三鬼:三岛屋奇异百物语四_[日]宫部美幸【完结】(119)

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  「那家糕饼铺的包子皮很薄,红豆馅隐约可见。不过,唯独满月包子里是白馅,看起来浑圆雪白,老夫人觉得挺有意思。」

  于是,这成为她每月一次的享受。

  「近几个月,她连包子的边角都咬不动。即使切细送进口中,她也无法吞咽。」

  多岛屋老板娘的眼眶再度泛泪。

  「阿梅夫人……不,老夫人……方便让我见她一面吗?」

  「好的,请。」

  「纵然搁下病弱的身躯,只剩下灵魂,恐怕她也想前往三岛屋,道出自己和怀念的家人,及美仙屋遭遇的不幸吧。」

  详情我们也不清楚――老板娘解释道。

  「老夫人应该是我外姑婆的表妹,算是远房亲戚,我们不好细问。」

  不过,阿梅辗转寄住,最后来到多岛屋,在生命的油灯即将耗尽时,渴望一吐心中的悲苦,于是选中三岛屋。

  在多岛屋老板娘的陪同下,阿近靠近病人枕畔。勘一表示不便在场,富次郎也说在一旁观看即可。

  「阿近,这是妳的职责。」

  阿梅的寝室位于多岛屋的里间。那是六张榻榻米大,宁静的小房间,只有中央铺着床垫,没有大型家具和生活用品,但摆着火盆和香炉。温暖的空气中,微微飘荡一股梅香。

  「老夫人喜欢焚烧梅香。」

  阿梅仰躺在床上,棉被完全贴平,几乎毫无隆起,可见她就是这般消瘦

  她梳开的头发,大半都是银丝,发量稀少。枕在白色圆筒枕上的脑袋显得十分娇小,脸也很小。眼窝凹陷,眉毛稀疏,皮肤干瘪。皱巴巴的嘴唇微张,发出「呼噜、呼噜」声。

  跟在「黑白之间」的模样截然不同,阿近仍一眼认出。

  阿近在枕畔坐下,微微前倾,低喃般轻声叫唤「阿梅女士」。

  「我从神田的三岛屋来拜访。我是之前和您见过面的阿近。」

  当时很感谢您――

  「由于店主伊兵卫的特殊嗜好,持续至今的奇异百物语,承蒙您的莅临。没能好好款待,在抱歉。」

  那天,「黑白之间」插着红叶和胡枝子花,并装饰有风格特殊的秋刀鱼水墨画挂轴。

  「那是绘着两尾秋刀鱼的画,阿梅女士,当时,您认为画的是秋刀鱼,及从牠身体脱离的灵魂吧。」

  阿梅以秋刀鱼为喻,道出自身的故事――我也是灵魂脱离躯体,前来说故事。,所以,阿梅消失后,秋刀鱼的画恢复成一尾。

  「美仙屋的『仓库大人』故事,我已确实听闻。」

  呼噜呼噜,传来老婆婆的呼吸声。

  「我和您有同感。从感情融洽的三姊妹中挑选一人带走的仓库大人,实在太残忍。交换条件是保护美山屋远离灾祸,若说这是一种保护,未免太坏心。」

  留下的人为逃过一劫庆幸的同时,也深深内疚。

  「阿梅女士,或许如您所言,仓库大人欺骗美仙屋,甚至下了诅咒。您会感到悲伤、愤怒,想大声说出心中的看法,也是理所当然。非常感谢您莅临三岛屋,一吐胸臆。」

  阿梅停止呼气,干瘪的眼皮发颤,两鬓频频跳动。

  她睁开眼。

  那幕景象,宛如干旱的地面涌出清水。湿润的眼瞳。老婆婆的脸上,惟有双眸散发女孩般的光辉。

  阿梅的时间确实已停止。那澄澈的目光即是证明。

  阿梅望向阿近。

  「三岛屋的阿近小姐……」

  多岛屋的老板娘一怔。阿梅竟开口说话,以沙哑浑浊的嗓音。

  「我在这里,美仙屋的阿梅女士。」

  阿近对阿梅露出微笑。

  「我们四处找寻,终于能来探望。过程中花了一些时间,还请见谅。」

  阿梅眨眨眼。

  「我……我真的曾拜访三岛屋吗?」

  我以为那是一场梦「阿梅说。

  「那不是梦。您在三岛屋举办百物语的客房里,和我面对面,亲口说出那个故事。

  「是吗……」

  阿梅的皱起脸,是觉得哪里疼吗?不,不对。她是想挪动身体。

  「老板娘,我想握阿梅女士的手,可以吗?」

  「当然。」

  老板娘掀起棉被,阿近双手紧握阿梅的右手。那是骨瘦如柴的胳臂,手指纤细修长。

  「阿梅女士,您的手指好美。」

  阿梅的手十分冰冷,连回握阿近手指的力量他没有。

  「阿菊姊更漂亮……」

  阿梅转动眼珠,遥想多年前见过的容颜。

  「阿菊姊真可怜。」

  她的眼眶泛泪。

  「我们全都很可怜。」

  「嗯,嗯。」

  阿近颔首,只见阿梅眼角淌下一行泪。

  「谁也不在了。」

  美仙屋已付诸一炬。

  「美仙屋因仓库大人家毁人亡。」

  她又流下一行热泪。

  「我爹知道一切。」

  阿梅的话声沙亚,得凑近才一得清楚。

  「要娶美仙屋的漂亮女儿,必须做好心理准备。」

  坐在角落的富次郎竖耳聆听。

  「所以,他告诉过姊夫『仓库大人』这项规矩的由来。」

  关于仓库大人的真实身分。

  「以前家中曾有一名养女。」

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