之后便是暴雨，严寒接替了潮湿。阿历克斯已经石化，完全不能动弹，她感到自己的皮肤泛起一阵阵波纹，这已经不是瑟瑟发抖，而是真正的心惊肉跳。她的牙齿开始咯咯作响，狂风窜进屋子，笼子开始原地打转。
那只黑中透着红棕色的老鼠，独自爬上绳子，大摇大摆在笼子顶上走着，突然停下，靠着它的后腿站得直直的。它像是发了一个集结令，因为过了没几秒，几乎所有的老鼠都爬了上来，到处都是，笼子顶上、右边、左边，还有摇摇晃晃的篮子里。
一道闪电照亮了屋子，几乎所有老鼠都立了起来，一下子集体脸尖尖地朝向天空，像是被电击了一般，然后向四处散开，它们没有被暴雨吓着，不，这更像是一种舞蹈。它们欢欣鼓舞。
只有那红黑色的大老鼠依旧杵在那根离阿历克斯的脸最近的木板上。它用脑袋凑近她，眼睛睁得大大的，然后它终于站了起来，肚子又圆又鼓，无比硕大。它发出几声叫声，前脚掌朝着各个方向张牙舞爪，它们是粉红色的。但阿历克斯只看到了利爪。
这些老鼠是战略家。它们知道，在饥饿、口渴、寒冷之外，只需要再加上一点儿惊恐。它们继续着大合唱，为了让她震惊。阿历克斯感到冰冷的雨水被风吹起打在身上。她不再哭泣，她开始颤抖。她想到死亡，就像想到一种解脱，但一想到老鼠来咬她的身体，一想到被它们吞噬……
一个人的身体可以给十几只老鼠做几天的食物呢?
这个念头吓到了她，阿历克斯开始尖叫。
但这还是头一次，她的嗓子根本发不出声。
筋疲力尽已经使她崩溃。
18
趁着卡米尔叙述他的报告时，勒冈站起来，舒展了一下身子，他在办公室里踱了几步，然后又回去坐下，恢复他沉思而肥胖的狮身人面像姿势。卡米尔发现局长重新坐下时，似乎压抑着什么东西，像是一个满意的微笑。可能是满意自己完成了每日运动，他想。他每天做两三次这样的活动，起立，走到门边，然后走回来。有时候甚至四次。他的训练有着铁打的纪律。
“特拉里厄的手机里有七八个有意思的联系人。”卡米尔回答，“他给他们打过电话，有几个甚至打了好几次，总是同样的问题，问询关于他儿子的下落。他去拜访他们，给他们看他儿子在嘉年华上和那个女孩的照片。”
卡米尔只亲自见了两个，其他的，是路易和阿尔芒去见的。他来勒冈的办公室是为了让他了解情况，但他不是为了局长而回警局的。是为了特拉里厄的前妻，她刚刚从奥尔良市过来。宪兵队负责接送。
“特拉里厄可能是通过他儿子的电子邮件找到他们的联系方式的。那里面有一点儿信息。”
卡米尔看着他的笔记。
“一个瓦莱里·图凯，三十五岁，帕斯卡尔·特拉里厄以前的同班同学，他绝望地追了人家十五年。”
“他倒是挺执著。”
“他爹打了人家几次电话，问她知不知道他宝贝儿子怎么样了。她说这家伙简直是个可怜虫。‘乡下人。’你要是再等几分钟，她会加一句：‘真是一无是处。总是用一些愚蠢至极的故事去吓唬女孩子。’总之，真真正正的蠢货。但人还不坏。不管怎么样，她不知道他怎么样了。”
“还有吗?”
“还有一个帕特里克·朱皮安，洗衣公司的送货司机，帕斯卡尔以前城市赛马赌博的朋友。他也没有任何他儿子的消息。照片上的女孩什么都没对他说。另一个，学校同学，托马·瓦瑟尔，代理商。还有一个，之前的工友，迪迪埃·科达尔，搬运工，以前和他一起在一家邮购公司工作。所有这些人，无一幸免被他爹骚扰了。自然，那么久以来，没有人有他儿子的消息。消息灵通的人知道这事情涉及一个女孩。这简直是今年头条，帕斯卡尔·特拉里厄和一个女孩。他的同学瓦瑟尔索性捧腹大笑，好像在说‘他终于也有一个姑娘了’。他的哥们儿送货司机也表示他和他的娜塔莉的确让大家震惊了，至于娜塔莉的具体情况，也没有人知道。他从没有带她见过任何人。”
“看吧……”
“不，这也没什么稀奇的。他在六月中旬遇到这个女孩，一个月后就和她私奔了。没那么多时间把她介绍给朋友们。”
两个男人保持着沉思。卡米尔重读那些笔记，皱着眉，时不时看看窗，像是在搜寻一个答案，然后又重新埋头看向笔记本。勒冈太了解他了。所以他停了一会儿说：“来吧，说。”
他有点儿尴尬，卡米尔，这并不常见。
“呃，好吧，说实话……这个女孩，我像是感觉不到她。”
他立马举起双手护住脸。
“我知道，我知道!我知道，让。她是受害者!我们自然是不能真正触碰到受害者!但你问我我怎么想，我告诉你而已。”
勒冈从他的扶手椅里站起来，两个肘部搁在他的办公桌上。
“一派胡言，卡米尔。”
“我知道。”
“这个女孩像一只麻雀一般被关在一个两米高的笼子里一个星期了……”
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