“甚至当着法庭上所有人的面残忍地攻击一个人?”埃德蒙兹不服气地问。
“那件事很特殊。”巴克斯特回答，她真有点受不了他的声调，“他也承受了很大的压力。有一天你也会，我也会——每一个人都会这样。只能祈祷在你做这种事时，有人能站在你这一边。当那件事发生时，没人站在沃尔夫那一边，连我也没有……”
埃德蒙兹听着她有些懊悔的声音，默不作声。
“他们想要开除他。他们要动真格的，他们想要一个所谓‘耻辱的警探’的样本。然而，二月一个寒冷的早晨，猜猜他们发现了谁站在那个被烧成焦炭的女学生身旁?如果他们当初听沃尔夫的，她就不会死。”
“天哪!”埃德蒙兹叫道，“你觉得，那个……那个脑袋是他的吗?”
“纳吉布·哈立德是孩童杀手。罪犯也是有等级的。出于安全的考虑，他被关在一个最高安全等级的监狱里一间永久隔绝的单人牢房中。他不能见任何人，更别提有人能带着他的脑袋走出那里。这也太荒谬了。”
巴克斯特做出这样的判断后，接下来又是一阵不自然的沉默。这是他们断断续续在一起合作的三个半月里最成功的一次谈话了，埃德蒙兹把话题转到刚才未解决的问题上。
“那么，福克斯——对不起，是沃尔夫，最终能回来还是挺神奇的。”
“永远不要低估公共舆论的力量和政客向舆论低头的急切。”巴克斯特轻蔑地说。
“你好像觉得他不应该回来。”
巴克斯特没有回答。
“这不算是给警察做广告，对吧?”埃德蒙兹说，“让他毫发无损地回来。”
“毫发无损?”巴克斯特怀疑地说。
“嗯，他没被关进监狱嘛。”
“对他来说还不如被关进监狱呢。律师们为了自己的面子，极力争取精神病院的入院令，我估计是为了好收拾残局。他们说这个案子的巨大压力激发了‘完全违背本性’的反应——”
“一个人得做多少次某种‘违背本性’的事，人们才会接受那种事并不违背他的本性?”埃德蒙兹插嘴道。
巴克斯特没理他。
“他们说他需要做持续治疗，他的辩护律师说他有潜在的反人格——哦不，反社会人格失调症。”
“你不相信这个说法吧?”
“至少在他工作时没这种感觉。但如果有足够多的人不停地说你疯了，塞给你大把的药片，到头来你会不由自主疑惑起来，”巴克斯特叹了口气，“所以，我来回答你的问题吧：在他被送进圣安妮医院的一年里，他名誉尽毁，离婚文件在门垫底下等着他。沃尔夫当然不是‘毫发无损’。”“甚至在他被证明没错后，他的妻子还是离开了他?”
“我还能说什么?这女人是个婊子。”
“你认识她吗?”
“犯罪现场的那个红头发女人，你还记得吗?”
“就是她?”
“安德烈娅。她对我和沃尔夫有一些愚蠢的念头。”
“一起睡过了?”
“还有没有别的可说了?”
“那么……你们没有?”
埃德蒙兹屏住了呼吸。他知道自己鲁莽地越过了一条底线，谈话结束了。巴克斯特没理会这个恼人的问题，汽车沿着绿树成荫的双车道加速往监狱驶去。
“你说他死了究竟是什么意思?”巴克斯特冲着监狱长戴维斯大吼。
她恢复了正常口气，埃德蒙兹和监狱长坐在那张位于这个单调的办公室正中央的大办公桌旁边。监狱长皱起眉头喝着滚烫的咖啡。他通常会提前到岗，但这半小时完全打乱了他的工作日程。
“巴克斯特警官，地方当局有责任向你们传达这类信息。但我们并非定期——”
“但是——”巴克斯特想插句话。
监狱长坚定地继续说道：
“犯人哈立德在他的独立囚室患病，被转移到医疗室，然后又从那里被转移到伊丽莎白女王医院。”
“什么病?”
监狱长拿出放大镜，打开桌上的文件夹。
“报告上记载的是‘呼吸急促和恶心反胃’，他于晚上八点左右被转移到伊丽莎白女王医院的重症观察室，‘尽管进行了氧疗，但依旧毫无反应，血氧饱和度下降’。你们对这个解释还满意吗?”
监狱长抬头瞟了一眼，看见巴克斯特和埃德蒙兹会意地彼此点了下头。当他的目光回到报告上时，他们都困惑地耸了耸肩。
“监狱警察二十四小时守在他房间外面，结果有二十一小时过于乐观了，他们看着他死于晚上十一点。”监狱长合上报告，拿开放大镜，“恐怕我现在能够提供的情况只有这些了。你们如果还需要进一步的信息，可能得直接去医院了。现在，还有别的事吗?”
他又皱起眉头啜了一口滚烫的咖啡，然后推开杯子。巴克斯特和埃德蒙兹站起来准备离开。埃德蒙兹微笑着和监狱长握了握手。
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