“对，那是我的工作。我每桌至少会问一次。我很记得我问过你，因为你的脸，这该怎么说?你的脸有点不悦。我也很清楚记得有两张座位，分别在你左右。
“我相信我还拉了拉其中一张椅子。你刚刚也重复了我说的话。如果我说‘先生’，那就表示你身边没有人。如果是一位先生和一位小姐共同用餐，那我会说‘先生女士’，绝对不会怠慢任何一位客人。”
他双眼的黑色瞳仁炯炯有神，就像有人将两颗狩猎用的子弹朝他的脸发射后固定在那里。他转头面对柏吉斯说：“嗯，如果你还有任何疑问，我可以给你看昨晚的订位纪录，你可以自己查。”
柏吉斯特别慢条斯理地说：“无妨。”表示他很愿意查订位纪录。
领班横越餐厅，走到对面打开抽屉，拿出纪录本。他没离开餐厅、没离开他们的视线，原封不动地把纪录本交给他们，完全没打开内页，让他们自己检查。他只说了一句：“上面有日期。”
大家的头都凑了过去，只有领班文风不动。纪录都用铅笔写，但看得清楚就够了。他们翻到五月二十日星期二那一页。这页画了两条对角线，形成一个大叉叉，表示已经结束，不过无损纪录的正确性。
上面有九到十个名字，就像这样仔细排列：
十八桌：罗杰.艾胥黎，四人(划掉)
五桌：雷朋夫人，六人(划掉)
二十四桌：史考特·韩德森，两人(没划掉)
第三个名字旁边有括号：(1)
领班解释说：“这些符号说明得很清楚，划一条线表示订位的人已经就座。如果没划掉，表示那人始终没出现;如果没划线，我又写上数字，就表示只有多少人来，其他人还没到。括弧里是我的笔记，这样我就知道等他们来的时候要带去哪一桌，不必问太多问题。不管他们是不是等到上甜点才来，只要人有出现，我就会把整组划掉。所以你看，这里很明显：这位先生订了两人座，先生自己出席了，另一位始终没出现。”
柏吉斯触摸纪录本，确定没有涂改的痕迹。“没涂改过。”他说。
韩德森伸长手，把手肘支在桌上，捧着头。
领班搓着双手说：“我的记忆全都依赖我的订位纪录本。对我来说，这上面写了，韩德森先生昨晚独自用餐。”
“对我们来说也是。抄一下他名字、地址之类的基本资讯，搞不好以后会有其他问题要问。好了，下一位，迪米崔·马洛夫，那一桌的服务生。”
在韩德森眼中，面前只不过换了一个人。一场梦、一场玩笑，不管是什么，都不会停。
这一定很适合拿来当闹剧剧本。对他们来说很好笑，对他可就不是了。他注意到有个人正在写笔记。他的手指勾着拇指，就像以前的发胶广告。“不、不，不好意思，这位先生，叫我米崔，迪不发音。”
“不发音干么要拼出来?”其中一人纳闷地问他旁边的人。
“我不管怎么拼，”柏吉斯说，“我只想知道你是不是负责二十四桌。”
“从十点开始，那一区，一直到二十八桌，都是我负责。”
“昨晚二十四桌这个人是你负责的，对吗?”
他准备要好好介绍。“啊，当然，没错!”他整个人亮了起来。“晚安!您好吗?您这么快又回来光顾啦!”他显然不知道他们是警探。
“不，他不是回来吃饭的。”柏吉斯猛然打断，挥手阻止对方继续多礼。“你昨天服务这桌时，这里有几个人?”
那服务生看起来很困惑，好像他想努力回答，却不知道标准答案是什么。“他。”他说，“没别人了，就他。”
“没有女伴?”
“没有。女伴?什么女伴?”然后他又超级无辜地补了一句。“怎么了?他搞丢了吗?”
这句话说完，只听到一声嚎叫，韩德森张开口深呼吸，像痛到受不了一样。
“对，他昨晚弄丢了。”其中一人打趣说。
服务生发现自己创造的哏竟然有人接，害羞地朝他们眨眨眼睛，不过显然他不知道重点在哪。
韩德森口气凄凉悲绝。“你替她拉椅子啊，还翻开菜单递给她。”他拍着脑袋说，“我看到这些动作了，可是你却说没见到她。”
那服务生用东欧人的温暖热情、不带敌意地解释：“对，只要有女士，我就会替她们拉椅子。不过昨晚没有女士啊，我怎么会拉椅子?给空气坐吗?如果没有人坐在这里，我难道还会递账单吗?”
柏吉斯说：“对我们说话，不要对着他，他是我们拘捕的人。”
他继续滔滔不绝地说，只是转过来面对警探。“他给我的小费只有一点五人份。怎么会有女士跟他在一起?你觉得如果昨天有两个人来用餐，他却只给我一点五人份的小费，我今天会对他那么客气吗?”他眼中有斯洛伐克民族的怒火。光用想的他就被激怒了。“你以为我会马上忘记这种事吗?我会记得两周!哈!你以为我还会欢迎他回来吗?”他鼻子喷出战斗民族的火焰。
“一点五人份的小费是多少?”柏吉斯好奇地问。
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