「没关系，没关系，那件事我也笑翻了。师傅是颇具姿色的中年妇人，见心上人移情别恋，对她爱理不睬，顿时方寸大乱，又哭又叫，甚至用指甲搔抓，活像野猫般张牙舞爪，实在是难看。」
当然，日后将继承美仙屋的大女儿，不可能招三弦琴师傅的情人为赘婿，但阿藤吃到苦头，停止学习古筝。
「我很不甘心。之前听到阿藤姊的琴声，总觉得内心清明许多。」
「爹也感到遗憾，认为阿藤的琴声，连『仓库大人」都很期待。」
仓库大人，第一次提到的名称。阿近有些纳闷，阿梅马上察觉。
「啊，我真是的，竟没先说明就提及。真的很久没像这样慢慢和外人聊天，我变得不太会讲话。 」
阿梅无限怀念地瞇起眼。
阿梅的手指轻抵唇间，思忖片刻后，接着道：
「仓库大人是我们家里的神。」
没错，是神――阿梅彷佛在和自己确认，悄声低语。
「守护美仙屋的生意一切顺利，家中老小都能过着平安幸福的生活，是我们家专属的神。」
仓库大人与三姊妹应该遵守的第二项规矩有关。
「仓库大人住在家中的仓库。」
不是独立建造，而是与家中一部分相连的仓库。
「我家走廊的尽头处，有一扇黑漆加上金箔唐草花纹的气派双开门。架上门闩并上锁，钥匙由爹一人保管。每天早晚，请爹开锁后，走进仓库替常香盘换香，是我们三姊妹的工作。」
「常香盘?」
「妳不知道吗?在寺院里没看过?」
或许看过，但还是不清楚。
又称为香钟――阿梅解释。
「原本是为了能一直替神佛焚香制作的道具，不过依据香的量，可用来估算时间。」
如同人们常说的，「等 道柱香熄了，我们就出门吧」或「蚊香烧完，表示已是三更半夜」。会持久燃烧的东西，能成为时间流逝的参考基准。
「随着常香盘的大小，能测量的时间长度也不同，但我家的常香盘直径约这么大。」
阿梅双手张开约肩宽的大小。
「呈椭圆形，是个像盘子的陶器。为了方便摆放，还附上底座，但没有外缘，完全平坦。往盘面均匀撒上薄薄一层灰，然后画出漩涡般的线条。」
在这线条上加入粉末香，一端点火后，会慢慢燃烧，扬起熏香。换香时，将盘里的灰和残渣丢进装灰桶，擦拭干净后，撒上新的灰，在画有线条的地方放香点燃。
「听起来颇费工夫。」
「嗯，起初一个人忙不过来，是在爹的教导下学会的。」
有个比常香盘大一圈的容器，装着浅浅的水，常香盘摆在上头，安放在室内正中央。
「不担心会失火吗?」
「仓库里空无一物，没有任何可燃物。那是约六张榻榻米大的空间，铺木板地，天花板和墙壁都涂上白灰泥。」
明明有美仙屋的神坐镇其中。
「没有神龛或符纸之类的吗?」
「没有，爹说这样不会有问题!
――不过，这里的香绝不能中断。
「因为是早晚更换。尽管可烧上半天，总会迅速更换。」
依序由三姊妹进行更换。
「有时突然有事，或感冒无法下床，则是早上由阿藤姊处理，晚上改由阿梅姊处理。其实，这种情况下都匆匆忙忙，并不恰当。在仓库大人面前露脸的，一天内最好都是同一个人。」
阿月脑中闪过的疑问，阿梅抢先回答。
「遇上月事也没关系，仓库大人并不在意。所以，爹吩咐我们要好好完成这项任务，不可弄错顺序或跳过。」
「那么，仓库大人可能是女神。」
阿近随口说出心中的想法，阿梅却浑身一震。她陡然坐正，露出几乎会将人穿透的目光，紧盯着阿近。
「听过和我家情况类似的故事吗?」
「咦?」
「还是，知道其他和我家的仓库大人一样的故事?」
阿近端正坐姿，应道：「不，没有。」
停顿片刻，阿梅瘦削的双肩垂落。
「没有吗……」
阿梅颓然垂首，微微摇头。
「要是有就好了，我们到底该怎么办……无论如何，现在都太迟了。」
阿梅如此低语，阿近静静等候她往下说。看来，仓库大人的真实身分……虽然有点失礼，不过这似乎是整个故事的关键。
阿梅的嘴角淌落一滴口水。以手背拭去后，她缓缓抬头。
「总之，我们三姊妹轮流更换常香盘，一天两次。」
这是在美仙屋诞生的女儿应尽的义务。
「听说，在我们之前的姑姑们，也就是爹的两个妹妹，一样是负责这项工作。美仙屋的孩子以女性居多，代代都会生下两、三个女儿，在这方面没有人手不足的困扰。」
代代都会生出美女，或许是拜仓库大人之赐。
「媳妇不行吗?」
「我娘从来不曾走进仓库。」
一定要有美仙屋血缘的女人才行吗?
「长久以来，常香盘的香火始终没断过，美仙屋也一直生意兴隆，对吧?
「是的。阿菊姊和我出嫁后，阿藤姊得独自进行这项工作。等姊姊的女儿诞生，再交由女儿继承。」
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