三鬼:三岛屋奇异百物语四_[日]宫部美幸【完结】(98)

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  实在令人开心。

  「接着,夫妻俩生下一个女儿,同样是美人胚子。店主喜不自胜,直说:『噢这是屋号的言灵(注:日本自古认为言语中带有神奇力量的一种思想。)所赐,真是受之有愧,感恩不尽。』」

  她扭动身躯,夸张地双手合十,不断鞠躬。

  「若世人看见,一定会想对他说一句『适可而止啊』。」

  阿梅张嘴哈哈大笑,口中缺了几类牙

  「不知是否言灵奏效,美仙屋的女儿确实代代都是美人,娶的媳妇也都是花容月貌。我爹是第六代店主,我娘也是肤色白净、瓜子脸、发量丰沛的美人。」

  不过――说到这里,阿梅突然露出可怕的目光。

  「她右眼下方有颗大黑痣。人们都说,这样的女人会招来惨事,很不吉利,因而感到排斥。但我爹一见钟情,将她娶进家门。」

  阿梅眨眨眼,恢复原本的眼神。

  「最后,爹娘落入含泪与女儿生离死别的下场,或许那颗痣真的不吉利。」

  逐渐接近危险的话题。

  「您提到的女儿,就是您本人吗?」

  「不,不是我。」

  是大阿梅一岁的姊姊。

  「我们家有三姊妹,长女阿藤,次女阿菊,我叫阿梅,是老么。」

  虽然阿梅眼窝凹陷,脸颊到下巴一带极度瘦削,几乎可清楚看出骨头轮廓,但天庭饱满,鼻梁挺直,有着樱桃小口,年轻时想必是美女。

  「肯定是漂亮的姊妹花吧。」

  「嗯,的确。」

  阿梅一点都不谦虚。

  「只是,要说谁最美,非阿菊姊莫属。甚至,大家都认为她有资格进入大奥(注:幕府将军的后宫。)。」

  到底是什么原因,美仙屋会与美若天仙的次女别离?

  「一切发生在阿藤姊十七岁,阿菊姊十五岁,我十四岁那一年。这是很久以前的事,得耐着性子听我话说从头,妳能接受吗?」

  「是的,我会洗耳恭听。」

  阿梅注视着阿近。那是宛如笔直看穿对方眼底的强悍眼神。

  「虽然我外表是个老太婆。」

  阿梅心知肚明。

  「但我内心的时间,始终静止不动。依旧停留在当初和菊姊别离的那一刻。

  一直是十四岁。

  「外出时,我会尽竭所能化妆打扮。妳从刚才都没笑――也没有明明想笑,却强忍不笑的模样,我很高兴。」

  阿梅忙未流露一丝感动,语气一样干练,口齿清晰。

  「不仅是我们家,香具店的店面规模都不大。不过,香料有时用的是小小一片就值一两、百两的上好材料,生意相当兴隆。」

  如果会做生意,自然是日进斗金。

  「所以,我们都在优渥的环境中长大。」

  女儿们打扮得华丽,能热络店内的气氛,算是另一种收获。

  「替生来貌美的三个女儿精心打扮,让内在能匹配外貌,并教导礼爔规矩,我们的父母对待孩子是既疼爱又严厉。」

  三姊妹想要的,几乎都已到手。

  「唯独两项规矩,父母一再叮嘱我们要严格遵守。」

  一是禁止男女情爱。

  「我们家就三个女儿,没有兄弟,于是阿藤姊得招赘。菊姊和我则是要嫁人,而且对方的家世必须足以匹配美仙屋。」

  因此,举凡喜爱,迷恋男人,或是和男人有情书往来,这类的男女情爱一概不准。

  「一些大型店家或名店,也常有类似的情况。」

  「三岛屋呢?」

  「我们算是白手起家,而且我是店主的侄女,不是女儿。」

  「还是会有人前来提亲吧。」

  阿梅哼一声。

  「算了,在这里欺负妳也没用,放妳一马。」

  感激不尽!――阿近行一礼。

  「男女情爱一律禁止,我们三姊妹并不以为苦,但对周遭的男人来说,却是残酷的规定。」

  许多人流下男儿泪――阿梅坦然道。

  「好几个男人向阿藤姊和阿菊姊说过:如果不能和妳结为夫妻,我也不想活了。」

  茶道、花道、奨蹈、三弦琴、古筝,三姊妹认真学习各种才艺,年轻人在学才艺的地方对她们一见钟情,埋伏在她们返家的路上,想递交情书。

  「谨愼起见,爹特地雇人和我们同行。」

  有一次外出看戏,邻座的商家少爷一眼相中,直接开口求婚,然而――

  「娘问对方『不好意思,我们家有三个女儿,您想娶谁』,对方竟回答『哪个都行,真要我说的话,三个都想娶。要是被其他男人抢走,我可受不了』,满口诨话。娘和女侍总管合力撒盐,赶跑对方。」

  阿梅明明在夸耀,听起来却没有引以为傲的感觉。这点令人纳闷,但也颇为有趣。阿近面带微笑,仔细聆听。

  「很好笑吧。不过,当事人却为这种事劳心伤神,而且惹来不少人的嫉妒。」

  阿藤是古筝好手,又热中学习,短短数年,琴艺便几乎和师傅并驾齐驱。穿上华丽服装在发表会上表演时,她的美貌和美妙琴声吸引某人的目光。

  「然而,那个人是花花公子。偏偏他是古筝师傅的心上人,此事非同小可。」

  真是一幅地狱景象――阿梅说道,阿近噗哧一笑。

  「啊,对不起。」

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