「哦，您记得这么清楚啊。」
富次郎顺利掌握话题的主导权。
「我和堂妹阿近，家里是在神田三岛町，开设提袋店的三岛屋。三岛屋对外广为召募肯分享怪谈的人士，持续举办奇异百物语，颇获好评。前不久……」
先来一段流畅的开场白后，富次郎道出关于美仙屋和阿梅的离奇事件。
「我们举办奇异百物语，从访客那里听来的故事，一般绝不外传。这次太过离奇，才会……阿近，对吧?」
在富次郎的催促下，阿近用力点头。
「是的，虽然不觉得可怕，但就像做梦一样。」
「而且，名叫阿梅的老婆婆，或许是怀有什么心愿，出现在我们面前。」
听富次郎这么说，老板娘不置可否，沉默不语。
「倏然出现，又倏然消失。那会是鬼魂吗?果真如此，可能是在请求供养，或想倾诉心中的遗憾。」
阿梅的叹息声，至今仍在耳畔回荡。其实，我们根本不是受仓库大人保护，我们受祂欺骗，受池诅咒――
「若因主持百物语，听到亡灵悲切的倾诉，我们只能尽己所能达成其心愿。尽管有违平时的规矩，我们仍四处找寻美仙屋的下落。」
这时，富次郎重新端坐。
「老板娘，您是我们好不容易找到的线索。，要是您知道关于美仙屋的事，方便请您告诉我们吗?」
松田屋的老板娘没开口，双手并拢置于膝上，若有所思。
不久，她小声吐出一句：「美仙屋的老三阿梅女士，我也不清楚她的下落。」
富次郎和勘一瞪大双眼。阿近感觉卡在胸口的一股气消散。美仙屋真的存在，阿梅确有其人。
老板娘端庄地移膝向前，打开通往隔壁的纸门，呼唤掌柜。她压低声音，迅速吩咐几句。
「我有话和这几位客人说，『菊之间』就麻烦你了，还有，暂时别让人过来。」
接着，老板娘重新面向众人。
「关于三岛屋的提袋风评，我素闻已久。」
「愧不敢当。」
阿近等人一同低头行礼。
「但我不晓得贵宝号主持百物语，恕我孤陋寡闻。」
老板娘的表情僵硬。
「突然听闻此事，我颇为诧异，不过刚才各位的话中，似乎是真心替阿梅女士担心，所以就算透露我所知的内情，美仙屋的人和阿梅女士应该会原谅我。」
该从哪里讲起――老板娘低喃。
「我现在脑袋有点混乱，是叫『仓库大人』吧?我是第一次听闻。」
「那么，容我请教一下。美仙屋确实是香具店吗?店家位在何处?」
「在芝的神明町。」
勘一插话：「可是，那一带似乎没人晓得美仙屋。」
老板娘微微蹙眉，望向勘一。
「大概是忘了吧。那边的市街，尤其是商家之间，都视美仙屋为禁忌。因为众人都绝口不提他的事。」
忌讳。禁忌之事。可怕之事。不祥之事，绝口不提的秘密。
「那家店是什么时候消失的?」
「约莫三十多年前吧。」
既不是歇业，也不是移往别处。
一场火灾烧得精光，家中所有人都葬身火窟，美仙屋从世上消失。
「火灾吗……」
阿近不禁屏息，老板娘颔首。
「一场极为诡异的火灾。某个夏天的半夜，美仙屋里窜出火苗，转眼引发大火。但火势并未向外延烧，唯有美仙屋烧毁，连屋柱都烧成炭。」
在阿梅一述的故事中，即使附近失火，美仙屋也会在「仓库大人」的守护下平安度过，这场火灾却独独将美仙屋烧光。
「当时我十三岁，老家在片门前町经营提供外送的小餐馆。美仙屋是我们的老客户，而且家母与美仙屋的老板娘阿藤夫人，自幼一起学习才艺，感情深厚，长大仍时常往来。」
「阿藤夫人!」阿近不由得提高音量。「她是三姊妹中的长女，次女是阿菊小姐，三女是阿梅小姐，对吧?」
「没错。不过，次女阿菊十五岁亡故，美仙屋的女儿只剩下阿藤和阿梅。」
「阿菊小姐被当成亡故啊……」
富次郎沉吟道，松田屋的老板娘点点头。
「只是，当下他们没让周遭知晓。家母也是过了很久才向阿藤夫人询问。」
――舍妹去世了。由于太悲伤，仅有亲人为她治丧。
「对方婉谢吊唁，母亲便没再追问。」
不，阿菊根本没死，而是成为「仓库大人」。那是美仙屋的秘密，不能向外人泄漏。
「待阿菊小姐的丧期过后，美仙屋很快替阿藤小姐招赘，她当上小老板娘。母亲是家中的独生女，也紧接着谈妥婚事，招赘纳婿。」
之后一直和阿藤夫人保持情谊。
「母亲生下哥哥、我，还有弟弟。美仙屋的阿藤夫人和她母亲一样，生下两个漂亮的女儿。」
在美仙屋诞生的女儿，个个美若天仙。
「老板娘，您和那两位小姐也是好朋友吗?」
面对阿近的询问，老板娘露出苦笑，摇着头回一句「不」。
「美仙屋的姊妹花长得太漂亮，哥哥动不动就拿我和她们比较，净说些挖苦人的话，实在没意思。加上我性格活泼，不像美仙屋姊妹那样热中学习才艺……」
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