故事被《碧敦圣诞年报》接受了，这在我的生活里打开了新的一页。它的开头是故事叙述者的简要介绍，接着是我跟巴吉尔创造的一个人物出场了。他很优雅，受过教育，外貌与众不同，但有巴吉尔那样能从细微处看清一个人的天分。他有点喜欢炫耀，但和蔼可亲，又有很多有趣的怪癖和个性。我们把他写得对金钱和女人都没有兴趣，这样他就可以比较清廉。故事的叙述者有点像我，不喜欢出风头，几乎毫无色彩，但主角比较受欢迎。
他的第一句话像我从巴吉尔那里听到的那样：“你去过阿富汗，我想。”
“你究竟是怎么知道的?”叙述者惊奇地问。他一直都是一个天真而乐于作为天才的陪衬的人，那是命运带给他的角色。
这些真的都是基本的东西。
——本篇完——
福尔摩斯和华生，理智与情感
菲利普。A.施雷弗勒
(注：菲利普。A.施雷弗勒 (Philip A. Shreffler)，《贝克街期刊》的前任编辑，两本关于贝克街小分队的推理小说的作者(《世界神秘战争》和《二十世纪有限的神秘》)，现居住在康涅狄格州。)
在所有的英国文学作品里，像歇洛克·福尔摩斯和约翰。H.华生医生这样着名的友谊并不多见——尽管有时候看上去两个人截然相反。多年以来，出于对福尔摩斯探案小说的误解，特别是戏剧上的错误演绎，华生经常会被误认为仅仅是足智多谋的福尔摩斯的一个陪衬，或者就是个只会瞎嚷嚷的家伙。举个例子说，几乎无法想象环球电影公司老片子里着名的由巴斯尔·拉斯邦(注：巴斯尔·拉斯邦(1892-1967)，英国演员，四十年代在十四部电影中饰演福尔摩斯)出演的福尔摩斯会对奈吉尔·布瑞斯(注：奈吉尔·布瑞斯(1895-1967)，英国演员，以与巴斯尔·拉斯邦合作，出演华生一角而闻名)饰演的易怒、蠢笨的华生医生有丝毫兴趣，更不用说是真正的友情了。但这种充满错误的观点却很流行，它没有考虑华生性格中的多个方面，他不仅是个充满智慧的人，有着高超的讲故事的能力(归根到底，是华生讲述了大部分福尔摩斯的故事)，他也是对福尔摩斯的更好动、更古怪的性格的绝佳补充。尤其对于福尔摩斯经常表现出来的冷静的科学态度，华生的角色更是个情感上的平衡点。
当然，就最初步的社会层次上来说，歇洛克·福尔摩斯和华生医生彼此是十分般配的。在福尔摩斯的故事里，很少出现不同的社会阶层成员之间真正的冲突;不管怎么说，福尔摩斯和华生看来都来自英国的中产阶级。然而，社会冲突确实存在，存在于通常以警察为代表的政府官员，和富于创意与理性的非官方人物之间，后者当然就是福尔摩斯。所以，这种紧张冲突是存在于因循守旧者和非因循守旧者之间——就福尔摩斯来说，他是一个骇人的非传统的波希米亚人。正如休·易姆斯在他的《警犬公司》(励品科特出版社，1978年)中写道：
歇洛克·福尔摩斯和他探案的朋友只局限于犯罪问题，而不是更重大的领域的问题，因为坡(在他开创一代先河的杜平侦探小说里)把独创性放在了社会监控的对立面，他这么做了，由此创造了一个典型的问题解决者，一个比警察更加聪明的天才。
当福尔摩斯和华生在一八八一年首次见面时，他们都在找一个可以合租公寓的人，华生能够符合福尔摩斯的各种条件，因为他刚刚从阿富汗战争骚乱而激烈的战斗生活中回到英国：他没有朋友，靠一点点军队的津贴生活，“像空气一样自由”，并且“过着不舒适的、毫无意义的生活”。简单来说，华生在这个时候不是个政府人员，不代表任何机构，只代表他自己。华生了解了福尔摩斯的一些奇怪的侦探行为方式，温和地回应，说他“养了头小公牛”，反对“争吵”，在“各种奇怪的时间里”起床，而且“极其懒惰”。在其他方面，华生说他是“天生的波希米亚式性情”。
所以在刚开始的时候，福尔摩斯的故事呈现了一种独特的性格组合：波希米亚式的华生成为了波希米亚式的福尔摩斯故事的记述者。但如果过多地着墨于这种相同点就会掩盖他们关系中的特别之处。华生拥有一套顽固的传统英国人的性格。正如柯南·道尔传记的作者查尔斯·海恩(《柯南道尔的探险》，诺顿出版社，1876年)观察到的那样：
华生生性温和、敏感，对人和蔼，镇定。他喜欢海洋故事，对医药学研究只能算是漫不经心。他喜欢运动，特别擅长橄榄球和台球……他有一种蛮勇，比较浪漫，也容易受骗。他很忠诚，是个爱国者，对他的朋友和妻子很忠心。他很无私，常为别人着想，虽然很鲁莽也很固执，但他是福尔摩斯故事完美而忠实的记述者。
尽管上面列举了很多华生的性格特征，但他还不是华生医生成为“福尔摩斯故事完美而忠实的记述者”的全部理由。虽然，它组成了通常对华生最普遍的看法之一——一个比较沉闷、保守的英帝国拥护者的形象，在智力上永远比不上福尔摩斯。这种形象没有因为华生在《爬行人》这个故事中对自己和福尔摩斯关系的表述而有所改善：
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