我很难相信她这么小的声音竞能让她驾驭舞台，不过我没有说出来，但我的表情又一次泄露了我的想法。
“我的太太。呃，有点不舒服。我非常担心她的健康，非常担心，”
我正怕他接下去问我作为医生的意见的时候，一个人走了过来，结束了我们的话题，他身材魁伟，显得非常享受主人家的盛情款待。
“埃尔德里奇爵士，祝贺您的新书出版。您的书是对伊特鲁里亚人那种寻欢作乐和不检点的生活方式的绝好概括，不是吗?”
“啊，谢谢你，巴洛斯先生。我，当然，是非常着重你的意见的。你认识，哦，华生医生吗?这是康拉德·巴洛斯先生，他跟你还是同行呢。”
“哦?是医生吗?”我试探地问道。
“更确切地说，哦，是文学上的同行。巴洛斯先生是个书评家，他对我那本写伊特鲁里亚文学的书里表现出的业馀水平非常宽容。那本书只是我作为一个爱好者胡乱写的。”
“您太谦虚了，埃尔德里奇爵士。”巴洛斯反对道，“您把那些意大利疯子写得栩栩如生，比一群教授加起来写得还要生动!”他转向我，问道，“你是写什么的呢，华生医生?”
主人看上去很尴尬。“你肯定知道毕生医生写过他跟歇洛克·福尔摩斯先生的探案故事吧。”
“哦，你就是那个华生医生。但你知道，我从不评论小说。”
我怀疑这家伙是在故意挑衅，但没有回击，只是礼貌地应付了几句。其实我以前也因写小说而被人批评——事实上，这个人还就是福尔摩斯本人!
“好，埃尔德里奇爵士，”巴洛斯继续说道，“我们什么时候能有幸见到我们的贵宾呢?”
“格里菲斯先生(注：格里菲斯 (D.C. Griffith， 1875年一1948年，美国电影导演，世扞公认的电影艺术奠基人。代表作品为《一个国家的诞生》)，呃，正在他的房间休息。他的行程，呃，非常紧张，我恐怕他比较累。你知道，呃，他最近刚刚从法国的前线拍完电影回来。但是，呃，他会下来给我们介绍他的电影的，然后，他会很乐意，呃，加入所有的客人当中。”
巴洛斯环视房间，带着漫画般的夸张神情。“哦，可怜的家伙，你知道他要什么，埃尔德里奇爵士。钱。为他下一部电影投资的人，不管下一部是什么。我知道他最新的一部电影，《党同伐异》，在美国的票房并不理想。”
“真的吗?但，哦，我相信这部电影在这里还挺受欢迎的。”
“当然。它在这里很幸运，首映在特鲁里街进行，而且刚好在威尔逊总统宣布美国参战的第二天。但现在那个家伙又需要钱了。当他待会儿从他的房间走下来，戏剧般地出现在这个房间的时候，他会见到什么?整个房间都是演员和上流社会的女士，都想去演电影，啊?”
埃尔德里奇爵士看上去很慌乱，“哦，真的，我不认为——”
一个身材高大、脸色阴郁的人走了过来，他旁边的美丽女士更凸显出他那种居高临下的气质。他的到来使我们的主人免于尴尬。“你错怪了埃尔德里奇爵士啊，巴洛斯先生。”他拖长声音，用唱歌剧般的声音说着。“我绝对相信，除了我们已经退出舞台的非凡的女主人之外，我是这个屋子里惟一一个职业演员。我的同伴，维罗尼卡·特莱尔夫人，以她的美貌，绝对能在银幕上熠熠生辉。但据我所知，她可没有这样的野心。”
美丽的维罗尼卡夫人幽默地往旁边望去，好像在表现她同伴所不知道的野心。
“而这些客人，”演员继续说，他的声音抑扬顿挫，想要引起所有人的注意，“他们在这里既不是为了显示他们的财富，也不是为了想在银幕上永恒，他们是来欣赏我们新世纪的最伟大的艺术的进步。《一个国家的诞生》为电影带来革命性的变化，把一个商业性的新事物塑造成了一个艺术性的雕塑，可以在人类艺术的万神殿里与美术、雕塑和戏剧相提并论。而对任何伟大艺术的观察，会因为艺术家的出现而更清晰。所以，我期待坐在大卫·沃克·格里菲斯先生的脚下，不是为了乞求他能够给我这个又老又穷的演员一份工作，而是为了跟一个天才在一起能得到的哪怕是一点点的启迪。”他停了一下，可能是为了给大家一个鼓掌的机会。“但我必须为我无礼地打断了你们的谈话而抱歉，先生们。”
“没关系，霍普，哦，完全没关系，”埃尔德里奇爵士说。在正式把我们介绍给维罗尼卡夫人之后，他介绍了这个演员，他名叫谢灵顿·霍普。但我知道他有另一个名字，在以前某些时候，我的朋友给自己带上假发和胡子后的伪装甚至把我都给骗了，然而这次的伪装显然是在说话的腔调和态度上。我从第一眼看到这个打扮漂亮，装腔作势的笨拙演员，就知道这不是别人，正是歇洛克·福尔摩斯。
另一个客人加入了我们的圈子。这是个高大健硕的美国人，有着一张敏感的脸，下巴很长，但显得傲慢无礼，就像他大多数的同胞那样。埃尔德里奇爵士介绍说他叫恩斯特·威勒。
“华生医生，非常荣幸，我们和你一起参加这次宴会。差不多到时间了。我们帮你招呼贵客吧。”
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