吉列点点头。“如果您不介意的话。”
‘恐怕我的回答不会让你满意。我在男演员的化妆间。”
“一个人?”
“恐怕是的。其他的人不是在台上就是在更衣室试戏服。”他从他的马甲里拉起一团松垮垮的布。“我试戏服的时间推迟到了今天下午。所以我想我会成为主要嫌疑人了，吉列。”他让自己的面部表情发生变化、变得冷酷，演起了莫里亚蒂教授。“你不能凭这个抓我的，歇洛克·福尔摩斯先生，”他嘶声道，头像爬虫似地摇晃着。“我有确凿的不在场证据!我独自在我的化妆间里看杂志!”老演员停止了表演，把手举在空中做了个无可奈何的姿势。“恐怕我不能提供给你更好的东西了，吉列。”
“我相信不需要其他什么了，阿勒弗德。我再一次为这次询问向你道歉。”
“没关系。”
“还有一件事，”当阿勒弗德站起来准备走的时候，吉列说。
“什么?”
“你在看的那本杂志。是不是叫《斯特兰德杂志》?”
“怎么?是的，有一本放在桌子上。”
“你看的是歇洛克·福尔摩斯的探案故事，是吗?”
阿勒弗德的表情变得有些怯懦。“恐怕我的兴趣不在那个方面。有一篇讲尤卡坦的糖庄园主的文章，如果要我说的话，比较有趣。”
“知道了。”吉列又开始往烟斗里装烟草，“非常感谢，阿勒弗德。”
“吉列!”当阿勒弗德走回侧翼，我急忙小声地说，“这都是怎么回事?你想抓出他的什么东西?”
“什么?不，我只是好奇。”他的表情变得不专心起来，划了一根火柴点着了烟草，“非常好奇。”他静静地坐了一会儿，把烟喷向幕布。
“吉列，”过了一会儿我说道，“我们继续下去吧?我相信下一个是科里森先生。”
“科里森?”
“是的，如果我们是按名字首字母进行下去的话。”
“非常好。科里森。不管怎么样。奎因!请你去请科里森先生来这边。”
说完这个，吉列坐回椅子里，几乎一动不动。此后大约两个小时里，男女演员们和舞台工作人员挨个接受了询问。他的问题和态度跟询问阿勒弗德的时候差不多，但很明显，他的注意力飘到了遥远的高不可及的地方，有些时候。他好像走神得厉害，我不得不提醒他继续询问。有段时间，他蜷起腿，用手抱在胸前，看上去极其像三个烟斗的故事里西德尼·佩爵绘制的插图中的歇洛克·福尔摩斯。不过，和这个伟大侦探不同的是，吉列很快进入了另一种沉思状态。当我们结束最后一位的询问的时候，一阵满足的鼾声从吉列的扶手椅中传了出来。
“吉列，”我说，摇着他的肩膀，“我相信我们已经跟每一个人都谈过了。”
“是吗?非常好。”他从椅子里站起来，伸长手臂伸着懒腰。“弗洛曼先生在哪儿呢?”
“就在这儿，吉列，”制片人从座位的第一排叫道，“我不得不说这看上去像是在挥霍时间。现在，我看不出我们怎么可以避免去警察局。”
“恐怕我也得同意，”我说，“我们比早上那会儿好不到哪里去。”我看着吉列，他正木讷地看着脚灯。“吉列，你在听吗?”
“我想我们可能不让警察插手，”他回答道，“弗洛曼?我能麻烦你集合整个剧组吗?”
“为什么呢?”我问道，“你刚跟——哎!你不会是说你已经知道是谁偷了范顿小姐的胸针了吧?”
“我没这么说。”
“但你为什么要——?”
他转身，把手指放在嘴唇前。“我恐怕你要等到最后一场戏了。”
吉列不再说什么。所有的演员和工作人员从不同的地方走来，集合在前两排的座位上，吉列站在舞台前沿，很热切地看着大家，“我的朋友们，”顿了一会儿。他说，“在这个不开心的时间里，你们大家都很耐心，我很感谢你们的理解。我相信歇洛克·福尔摩斯能在很短的时间里知道这件事的真相，但我不是歇洛克·福尔摩斯，所以我用了比较长的时间。”
“吉列先生，”范顿小姐叫道，“你是说你找到了我的胸针，是吗?”
“不，亲爱的女士，”他说，“我还没有。但我相信它很快会重新回到你的手里。”
“吉列，”弗洛曼说，“我完全摸不着头脑。宝石在哪里?谁是小偷?”
“小偷的身份从一开始就很明显，”吉列平静地说。“但我不明白的是他的动机。”
“但这是废话!”阿瑟·科里森叫道，“蓝宝石极其值钱!还会有什么其他的动机呢?”
“我可以想到几个，”吉列回答道，“借用一个生动的词，我们的‘无耻之徒’可能出于这些动机中的任何一个。”
“你在兜圈子，吉列，”弗洛曼说，“如果你一开始就知道谁是小偷，为什么不说出来呢?”
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