“是的，但——”
“他想要的只是听你明白地说出来，如果你决定不了的话。那世上任何的灵丹妙药都帮不了你。”
“哦，我不行，我确定，朗特里夫人!”女孩喘着气说，“但你今天会在礼堂见到他，所以我想你是不是可以亲自跟他说一说。”
“我去礼堂?这可是我第一次听说。”那女孩从自己围裙的口袋里拿出一个信封，递给老妇人，让她看到安贝利家族在信封上的蜡封。“我是来送信的。那两个从伦敦来的先生回来了，他们想要跟你谈话。”
“哦?那这跟你的年轻的维尔博霍斯有什么关系呢?”
“他们要去葬礼的地下室——是克丽思塔贝尔小姐的。”
“那我就去一趟吧，”老妇人说。“请你告诉伊芙琳小姐，我马上就过去。”
格瑞索·朗特里看到歇洛克·福尔摩斯正在旧礼堂的草地上走来走去，这里看得到安贝利家族的墓地。这是个温暖的六月的下午，但看到他在草地上踱步，她感到了一阵凉意，这明显地跟周围的鲜花和古老的橡树的美丽不相符。他和死神一样坚决，也一样无法逃避。
“那么你去挖克丽思塔见尔小姐了?”她说。“哦，我不认为挖是个合适的词，因为她在地下墓室里。”
他点头，“所有的线索都归集到了那里，华生医生在那边的储藏室，正在验尸，但我想我们两个都知道他会发现什么。”
“那位女士死于癌症，”格瑞索·朗特里说，眼睛看向别处。
“克丽思塔贝尔死于癌症，是的，”福尔摩斯说。
“啊。”老妇人说，“所以你们知道了点东西。”
“我想是的，”他转过身，因为听到了储藏室里传来的叫声。“他找到了。我们去听他的报告，还是现在由你来说呢?”
“伊芙琳小姐知道你们现在做的事情吗?”
“她去打猎了，”福尔摩斯说，“这里只有我们，还有殡葬社老板的儿子。”
“维尔博霍斯，”她轻蔑地说。“他对我们要说的东西毫无概念，所以没问题。我们去听听医生告诉你他发现了什么吧。”
这时，华生走了过来，放下他卷起的衣袖，他的前臂还留有刚才洗手留下的水痕。“哦，做完了，福尔摩斯，”他说，“要我私下告诉你吗?”
福尔摩斯摇摇头。“朗特里小姐是这里的接生婆，也是草药医生。我希望她能成为你的帮手。不管怎么样，她一直都知道你刚才费了大力气才发现的东西。请告诉我们，华生。克丽思塔贝尔·安贝利是死于什么原因呢?”
华生的脸红了。“癌症，完全正确，”他粗声说，“睾丸癌。”
“你一定感到很奇怪，”
“我听说过类似的情形，”华生说，“还好这种情况很少。那是在胎儿发育时期的缺陷，当然是在出生以前。我打开她的腹腔，发现死者有……呃……男性的生殖器官。得了癌症的睾丸缩在腹腔里面，而且没有子宫。死者的阴道只有几英寸长，后面没有连着任何东西。我只好得出结论，死者——从技术上讲——是个男人。”
“安贝利的换生灵。”福尔摩斯说。
“但你是怎么知道的，福尔摩斯?”
“那只是我的猜测，但我知道，兰花(orchid)在希腊文里是睾丸的意思，而我还在想那个换生灵的故事。那是古时候村里描述真相的一种隐讳的方法，对吗，夫人?”
格瑞索·朗特里点点头。“我们是接生婆。从来不知道他们里面的器官长得是什么样子的，当然，但关于安贝利换生灵的实际问题是她们从来没有生过孩子，从来没有。哦。她们可能结婚，当然，特别是跟不知道安贝利家族底细的外地人结婚，但她们从来都没有生过孩子。她们有些是好妻子，有些不是，很多年纪轻轻就死了，就像克丽思塔贝尔·安贝利，让她的灵魂安息吧，但从来没有一个安贝利的换生灵生过孩子。这对于一个有田有地、有财产需要继承的家族是个诅咒，你们不这么认为吗?”
“绝对是的，”福尔摩斯说。“医生知道这件事吗?”
“他不知道，”格瑞索·朗特里说，“我们没有人会告诉他——这不关他的事。当克丽思塔贝尔小姐来我这里的时候，她说她可能要去伦敦的诊所。‘但我不会让戴科尔医生知道的，格瑞索，’她对我说，‘更何况他是伊芙琳未婚夫的弟弟。’克丽思塔贝尔小姐尽量拖延着时间不去看医生，就是怕他发现这其中的秘密。”
“而伊芙琳小姐也说她从来没有看过医生。”
华生喘着气说：“福尔摩斯!你不会认为伊芙琳·安贝利是……是……哦，是个男人吧?”
“我想是的，用最严格的定义来说是的，但这里最突出的问题，华生，是她不能生育。既然她跟一个有很多财产的人订了婚，这就会是一个问题。我恐怕当詹姆斯·戴科尔医生发现了事情的真相，他跟伊芙琳·安贝利讲了他的疑虑——可能是在葬礼的时候。他们约好晚上见面来讨论这件事情。”
52书库推荐浏览： [美]马丁H.格林博