩弯了，然后说：
「我本来打算安安静静到草津去，但这辆车内有刑警，而且被我挟持的少女哭了，所以不得不采取紧急手段。我下车后一小时内，绝对不要动，你们的面貌我都记住了，要是我被捕，我会与你们没完的。」
这男人说着，往车内走了两三步。
起初鸟集刑警以为这是与银行的抢劫杀人案无关的偶发事件，但当这个人跨出一步，看着这边时，他知道自己失败了。车内有三十多名善良市民这件事，对他是一种致命伤。他突然感到很可笑，那矮小的男人是何许人?──他在困惑中举起两手。保护善良市民的安全是此刻该做的事。
「辛苦你啰。」威胁者走到车厢中央，嘲笑鸟集刑警，「手枪给我吧。」
刑警依言预备连同套子交给对方。
「不要站起来。」威胁者说：「丢过来吧。」
也许威胁者低估了巴士的乘客，既然需要刑警的手枪，就该让他丢到窗外去，当鸟集刑警把手枪抛过去的剎那，发生了意想不到的事。那里刚好是那矮小男人座位的旁边，威胁者伸出一只手要接住刑警抛过来的手枪时，坐着的矮个儿上半身忽然不见了，而他的脚踢中了威胁者拿着枪的手。在这千钧一发的当儿，最先冲过来的是掩着面孔，慌慌张张的青年，和他旁边频频看手表的青年。格斗开始了，司机的长腿也加入了其中，助手的背部压在门上，堵住出口。女人都溜到座位下面。
实际情形就是这样，鸟集刑警来不及做什么。当他把威胁者拉上来时，已经不是威胁者，而是接受善良市民制裁的一个恶棍。
【8】
翌晨，鸟集刑警在涩川警察局前面，目送换乘另外一辆巴士开往草津的人们。在银座启程时，他们一共有三十六人，这天早上只剩下三十一人。减少了五人，是凶犯和刑警。掩着面孔的青年原来是离家出走，搭乘第一班车把他送回父母身边。凶犯带着的少女是被凶犯挟持的，在车内一直被手枪顶在侧腹，她因恐怖而精神错乱，决定由刑警带回东京。
还有一个人，就是那矮小的男人。
这矮个儿拍拍茫然目送着巴士的鸟集刑警的肩膀。
「实在很抱歉，我是新来的，所以不认识你。」
他是银行抢劫杀人案发生的管区年轻刑警。
「我还打算抵达草津后再跟踪你呢。」
「彼此彼此。」鸟集刑警笑着说。
「在熊谷我打电话时，你不是买了饼干吗?那时我就感到奇怪了。到涩川时你去打电话，我跟踪你，却被那离家少年抢先偷听了，所以也不知道你的真正身份。真的太对不起了。」
鸟集刑警已经没有听他在说什么，因为他心中想着，为什么没有早一点把被挟持中的少女救出来?为什么从头到尾被高个儿、胖子、小矮子等软弱而暧味的消息所左右，真愚蠢。他感到很忧郁。
堕落 多岐川恭
The Fall Kyoh Takigawa
多岐川恭(Kyoh Takigawa，1920─)
每日新闻记者的多岐川恭，在获得江户川乱步奖后，即进入专门从事推理小说著作的生活。一九五八年获得直木奖。
「堕落」是怀疑和行动交替出现，描写人类的爱与恨的故事。经常想死甚于想活的日子，是超乎常轨的自卫本能，与近乎卤莽的自灭愿望的交战。那是病患的自杀冲动，以及被猜疑的恶魔所苦恼的狂乱生活。
这故事是在探索精神病的恐怖，然后是一个惊异的结局。
──艾勒里.昆恩
─ ─ ─
堕落
来到玄关要穿鞋的剎那，突然一阵晕眩，失去距离感，脚下一滑，把袜子踩脏了。这是因为我不习惯，我压制着不安想着。
佐久子过来了，我便故意扮出笑容，重新穿鞋。
「你在笑什么?」佐久子的声音也含着笑。
「脚绊了一下，把袜子搞脏了。」
「哎呀呀，真糟糕，越来越像大孩子了……」
52书库推荐浏览： 艾勒里·昆恩