“所以他们用战利品的精华制作了这只鸟，”福尔摩斯说。“然后把它进贡给了皇帝。”
“用一艘军舰运送，由一位法国骑士指挥，”格特曼用力点头表示认同。他有一点点的德国口音，带着牛津人的措辞。
“有些证据告诉我它并没有到达西班牙，”我说。由于光线的缘故，那只鸟好像在对我眨眼，有些令人不舒服。它有两只红宝石眼睛，当阳光照在红宝石上。它们闪着光，好像是刚滴下来的鲜血。
“你是对的。”教授点着他的大头表示同意。“巴巴罗萨，也叫海雷丁，是阿尔及利亚的海盗，他们截住了军舰并夺走了这只鸟。这样，它就留在了北非。又过了几百年，它才被英国的着名探险家弗朗西斯·沃内爵士带走了。”
“那它的确到过英国，”我叫道，“沃内在科茨沃尔茨是不是有座房子?”据我们所知，古墓的地点就是在那个风景如画的乡村里。
“是的，他有，”格特曼答道，我得意地笑了。“但传说中，这只鸟叉离开了英国，去了西西里岛，然后是西班牙，最后到了巴黎。”
“要是传说不准确呢?”我不能控制我自己，这个嵌着宝石的雕塑激发了我的想象。“如果沃内把鸟留了下来，然后传出谣言说它不在国内了，那又如何呢?”
“也有可能，”福尔摩斯应声说道，“离开英国的是一个假冒的马耳他猎鹰，而不是真的。沃内可能把真的鸟藏在了古墓里。”
“那么，福尔摩斯先生，”格特曼说，好像在预示着什么，“你是在置疑阿拉伯研究者，想把历史上最值钱的东西占为己有。”
“但究竟谁该是它的主人呢?”我越看这只鸟，越不想把它放在不值得拥有它的人手里，这东西是件艺术珍品，我强烈感觉到它应该被放在一个让所有人都能看到它光彩的地方。
“也可以说它应该属于西班牙国王，”教授说道，“毕竟他的先祖才是这个东西预期的收货人。”
“或者有可能，”福尔摩斯建议道，“马耳他骑士团应该被告知他们的礼物被找到了。毫无疑问，他们用不太值钱的货币代替猎鹰交了租金，他们没欠国王什么东西，只是根据约定，一年欠了一只活的猎鹰。”
“那么发现这只鸟的土地的所有人怎么办?”我问道，“沃内家族还有财产吗?如果有，他们没有权益吗?”
‘这全是很好的法律问题。先生们，”格特曼教授说，“但都超出了我的范围，我要走了，剩下的时间我要从我的书里，查一下关于黑色猎鹰的事。经历过那么多次失望，现在终于能看见这只鸟，这真是件了不起的事。”我实在觉得他在这只珠宝制成的小鸟旁边看了太久了;在我看来，他的小黑眼睛透出的光芒显得很贪婪。
“我想去古墓看看，”福尔摩斯用一种耐心的语气说。这看上去是一个合乎逻辑的要求，但矮个子教授却似乎进入了一个难以应付、语无伦次的状态。
“哦，但艾弗拉德爵士对——事实上，他在我第一次请求他开放那个地方时就说了很多。”派屈佛德教授弯曲的白手指在大腿上快速地来回擦着，“他告诉我，其他人都不能进入他的土地，还特地嘱咐我不能邀请其他的考古学家去。特别是，”教授降低了他的脑袋和声音说，“他看上去还特别不喜欢皮特·里福斯将军。他说得很清楚，不管在什么情况下，都不允许他到古墓的现场，这很奇怪，因为你们肯定知道将军被指定为古代遗迹的巡查员，是最仔细的记录者。”
福尔摩斯手指相对，盯着“陌生人”房间里的壁炉的火苗看。“值得注意啊，”他回答说，“萨克森墓地的最高权威竟然不被允许进入一个普通的古墓。艾弗拉德·阿多顿爵士到底是为什么禁止一个着名的专家去他的土地呢，莫非他有什么东西想隐瞒?”
“你在古墓里面还找到了什么东西?”我问道。
矮个子的脸亮了起来，好像在说，终于有人关心古墓里真正值钱的东西了。“四个非同寻常的石制水壶，上面用几何图案作装饰，相信是新石器时代的东西。还有一些银制珠宝，一条琥珀项链，卡多根爵士的珐琅皇冠——当然骨骼已经高度腐烂了——五个罗马硬币——通常墓里都有，但信息丰富，因为——”
福尔摩斯打断了古董学家的演说，“你跟艾弗拉德爵士说过你的发现吗?”
“我想最好等到我准确地测定了我找到的是什么，”派屈佛德说，天真地睁大了他水汪汪的大眼睛。“自从他同意我开挖古墓以来，我还没有联系过艾弗拉德先生。”
“你把黑鸟的事情告诉过其他人吗?”福尔摩斯问道。他已经决定，出于他自己的考虑，不把墓地里发现的珍奇之物的真相告诉派屈佛德教授。老头儿只知道，他挖出了一件埃及的陪葬雕塑，没有其他的。
“没有，绝对没有，”文物研究家答道。“如果你能帮我跟艾弗拉德先生调解，我会非常感激的。我觉得他很吓人，我得承认这点，再说我也不想让他知道我冒昧行事了。”
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