然而"，欣吉一概装胡涂。咦，有这件事吗?一直躺着?我不晓得有这么回事呢。
「我内心非常焦急，一阵火大，忍不住摊牌。」
――驻屯地里的山番士日记不见了。欣吉，是你拿走的吗?这村里的事，你是不是有所隐瞒?
欣吉闻言，眼神转为空洞。，那不是想说谎的眼神，也感觉不出半点邪气。接着，他发出和空洞的眼神无比相称，失魂般的声音应道：
「村井大人，再继续追查下去，您会下不了山。」
坐在阿近面前讲故事的清左卫门，回忆着遥远的往事，双颊紧绷。
「听闻那番话，再目睹他的表情，我顿时怒火全消。全身寒意涌现，双臂直冒鸡皮疙瘩。」
太可怕了。
「身为武士，受到威胁而怯缩，实在是颜面无光。可是，当时我却一语不发，默默退下。」
清左卫门重重叹气，低下头。阿近暗想，他是在鼓励自己继续说下去。
「要是能一直维持那样就好了。」
他压低声音道。。
「欣吉不是在威胁我。那是由衷的建言，因为我没有能耐背负起洞森村之谜。」
那年梅雨季即将结束时，村井清左卫门领悟其中的道理。
「一夜大雨后，山沟突然暴涨，富一在泥水中溺水。」
事发时，清左卫门不巧前往下村。回到上村时，千治哭得眼睛都肿了，紧紧抱住他。
「村井大人，我哥快死了。」
富一躺在欣吉的小屋里。清左卫门赶过去，看到他的伤势，顿时僵在当场。
水位暴增的山沟泥水，夹杂着沙石、岩石碎片、断折的树枝。没顶的富一浑身是伤，单脚断折，右肘以下的胳膊仅靠皮肉悬拑着，背脊似乎也受到重创，身体扭曲成古怪的形状。
他还勉强能呼吸。气息短浅急促，几乎只吐不进。眼睛微张，泛着泪光。嘴巴微开，舌头外露。守在枕畔的欣吉脸色苍白。
「他怎会变成这样?大人都在干什么?」
由于雨停了，包括富一在内的四人到刚植林的开垦地探查状况。途中，富一好奇蓄满泥水的山沟，靠近细看，同行的大人劝他别再前进。
――哇，危险。
正当富一准备折返，脚下的立足地崩塌，连同土沙遭水流吞没。
「大人们拚命顺着水流追过去。」
他们拚了命想救富一，好不容易将富一救离水面，让他呕出泥水，恢复呼吸，才背着他回到村里。
不管再怎么呼唤，富一都没反应。碰触他脸颊，无比冰冷。可能是在泥水中翻滚时，被树枝刺中，伤口颇深，血流不止。
「得将断折的骨头接上，缝合伤口，加以止血。」
「我们不会啊。」
「既然如此，赶紧找医生过来。」
「村里没医生。」
「我去城下带人来!」
清左卫门激动得脱口而出，猛然回神。不论有任何理由，擅自离开村子，就无法达成任务。他想重振村井家、重新担任小纳户末席的心愿，也将幻灭。
欣吉彷佛要安抚清左卫门的不安和犹豫，温柔到有点可怕地劝道：
「村井大人，麻烦您照顾一下千治。虽然拥有成人的体格，他内心仍是个孩子。不能让他目睹哥哥死亡。」
「只能眼睁睁看着富一咽气吗?」
「约莫是撑不过今晚了，我会守着他的。」
清左卫门垂头丧气地离开，
另一名女子进屋。她捧着洗到泛白的浴衣，应该是要让富一穿上。
――是那孩子的寿衣吧。
清左卫门双膝发颤。千治来到小屋外头，一屁股坐在地上。上村的村民远远围着欣吉的小屋。女人低声哭泣，男人颓然垂首。
直到哭得累了，千治也没吃饭就睡着。清左卫门陪在一旁，一夜无眠。
天亮后前去探望，富一一息尚存。
并非有好转的迹象，只是处在弥留状态，但在清左卫门的眼中，这是希望之光。富一是个身强体健的孩子，不，他已有年轻人的体格，或许能度过难关，恢复健康。
「欣吉，有没有汤药或膏药?之前你们受伤或生病，都是自行医治的吧?快帮他治疗。」
欣吉缓缓点头。
「村井大人，请待在千治身边。他和您很亲近，麻烦您了。」
清左卫门和千治待在驻屯地时，村里的女人送来杂烩粥。
「千治，别再哭了，吃饭吧。富一一定会好起来的。要是你先倒下，那怎么行呢。」
千治哭哭啼啼地吃着杂烩粥。清左卫门在驻屯地的炉边教他念佛，面向四边合掌，祈求佛祖及两兄弟已前往西方净土的父母拯救富一。清左卫门自己也跟着膜拜
，虔诚祈求，却无法达到毫无杂念的境界，不停与内心的迷惘对抗。
为了救富一的性命，舍弃自身的未来也无所谓吗?
到城下带医生过来，只要花一天的时间，今天就能办到。因此放弃重振村井家也无所谓吗?
――志津，妳会原谅我吗?
迷惘重重压在胸口，充塞内心的纠葛害他喘不过气，眼前忽明忽暗。
传来哗啦啦的雨声，清左卫门回过神。早上明明已放晴，现在却天色昏暗。他望向窗外，发现乌云密布，远方划过一道闪电。
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