“美国佬来了，还不知道是福是祸呢，”巴洛斯中伤道，又在侍应生的托盘里给自己拿了一杯酒。“你们尽兴吧，尽兴吧。我们好像是为了看难看的美国战争电影而来的，啊?”
“那不正是格里菲斯先生来我们这里的原因吗?”维罗尼卡夫人第一次说话，她声调优美，跟她的美丽非常相称。“我知道政府让他拍一部电影来支持战争。”
“那片子不会难看的，我向你们保证。”福尔摩斯说。
“我听说，”巴洛斯说，”整个计划就是让美国佬跟我们一起参战。”转向美国人，他又补充道，“既然你们带着你们殖民主义的优势加入了，这场战争就不会持续超过下星期二，那谁还需要这部电影啊?”
“嗯，我想士气终究还是很重要的，”威勒回答道，跟我一样决定不去理会这个书评家的出言不逊。
“我们有些人，”维罗尼卡夫人接着说，“欢迎你的国家加入正义的一边，威勒先生，尽管我们的朋友巴洛斯先生把这个作为一个嘲笑人的机会。”
巴洛斯马上显很得很难堪，带着醉意的自尊，“我向大家为我的无礼习惯行为道歉，也就是说，我的习惯——哦，你们知道我意思的，我想。我们应该感激。正像维罗尼卡夫人向我们的殖民地盟友正确指出的那样，对不起，威勒先生。”
“用不着道歉。”美国人轻快地答道。
“但是，威勒先生，现在我们见不到多少美国游客。”书评家继续说道，“莫非你正巧是格里菲斯先生战场摄制组的摄像人员吗?”
“哦，不，当然不是。实话告诉你，我连片场都很少去。我在这里是因为我和埃尔德里奇爵士有一个共同爱好，我在这里享受了他近一个星期的款待，我是伊特鲁里亚文学的教授，你知道，在加利福尼亚大学。”
“那可是个冷门专业，先生，”福尔摩斯说道。
“是一个被极其低估的文学分支，低得简直是犯罪，霍普先生。我尽了全力去对它进行仔细的研究，这才是它应该得到的重视。”
“当然，那你跟埃尔德里奇爵士肯定有很多东西谈吧?”我说，尽力缓解着这里的紧张气氛。当威勒走开的时候，我松了一口气，虽然他看上去是个容易相处的人，但美国人很多时候也很让人费神。
一群不知疲倦的仆人们——虽然这个工作很难做，但大多数仆人是女人——开始在“小宴会厅”里准备地方放映电影，在一面墙上挂上银幕，放了一台放映机，安排好座位，椅子看上去都像是古董，让我感到具有讽刺意味的是我们将要坐在这么古老的东西上享受这么摩登的娱乐。有六个乐师，很明显是为了电影而请来的，正在打开琴套，拿出乐器，架起乐谱支架。
就在这个时候，我们的贵宾，鼎鼎大名的D.W.格里菲斯从屋子另一边的楼梯上走下来，他高大而威严，最显着的特征就是鹰钩鼻和后退的发线，跟其他客人一样，我有一种冲动想要靠近这位贵宾，但福尔摩斯趁这个机会把我拉到一旁说话。
“我没多少时间，老朋友。我们到这里来是我哥哥迈克罗夫特的要求。简单地说，格里菲斯会拍一部电影，来帮助国家为战争付出努力，而我们的客人当中相信已经混入了德国间谍，他可能想刺杀格里菲斯。我们必须阻止这件事的发生。”他大声笑了，好像我们说了一些笑话，然后说，“米兰达夫人说她在花园里和房间里看到过一个凶恶的陌生人，穿得很奇怪，还可以来无影去无踪。但没有任何其他人见过这个人，埃尔德里奇爵士怕她有点错乱，丧失了理性。”
“那她是吗?”
“现在下结论还太早。我们必须对一切事情都保持警觉。”说到这里，福尔摩斯一直说得很小声，几乎没有动嘴唇。现在，为了不引起我们身边的客人的怀疑，他提高了声音。“来吧，医生，我们听听这个伟大的人有什么说的。”
但事实上，当我们靠近围着格里菲斯的圈子时，另一个客人正滔滔不绝地讲着。就是那个美国人，恩斯特·威勒。他显然决定针对一个关于他的专业的礼节性问题进行过于全面的解释。
“你知道，格里菲斯先生，伊特鲁里亚人是一个天性快乐、喜欢玩乐的民族，比后来占领他们的罗马人更甚，虽然他们信数，但对找乐子或者风流韵事的态度非常自由。”
“就是我这类人。”导演幽默地小声说道。
“是，就是你的类型。我常常想，做一个伊特鲁里亚人一定很有趣，但我又想到，并不是所有的伊特鲁里亚人都过着快乐的生活，他们在很多庆祝活动上都会打他们的奴隶。奴隶制度是人类历史上的丑恶伤疤，我为我们的国家在解除奴隶制度上的动作缓慢而叹息。”
“但我们做到了，先生，虽然过程是痛苦的。”
“我们有些同胞看过了《一个国家的诞生》之后。相信你对放弃奴隶制度感到遗憾。”
格里菲斯站起身来，但他的声调依然保持着优雅。“我想那是对我的电影一种模糊的而且是故意的歪曲。我是南方人，彻头彻尾的南方人。但我不是奴隶制度的拥护者。我电影的主题是战争对个人的影响，还有人类对权利和剥削的渴望，而不是一个种族征服另一个种族。”
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