「庆典时，座灯都怎么处理?装饰在神社内吗?」
听阿近如此询问，阿月四处张望。「黑白之间」现在没点灯，但摆着一盏箱形座灯，阿月伸手一指。
「我们的座灯就像那样。」
不过还要更大。
「有这么大。」
她敞开双臂。
「哇，可以环抱呢。」
「是的，并且不是正方形，稍微宽一些。」
是长方形
「底下穿着两根木棍，方便扛起来。」
「类似轿子。」
「是的，但和神轿不一样。」
阿月加重语气，彷佛在强调「这是重点」。
「要是摇晃或举高，里头的灯油会溢出，起火燃烧。」
因为里头有火，这也是理所当然。
「要安~安静~静的。」
动作也要静悄悄。
「脚紧贴着地面行走。」
「没用任何响器吗?」
「为了配合扛座灯者的脚步，会敲打小鼓。」
咚、咚、咚，阿月保持缓慢的问隔，拍着手示范。
「然后，村长会轮流唱歌。」
似乎是相当低调的庆典。
「这样明大人就会醒来吧。」
「是的。」
「因为座灯很大?」
「又很漂亮。」
上头有彩绘――阿月补充道。
「有春天的花朵、山野的景致、童话故事里的人物等图案，色彩十分鲜艳。」
「听起来不像座灯，比较像灯笼。」
「可是它很大，足足有这么大。」
阿月再度张开双臂。为了极力伸展双手，她从坐姿改为跪姿。
「一个村庄，负责扛一个座灯吗?」
阿月态度坚决地摇头，彷佛在说「怎么可能」。
「光我们村庄就出动五人，余野村也五人，长木村八人。」
阿近不禁佩服。月历上显示现在已是春天，但仍旧寒气逼人。从傍晚到深夜，
一群静静行走的男人，扛着十八个约一人环抱的大小，带有五颜六色彩绘的座灯，在鹤见川北边的农田里游行。光想象便觉得是一幅绝美的景象。
「哇……一定很美。」
「我奶奶说，那幕景象宛如极乐净土。」
响器只有小鼓，这点也十分独特
明大人，今年同样是美丽的座灯，请祢过目。明天就是立春，等天亮后，请务必醒来……
「座灯是村民合力制作的吧。」
「是的!」
阿月用力回答的模样相当可爱。
「所以，秋收结束后，大家会慢慢着手进备。用来扛座灯的长棍，夏天就先砍伐晾干。」
座灯上贴的纸，是纸门用的纸，为了呈现漂亮的颜色，防止晕开，会除去纸上的油和蜡。
「绘图的颜料怎么张罗?
「以树果或野草榨汁熬煮而成，这样还不够，名主大人会从江户买回来。」
这是对小森神社的捐献，名主也会帮忙。
「听说，以前奶奶在我这个年纪时，规模没这么大。座灯的数量比较少，图画是黑墨绘成，只稍微加一些红色和蓝色。」
之所以愈来愈华丽，应该是小森神社信众的三座村庄愈来愈繁荣的缘故。
不过，还是令人疑惑。这么漂亮的座灯祭，难道都没人去参观吗?
「待在老家时，我从没听过在中原街道附近有这么美丽的庆典。」
四处旅游的人不必提，应该很适合喜欢游山玩水的江户人前往一观。
「哦……这样啊。」阿月略显尴尬，「这是规矩，座灯祭不得让外人瞧见。」
「哎呀，多可惜。」
「明大人讨厌喧闹。」
没错。这场夜间庆典，自始至终都得安安静静进行。
「村民不会公开谈论庆典的事。偶尔会有客人来拜访名主大人，但一样绝不能对外透露。」
阿月光滑的前额，浮现浅浅的皱纹。
「这次要不是名主大人家有那位画师，或许不会引发那种风波。」
那是无限感慨的低语。
这时候千万催促不得。阿近接着问
「负责扛座灯的人选都是固定的吗?」
「是的，从村里的每一户挑选出一到两人。」
全是男人。
「不会挑女人，所以女人都在家煮饭等候。」
「负责扛座灯的人，整晚都在奔波吗?」
「余野村和长木村的座灯一直都在自己村内绕圈，然后才来到小森神社。而我们村庄的座灯则是先绕一圈，来到村庄的边界后，再返回小森神社。」
等抵达神社后，便依序熄去座灯的灯火，搁在地上。
「然后毁了座灯。」
因为是座灯，体积虽然庞大，作工还是很讲究。要毁坏座灯应该十分容易，但实在可惜。
「接着堆栈在神社内，当篝火焚烧。」
安排篝火的，是小森神社的神官、名主，及三个村庄的村长。负责扛座灯的人们在篝火的亮光照耀下参拜完，各自返家，而后宴会展开。
「虽然我们吃吃喝喝直到半夜，但天亮后明大人醒来，要是身为信众的我们还在睡大觉，那可不行，所以我们在立春当天都很困。」
阿月彷佛真的很困，眨了眨眼。阿近嫣然一笑。
52书库推荐浏览： [日]宫部美幸