“手推车(注：英语中手推车与古坟堆是同一个单词“barrow”)?”我望向窗外，一个路过的卖花人让我想起了科文特花园。“什么东西可能——”我突然脸红了，马上打住，发觉自己犯了个错误。作为一个考古学家，派屈佛德毫无疑问用“古坟堆”来突出一个古代的集体墓地，而不是装水果或蔬菜的手推车。
“不寻常的物品?他到底是什么意思?”
“只有一个方法能够找出来。”福尔摩斯答道，“侍应生有没有请派屈佛德先生来‘陌生人’房间见我们呢?”
“它表面看上去——当然，我对这类事情所知有限——但它看上去的确像大英博物馆爱尔金房的何露斯(注：何露斯，古代埃及的太阳神，欧塞利斯和艾西斯(司丰饶的女神)之子，被描绘长着鹰的头)神像，你知道，但当然，我不是埃及学家，只是它看上去非常像。”派屈佛德最后接不上气。像一匹跑累了的马一样慢了下来。
从这个人上气不接下气、又没有条理的话语里。我们终于听清了他的意思。原来，在他的英国古墓里放的，不是他所期望的七世纪的文物，而是一只小鸟，它由一块黑色的石头雕刻而成，不属于英国历史的任何一个时期。
“可以肯定的是，它非常珍贵，很古老，”古董学家继续说道，“但从任何方面来说它都不是英国的，没有理由从卡多根爵士的墓地里出土。”他听上去非常愤愤不平，好像那只黑色的鸟特地飞进了他的古墓来激怒他。
他身材矮小，头发卷曲，白色的头发一绺绺地从他粉红色的头皮上长出来，好像被电击过一样，银色眼镜后面的眼睛倒水汪汪的挺有神。他一边说话，一边好像在用骨节粗大的手指在空气里玩着看不见的挑线游戏。我很同情要坐着听他讲课的学生们，如果他那口语化的发言是必须听取的教诲的话，他们一定要很努力才能保证让自己不睡着。
“它看上去肯定是埃及的东西，”迈克罗夫特说。他把派屈佛德放在茶几上的小鸟拿起来。“这是玄武岩。我想。”他咕哝着，轻抚着这个暗黑色小雕塑的光滑表面。
“一个陪葬品，你们怎么想?”福尔摩斯让我惊讶不已，通常，他除了对犯罪学有研究。对其他事情就不怎么行了。“我相信，这种大小的雕塑经常被放在金字塔里作为木乃伊的保护神。”
“但它在卡多根先生的坟墓里做什么呢?”教授的脸上带着一种暴躁的愤怒表情。
“已故的卡多根爵士有可能是十字军战士吗?”我拿起最后一个黄瓜三明治，“他有可能从圣地带回了这件雕塑作为纪念品。”
“很有可能，”派屈佛德说道，脸上有一种气人的微笑，“如果他不是死于十字军第一次东征之前的四百年。”
“派屈佛德教授，”福尔摩斯问道，双手十指相对，“你对这只石鸟在古墓里放了多长时间有没有想法?有可能是新近放进去的吗，比如一年前，还是放了很长时间?”
“问得好。先生，”矮小的教授微笑道。“我看得出找你算是找对人了，找对了。当我第一次打开坟墓的时候，我敢发誓我是第一个。通常来说，你知道，”他继续道，他的手掐着大腿，“我们考古学家到一个墓地，一般都是在其他人已洗劫过后才到的——盗墓者、猎奇者、腐烂的野兽等等。”
“但这次这个地方看上去好像没人来过。”福尔摩斯说道。
“看上去是，”矮个子降低了声音，哈哈笑道，“处女地。完全没有被动过，我甚至一度失去了逻辑，以为我会从里面放出一个魔鬼来。你知道，当地有个传说，古墓被死人的灵魂、幽灵占据，打开墓地就会放出这些鬼魂。”
“我猜你肯定不信——”
“哦，不，当然不，福尔摩斯先生，”派屈佛德急忙答道。他瘦削的手把一头乱发捋到耳朵后面。“但我在古墓所在的沼泽地里看到了奇怪的东西。只有一部分能归结到沼气上，先生，只有一部分，”他的声音变得更小更神秘了，“我移开石头，一块接一块，非常小心，从坟墓外，我借助灯笼光往里面张望，就看到这只鸟用它的大黑眼睛盯着我——哦，先生，我不否认它吓了我一大跳。”
“我可以想象。”迈克罗夫特答道。他的胖胖的手继续摸着石鸟，用手指摸索着，好像希望从它的形状和重量上看出什么来。
“它就在正前方，”派屈佛德说，“所以我以为一定有人打开过坟墓把它放进去了，我是说，这是我认为仅有的一种可能。但不管是谁做了这件事，随后把古墓重新盖上。那么小心，那么精密，那么准确，我只能想象这个人跟我一样对英国古墓非常熟悉。我告诉你们，先生们，在英国这样的人是极少的。我不喜欢吹牛，先生们，但即使是很多名牌大学的知名考古学教授也不能做到。它的石头一层叠一层，没有用泥灰就封上了墓道口，使它几个世纪都没被人动过——那是真正的艺术品，福尔摩斯先生，这么做的原因只有一个，我敢肯定。”
“隐藏这个黑色的乌，”福尔摩斯说道，几乎漫不经心，好像在确认一件司空见惯的事。
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