谁呀?”他问侍者。“我想是经理，”侍者无精打采地说。“他是专接一个坐火车来的客
人。”
汽车停了，搬运夫匆忙从门厅里跑出。柯布尔一看，高兴地叫了起来。来者是一个身材
修长的男子，他就是德仑特。他钻出汽车，走上阳台，把帽子扔到一张椅子上。他那高贵的
堂·吉诃德式的脸庞上挂着微笑。他穿着一条精布紧身裤，头发和小短胡子不太干净。
“柯布尔，真是奇遇啊?”德仑特喊着，没等柯布尔站起身，就扑过来抓住他的手。
柯布尔先生说：“你来是为了写一桩谋杀案?”
“是的，我已经通过这儿的经理见过尸首了。”
“尸体冶走以前我见过，”柯布尔先生回答说，“我想没有什么特别的地方，只是眼部
中弹，面容没怎么毁坏，不是弄得到处流血，但手腕被抓挠过。”
“是这样吗?经理和你说的一样。他告诉我，‘曼特逊先生穿衣服总是很讲究’，还推
断说，他起床一定很神秘，房子里的人没惊动，就来到外面，似乎非常匆忙。他对我说，
‘看见他的鞋子吗?曼特逊先生的鞋总是特别整洁，可是这次的鞋带却系得那么匆忙。他还
把假牙忘记在屋里了，’经理又说。‘这难道不证明他慌里慌张吗?’我说看上去是这样。
但是我说，‘看这儿：他如果很紧迫，为什么还把头发梳得那么仔细?这分明是艺术品。他
干嘛带上那么多点缀?全套内衣、领扣、袜带、怀表、表链、钥匙、钱，还有兜里的那些东
西。’我这么一说，经理也没词儿了。你能解释吗?”
柯布尔先生想了一会儿。“这些事实也许表明，他是在更衣快结束的时候才匆忙起来，
外衣和鞋是最后才穿的。”
“但假牙不是。你去问问戴假牙的人。而且我听说，他起床后根本没有洗漱，对一个整
洁的人来说，这证明他从一开始就十分匆忙。还有一件事——他背心的一个兜里放着一块软
皮，是包怀表用的，可他却把怀表放在另一个兜里。养成这种习惯的人都会觉得这事情蹊
跷。事实是，既有十分激动、匆忙的痕迹，又有全然相反的痕迹。现在我不做什么猜测。我
必须首先查看现场，和住宅里的人搞好关系。”说完，他又埋头吃开了早餐。
柯布尔和善地对他笑了笑。“这一点十分重要，”他说。“我可以帮你的忙。”德仑特
吃惊地看了他一眼。“我跟你说了，我猜你就要来。我会把局势讲给你听的。我的侄女曼特
逊太太……”
“什么!”德仑特啪地放下刀叉。“柯布尔，你是和我开玩笑吧?”
“我很严肃，德仑特，真的，”柯布尔先生真诚地说。“她的父亲约翰·彼得·多马克
是我妻子的哥哥，我以前从未向你提到过我这个侄女和她的婚姻。说实话，这时我一直是痛
苦的话题。”
德仑特皱着眉头吃完早餐，他慢慢地装满烟斗，坐到阳台的栏秆上：“柯布尔，”他平
静地说，“这件案子中你是不是有知道却不愿告诉我的事情?”
柯布尔微微一惊，用惊讶的目光盯他问道：“你这是什么意思?”
“我是说曼特逊夫妇，这个案子中有一件事从一开始就很使我注意，我给你讲讲好吗?
一个人突然被暴力所杀，却好象没有人感到悲伤。”
“你是在暗示曼特逊太太——梅布尔吧”柯布尔先生说：“她非常不幸福，我知道她具
有所有男人希望的那种温顺和贞洁，更不必说她有其他的美德了。但是曼特逊在过去的一段
时间里使她很痛苦。”
“他干什么了?”德仑特趁柯布尔先生停顿一下时问道。
“我这样问梅布尔时，她回答说，曼特逊好像是在培养一种永恒的怨恨。他与人们保持
距离，什么也不说。我不知道起因和背景;她告诉我的只是：曼特逊的这种态度是无缘无故
的。我想她了解曼特逊想的是什么。不管到底是什么吧;但她的性格很高傲。这似乎有好几
个月了。最后，也就是一个星期前，她写信给我请我来帮助她。我马上来了。这就是我现在
在这里的原因。”
“我不愿意去白房子，”柯布尔先生继续说。“我来到这个旅馆，在这儿见到侄女。她
对我讲了我刚才告诉你的事情。她说她感到焦虑，感到羞耻，可还得在人们面前装模作样，
这真让她受够了。她问我该怎么办，我对她说，她应该直接和曼特逊谈，让他讲清楚为什么
这样对待她。但是她不愿意这样做。她总是欺骗自己，装作没有注意到曼特逊的变化。我知
道，她是不会向曼特逊承认自己受到了伤害的。她的自尊心太强了。”
“我把事情开诚布公地对他说了，而且口气十分坚定。既然梅布尔正在忍受痛苦，我就
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