“那么，少尉又是怎么回答的呢?”
“把画带到战地去，恐怕会污损，还是把它送回后方的家里吧。不过，要是守护神能保佑你的话，也可以装在背包里……也就是说，他的回答是怎么做都行。至于那个上等兵究竟怎么做了，连那个少尉也不知道。”
“出生在赤穗这点，你是怎么知道的?”
“少尉说过，那个上等兵，连不动明王是什么菩萨都不清楚。……上等兵的名字已经忘了，可他出生在赤穗，是肯定的。”
“那个士兵，后来怎么样了?”
“少尉在途中调动，在开赴战地之前，离开了那个部队，因此上等兵后来怎么样，他就不得而知了。”
“真可惜。那样的话，只有到了赤穗再去了解了。”
“是啊。要是能搞到那幅画，您当然要的喽?”
“持有那幅画的人，竟是连村田仙岳的画都不知道……不过，因为有签名，总会知道是那位伟大画家的画吧?”
“一张铺席大小的村田仙岳的画……是幅多么了不起的画啊!”
“要是有人肯出手，你估计得多少钱?”
“这就一点把握都没有了。不管怎么说，即使在仙岳的作品中，也是最杰出之作……佐野君，要是真有那幅画，您最多肯出多少钱?”
“嗯……”淳子的父亲呻吟了一声。
“即使画肯出手，一开始我们也不能出高价，否则卖主会有戒心，恐怕还会抬高价格。”
“是的，不过也不能谈崩了。总得想办法把画买下。你的态度要能进能退。”
“这我理解。那么，佐野君，您肯出多少钱?也就是说，您预算多少钱?”
“这个数……”佐野隆一郎伸出了两个手指。
“两千万吗?”樱井说。“那可是仙岳的最高杰作，而且是大幅作品。两个手指，也许太便宜了吧?”
“可以再出半个手指。”
“两千五百万……是吗?”
“先别打如意算盘。重要的是要看清楚实物。”
“那当然喽，我尽力而为。”
淳子听罢会客室里的这一番话，不禁叹了口气。
“两千五百万……这不成了柴山家阿岩的美差使吗?”她低声地嘟哝着。
三
他们叫嬉皮士，或者叫疯癫族嬉皮士(hippie)：反抗现有权威及社会共同观念，主张回归自然，穿着奇装异服的青年，首先在美国产生。疯癫族可说是日本式的嬉皮士，其思想特点是不满现实，反抗传统观念;行为特点是放浪形骸，不讲究穿戴，经常出现于闹市，发出怪叫，甚至行乞。，报章杂志不外乎用这类名字来称呼他们。
尽管他们也可算是这类人吧，可他们还是用一个独特的名字——“独角兽”——来称呼自己。这个集团，不过十几个人。
不受现成道德约束的新的生活方式——这就是他们的主张。不过，他们也没有因此而大声疾呼。
他们是极端空想的。
工作是一种罪恶。阶级因此而生，诸多恶事因此而蔓延。不如尽量静坐，无所事事，惟以精神的愉悦为粮食——这一点，同接受禅宗思想影响的嬉皮士相似，但在细节上，似乎又相异。
以蒙蔽和统一他们自己的理论来领导年轻人——这一种思想现在还没有出现。
青年们都会选择各不相同的教义，就说有革命思想吧，也是各样各样的，连求大同存小异的团结也谈不上，因而分成无数的派别。从外部来看，几乎是相同的，而实质上，却由于相异之点而分成了各种集团。
某一个青年，会根据自己的判断，来选择某一个集团。“独角兽”也是一个寻求新时代的生活方式，只受到某一部分青年支持的集团。
淳子，可以说，心情上是一只“独角兽”。从她的教养来说，她不会成为一只“野猫”。但是，她会作这样的模仿。
今年春天，她受友人久寿子的邀请，出席了“独角兽”的一次集会。十几个年轻人来到了须磨的海边，其中女的有三个。
淳子感到吃惊的是：久寿子和其中一个男青年，突然在沙滩上性交起来了，而其他的伙伴，几乎都对此熟视无睹，若无其事。
一个十七八岁的姑娘抱着吉他，没精打采地弹奏着曲子。于是，没多久，一个蓄着胡须的青年挨到了她的身边，抚摩起她的乳房来。姑娘没有违抗。还没过十分钟，他们也进入了性交的行为。
这时，一个外形比其他人强壮的青年，从淳子的背后悄悄地挨到她的身边，抱住了她的肩膀。淳子的心狂跳着，但是挺直了身子。
“你还没有干过吧!”那男的在她的耳边悄悄地说了声，就离开了她。
这就是立花宏。
久寿子在性交结束后，原地在沙滩上仰天躺着。她那白皙的大腿动人地伸展着，让春日的阳光尽情地照射着。
“多美啊!”淳子心里想。
她没有不干净的感觉。其实，岂但如此，似乎觉得还是很干净的行为和姿态。
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