“快了，”电话另一头的声音说，“再一天，就可以确定他会彻底崩溃。或许到了明天
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今天他休假。他已经花了一个小时，计划怎样甩掉她。
他又停下脚步。在他停下脚步前，她就看出来了。她现在已经很懂得判断肢体语言。这时日正当中，他停在路中间，往墙边靠，让购物人潮从他前面来来去去。在这之前他已经停下了两、三次，每一次都停不久又开始走。这次也是，他又开始前进，她也跟上。
这次她察觉到一点差异。这次她几乎是不由自主地停下来，好像他已经忍到了极限，当下终于崩溃了——就在他突破极限的时候，发现自己再也招架不住。他退到墙边，他腋下一直夹着一个小包裹，这时身体一失衡就落在地上，他就任那包裹搁在那。
她在不远处停下，毫不掩饰，就和以往一样，表示她为了他停下脚步。她站着用同样冷酷的眼神盯着他。
阳光白晃晃地洒了他整脸，他眯着眼睛抬头望，动作愈来愈频繁。
没想到他竟然哭了，马上抽抽嘻噎地呜咽了起来，就当着所有路人面前，整张脸皱在一起，像是戴了张砖红色面具。
两个人好奇地停下脚步，四个人、八个人。他和那位女子被围在人群中间，不一会就形成一圈又一圈的圆。
他已经无所谓、不在乎，也没有羞耻心了。他向围观的人求情，简直是在求救，求他们保护他不受她威胁。
“你们问问她到底要我怎样!”他放声痛哭。“问她到底有什么目的!她已经这样胁迫我好几天了——白天跟完晚上守夜，晚上站哨完白天又继续跟!我再也受不了啦，跟你们说，我受不了啦——”
“他怎么了，喝醉了吗?”一个女人带着奚落的口吻问旁边的人。
她站在那里，毫不退缩;他想要全民公审，她也不闪避。她如此认真、严肃、迷人，而他丑怪又可笑，到头来只会有一个结果：风往同一个地方吹。群众总是残酷的。
有几个人露出了笑容，接下来大家纷纷窃笑，有人开始粗声大笑，或出言嬉弄。一时之间，所有人都无情地嘲笑他。人潮中只有一张脸保持冷静、无感、中立。
她的脸。
他的处境不但没改善，反而愈弄愈糟，把自己变成街头奇景。原本只有-个人折磨他，现在有三十人。“我再也受不了啦!我要她好看——”他猛地朝她逼近，好像要揍她，瞄准背部攻击。
有个男人立刻往前一跃，揪住他的手臂，往旁边一甩，他只能痛得唉唉叫。她身边的人霎时都动了起来。他的头忽然低下来，睁大了眼要对付她。这时很容易演变成众人围殴他。
她冷静自持又清晰响亮地说：“别动手，不要理他。”那笃定的声音立刻阻止所有人。
不过，她的声音里没有温度也没有怜悯，冷酷如钢。好像是说：他是我的，让我来。
有些人放下了手臂，有些人松开了拳头，有些人顺一顺外套。众人的怒意立刻消散，把他留在圆圈中间，只有她在旁边。
他又痛苦又气馁，试图穿越周遭人群，但没有人要让开。他好不容易找到了一个空隙，勉强穿过去，然后就往前奔逃。他歪歪斜斜地逃离人群，笨重的脚步声落在街道上，逃离那个站在原地、盯着他背影的纤细女子。她的大衣系着腰带，纤腰看起来只有男人手掌那么宽。简直丢脸死了。
她没有停在原地很久，虽然群众为她欢呼喝采，她才没兴趣。她灵巧地用手肘支开群众，侧身离开人群，找到了出口，然后寻找着那身形笨重的人前进，夹杂着小跑步和优雅碎步，敏捷地紧追在后。
奇怪的追逐，难以描述的追逐，纤瘦的年轻女子快步跟在矮胖酒保后面，在正午忙碌拥挤的纽约人潮里穿梭。
他几乎立刻就发现到，她又抓到了机会。他回头看，这是他第一次用这么凄惨忧虑的眼神看。她等他再回头看一眼，便高举手臂过头，意思是要他停下来。
就是这时候，柏吉斯要的就是这时候，她很确定。酒保在正午艳阳下奔跑了一阵子，现在就像蜡像一样。刚刚的群众原本是他的道具，但他发现群众根本没办法保护他，让他觉得自己即使在大白天的大街上，也毫无招架之力。
她若不趁现在有机会的时候行动，他的抵抗力可能还会再提升一些。效用递减法则可能在这时候生效。她只知道亲近生狎侮。
就要趁这时候，她只要把他押到墙上，打电话给柏吉斯，就可以交给他来折腾这个人。
“你要不要承认那天晚上确实看到有个女人陪在韩德森旁边?为什么你要否认?谁贿赂你或胁迫你要否认你见过她?”
他脚步稍停，就在下个路口，环顾着四周找逃跑路线，就像个受困的、焦急的动物。他焦虑得像热锅上的蚂蚁。她可以从他忽左忽右、忽走忽停的动作看出来，他在找地方避难。
对他来说，她不是个年轻女子，不是一个他可以轻易地一拳撂倒的人。对他来说，她就是复仇女神。
她快步缩短两人之间的距离，再度举起手臂。但那只会像是在已经惊惶乱窜的动物身上多加一鞭。
他被困在那路口，等红绿灯的人虽然不多，却手肘靠手肘密集地排在一起，头上的灯号对他不利。
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