①指位于东京上野的东京艺术大学。
“但是，捏造谣言的近松千鹤夫，对那位小姐其实一点儿兴趣都没有，这一点只要看他当时，急着亲近由美子就知道了。总之，近松这个性格诡异的男人，一旦看到他人的愤怒、绝望与悲叹，就会欣喜不已。当你去了满洲以后，膳所善造就靠着相亲结婚了，但也许是性格使然，直到现在，他都对那位女性念念不忘。因此，当他跟相亲对象顺势成婚后，两人的婚姻生活，也是风波不断。简单地说，近松的行为，残忍地破坏了三名男女的幸福。”
“哦，原来还有这么一回事啊!……”鬼贯警部感叹着说道，“我还以为，膳所到现在还是单身呢。”
“事实上，他们两个已经分居了。他的妻子有张可爱的圆脸，个性又开朗，要是没有曾经的那一段，膳所应该也会热切地爱上她的，然而，现在的她，却成了一具行尸走肉，全然找不到一丝曾经的明朗，实在是可怜哪!……因为自己与初恋情人之间的问题，膳所对女人产生了不信赖感，这也就罢了，但不可原谅的是：他竟然用放逐自己的态度，跟那个女子结婚!不过，膳所天生艺术家性格，想法跟我们本来就不一样，所以，倒也不能一味地谴责他。
“你知道银座的吊颈小巷里，有一家波希米亚人①常去的咖啡馆——‘温特赛特’吗?那家店的路线，跟平常的店完全相反，店面看起来简陋又肮脏，还刻意镶嵌上了有裂缝的玻璃;尽管如此，店里的咖啡却非常美味，因为负责烘培咖啡豆的，是一位专跑美国航线的前座舱长。今年春天，我曾看见膳所跟那位音乐老师，在那家店里聊天;虽然当时我识趣地迅速离开了，不过我看得出来，他们之间的热情，还是一如往昔哦!”
①意指反传统，生活放浪的人。
说到这里，蚁川爱吉暂时打住。他挖出烟斗的灰，塞进了新的烟丝。
“刚才我所说的，不过是近松所作恶行当中，少有的一个例子而已。这样你应该就明白了，我为什么会讨厌那个恶魔般的人了吧……
“我的话有点儿跑题了，不过，当我在大分县，见到那家伙的时候，他穿得非常寒酸，一副凄惨落魄的样子。我觉得他的妻子——由美子小姐实在可怜，于是就给了他一些经济上的援助……嗯，说到这一点，可能会勾起你的旧伤;我觉得，由美子小姐会拒绝你，而去选择近松千鹤夫，自然是因为她一时糊涂，所托非人，不过，她与近松的婚姻生活，就是她犯下错误的惨痛代价。总之，近松那家伙的近况，我一点儿都不在乎，但在听过他的话后，我打心底同情因为贫穷而受苦的由美子小姐，因为我很久以前就非常欣赏她。幸好我的事业发展顺遂，在金钱上还算宽裕，所以，我就给了他一点儿援助，并要他发誓，绝不可让由美子小姐知道这件事。我不知道他后来怎么向她解释，但我很单纯地，只是为了由美子小姐。然而，那家伙却拿我的钱，在外面养了个情人;那笔钱，由美子小姐几乎……不，可能连一分钱都没有享受到吧!……”
“哦，近松居然有小老婆?……混蛋!……”鬼贯警部的脸色稍微起了点波澜，但仍然尽量克制。
“正是如此。去年年底，警方的监视，致使他无法继续非法交易，身无分文的他，只好跟情人分手;我见到他的那个时候，他正为了这件事情，而气得垂头丧气呢!结果，我给他的钱，正好让他花在小老婆身上，满足了他的色欲。直到今年春天，我才发现了这件事。”
“真是个混账东西!……而且我听由美子说，他还曾经因为没钱买香烟，而殴打她呢!”
“这件事她隐瞒了事实。其实，他不是为了香烟钱的事打她的。”
“那他为什么打她?”
“当他的毒品用完的时候，还有……”
“咦?他有毒瘾吗?……”
“没错。就像排铅字的排字工，容易铅中毒一样，贩毒的人，早晚也会变成毒虫。你应该知道，那家伙在贩卖毒品吧?”
“嗯，我知道。毒瘾的事的确不难想象。抱歉打断你的话，你继续说吧。还有什么?”
“毒品用完的时候，还有……不，没什么。”
蚁川把自己快说出口的话，突然含混带过，转移了话题继续说道：“就像我刚才说的，我是到今年春天，才发现那家伙在外面有情人的。我怒骂了他一顿，他还卑躬屈膝地跟我道歉。他那与生俱来的卑贱，因为毒品的缘故，而更加变本加厉;当时，我真想吐一口口水在他脸上!……不过在那之后，我就没再跟他联络了。”
说到这里，蚁川爱吉打住了自己的话。他细细欣赏着烟斗的色泽，迟迟不肯切入正题。
“虽然在你面前说这些，可能会引起你的不快，但我认为：不管是走私贸易，还是毒品的非法贩卖，比起强盗杀人，这种直接剥夺手无寸铁的善良百姓性命的行为，它们其实算不上顶可恶的犯罪。就算对鸦片上瘾的人也一样，错的不是鸦片，而是对鸦片上瘾的人，要怪就只能怪自己意志薄弱。现在生存竞争这么激烈，淘汰这类软弱的人，让他们死在路边，对这个社会也比较好。如果我是厚生省①的大臣，一定会提供大量毒品，让那些意志薄弱的家伙病死路边，把社会上的垃圾一口气全清扫干净。”
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