「阿藤夫人说，是送她到豆子或叶山之类可望见海的地方疗养。」
「此后，再也没有阿梅女士的消息，发生那起火灾，原以为她会在葬礼上露面，却没见她现身。于是我父母认为，阿梅女士恐怕早已去世。」
「不，不是这样。」阿近语气笃定。「前来拜访我们的，是上了年纪的阿梅女士。她约莫是在某个地方活到很长的岁数。」
富次郎双手插进衣袖。「嗯，也对。可能是活到老婆婆的岁数，死后化为鬼魂，以说故事者的身分造访三岛屋。」
「不见得，」勘一开口，「也可能是生灵(注：活人出窍的灵魂。)。」
「你的意思是，灵魂脱离活人的身体，到『黑白之间』做客吗?」
「妖怪绘本中也有魂飞千里的描述。」
「那是死后的事吧。人还活着时，哪有这等能耐啊。」
「如果意念够强烈，或许办得到。」
你说是亡灵，我说是生灵，涉及怪谈的话语在室内交错，松田屋的老板娘静静望着他们。
「我们一头热地讨论，实在抱歉。」
阿近自觉失礼，连忙道歉。老板娘闭上眼，摇摇头，盯着地面缓缓开口：
「既然三位都听惯怪谈，想必不会嘲笑我接下来的话。」
阿近他们重新将目光投向老板娘，原本坐姿端正的人，微微弯腰，像要逃脱危险的事物。
「这也是从母亲口中得知。她并非亲耳听闻，是美仙屋惨遭祝融后，从街坊的议论中知晓。」
非常恐怖――老板娘说道。
「传闻在大火中，响起女人的笑声。」
那是年轻女孩清脆的朗笑，「一直笑骂『活该、活该』。」
阿近他们听着，半晌说不出话。
「那场大火中，曾刮起一阵强风。美仙屋失火时，搧动火舌、狂吹不息的强风，将店面和屋子完全包覆在火海中。」
不留任何活口。要将你们全困在这里，烧成焦炭。
「不过，父亲认为那只是狂风呼号，误听成女人的声音。」
富次郎彻底酒醒。
「居然发生过这种事，难怪会成为街坊的禁忌话题。」
活该。
试着说出这句话，阿近打了个寒颤。那究竟是谁的笑声?
告别松田屋老板娘后，经过五天，勘一没背木箱，空手来到三岛屋，一脸若有所思。
「小少爷，小姐，关于美山屋，两位可能觉得已足够暸解，不过……」
我查出阿梅女士的住处――勘一说。
「怎么査到的?」
阿近颇为惊讶，但富次郎马上明白。
「你四处查访甜食名店，发挥功效了吗?」
「是的。俗话说，瞎猫碰上死耗子， 一点都没错。」
两年来，位于下谷广小路的糕饼铺名产「满月包子」，有位顾客每个月初一必会前来购买。对方是在池之端仲町贩卖蜡烛和香的「多岛屋」女侍。她曾告诉糕饼铺的店员：「敝店长年卧病的老夫人，最爱这道名产。」
勘一经营的是租书店，尽管是第一次接触的客人，也不会起疑。他和对方聊着故事书，渐渐卸下对方的心防。在多岛屋跟那名女侍及伙计聊天时，他得知不少关于老夫人的事。老夫人名叫「阿梅」，是年过六旬的老婆婆，很久以前就卧病在床，今年更是虚粥，常躺在里屋，恐怕来日无多
「对多岛屋来说，阿梅夫人算是远亲。至于与这位远房亲戚到底是怎样的关系，女侍早记不清。」
――家人皆已亡故，她孤身一人。很长一段时间，辗转寄在众多亲戚家。
勘一还打探出绝不能置若罔闻的重要消息。
「某个秋日，阿梅女士彷佛突然想到，向多岛屋的老板娘提出请求。」
我要出门一趟，请拿我的振袖和服过来。
「由于是出自长期卧病的人口中，老板娘心想，她应该是梦到什么，马上帮她处理。那件振袖和服，是阿梅女士辗转寄住众亲戚家的岁月中，一直珍藏的上好和服。」
「是条纹图案的振袖和服吧?「阿近开口。
「您果然知道。」
「是啊，她就是穿那一袭振袖和服，系上麻叶图案的黑缎昼夜带，出现在三岛屋。」
没错――勘一双手一拍。「老板娘将衣架位在阿梅女士的枕边，替她换上振袖和服，搭配自用的昼夜带，为她梳妆打扮。还附上一支花簪，对阿梅女士说：『请插在发髻上吧。』」
――您要去哪里?
「阿梅女士这么回答……」
离此不远，只是去一趟神田三岛町。
确实不算远。位于不忍池南侧的池之端仲町，要到神田三岛町，只须穿过下谷广小路，顺着下谷御成大道往下走，越过筋违御门桥，很快就能抵达，路线简单好记。
「接着，她舒服地睡了一觉，醒来后显得神清气爽。」
但她的身体愈来愈虚弱，一天比一天没生气。这几天几乎无法进食，心跳何时停止都不足为奇，一直昏睡不醒。
「我得去探望。」阿近说。
「可是，跟对方说得通吗?」
「堂哥，一定说得通。想必是在多岛屋听过奇异百物语的风评，阿梅女士才选上我们，前来倾诉她的故事。」
确实如此。
面对阿近，富次郎、葫芦古堂的勘一的来访，多岛屋的店主夫妇相当礼遇。阿近道出在「黑白之间」和阿梅对谈的经过，夫妇俩倒抽一口气。富次郎透露从松田屋老板娘口中听到的往事，两人面面相觑，只见老板娘眼里噙着泪水。最后，勘一说明是藉由「满月包子」这条线索找到此处，老板深深颔首。
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