“白银三十两？！”
“这个价格非常公道。”
“比起一条人命来，这个价钱的确便宜。”
辛谠用冷酷的视线看着贩子。对方没有做任何回应，不过眼神倒是透露着几许敌意。
“或者，两条以上的人命？到目前为止，他们榨干多少人的鲜血？”
“客倌，你是来找碴的吗……”
贩子的声音和表情起了阴暗的变化。
“再不适可而止的话，我可要叫官差来了！”
“尽管叫他们来吧。”
辛谠不客气地说。
“要告上官府也可以。你跟他们说，你只不过是杀了人，却遭到无赖汉的骚扰，看看官府会怎么处置……”
最后一个字还未说完，辛谠已经挥起手中的棍子，朝空中急速闪过的黑影扫去。
Ⅱ
辛谠那一棒重重地落在那个人的右脚踝。不过，对方显然也不是蹩脚的货色，他蹎着左脚在各个摊架之间跳跃逃窜，引起了其他摊贩的咒骂和咆哮。辛谠随即也把棍子夹在腋下，像一阵旋风似的追上前，李延枢因为还拉着一头驴子，无法跟上两人的速度。眼看就要跟丢了伙伴，他急得满头大汗，使劲地拉着驴子在后面追赶，最后来到一处人烟僻静的荒郊。
就在前方不远处有一间废寺，外墙已经颓圯，破损的情况相当严重。不过从规模看起来，过去应该也是风光一时的名刹。寺内的三重塔、本堂、和僧房几乎被破坏殆尽，四周爬满了树藤，杂草丛生，景象极为荒凉。
“大概是几年前颁布废寺令时被烧毁的吧。”
李延枢这么想。他拉着那头臭脾气的驴子在废寺里车处找寻，突然脚下不知道绊到什么突起的东西，整个人往前踉跄了几步，差点没扑倒在地。他原以为只是石头。低头一看，竟然是颗已经泛黄的头颅。那对凹陷空洞的眼窝，仿佛正在瞪着他看。
“妈呀！”李延枢像是丢了魂似的大声尖叫，转身拔腿就跑，嘴里没命地喊着同伴的名字。
“辛兄、辛兄！你在哪儿呀？！”
才没跑几步路，那头驴子又蹬了蹬脚，杵在原地，不肯再走。“你又怎么啦？”李延枢胀红着脸使劲地拉，但是那头驴子非但不肯乖乖就范，而且还把他拖往相反的方向。就这样被拖了二、三十步后，李延枢突然听见有人说话的声音。不是辛谠、是个年轻男子的声音。
“那个人手无寸铁，而且被你伤了一只脚，没想到你还不放过他。看样子你并非本地人，是乡下来的莽汉吧。”
李延枢朝声音的方向悄悄地走去，看到了伙伴的背影。他和一个背上挂着剑的年轻人隔着数步对峙。
“这位兄弟，请不要挡住我的去路。”
辛谠的声音低沉，带着威吓的意味。胆识不足的人，恐怕早就被吓得四肢发软吧。
不过，眼前的年轻人脸上丝毫没有惧色。他看起来比李延枢小几岁，身材高挑匀称而结实，让人不由得联想到一头花豹。至于五官，称得上是贵公子型，但是他脸上所流露出的气息却谈不上文雅，反而带有几许剽悍。此人同样是一身“江湖人”的装束。看起来像是才刚结束一段长途旅行的样子。这个人的气质跟辛谠差不多，只不过少了辛谠那股风尘仆仆的沧桑。年轻人的背后，那名被辛谠击伤的黑衣男瘫坐在地，不断用手按摩疼痛的脚踝，脸上的表情因痛苦而扭曲，一副遭人欺凌的无辜模样。
辛谠手上的那支棍子并不是一般的木棍，而是质地坚硬的樟棍。木棍中心被刨空，填以铁芯，外面再裹一层水牛皮，连锻铸的刀都无法将它劈断，反而会陷入其中。只要辛谠一使劲，刀身还会断成两截。这支平常人得费尽力气才能举起的重棒，在辛谠手中却像鞭子般的挥洒自如。
看到辛谠和年轻人之间僵持的气氛，李延枢急得如热锅上蚂蚁。他还来不及出声制止，年轻人已经亮出背上的剑，不留情地朝辛谠削去。
辛谠的棍子一挥，不但挡掉了攻击，连年轻人和他的剑也一并被弹了起来。辛谠快速的舞动强韧的手腕，手上的棍子仿佛成了一道黑色闪光，以快如闪电的速度击向年轻人的脚。原以为年轻人会被撂倒在地，孰料他一蹴地，立刻又凌空跃起。辛谠的棍子在离地一尺的高度画了个弧，年轻人逮住空隙，从半空中直挥而下。瞬间，空气中爆出金属倾轧的声音，年轻人的剑和辛谠的木昆咬在一起，然后弹上半空。
两人一愣，手上同时失去了武器，但是战斗并没结束。着地后的年轻人，间不容发地利用反弹力，猛然朝辛谠的脸踢了过去。辛谠双腕交叉挡住对方的攻势，顺势弹了回去。年轻人在空中翻了个身，向后躲过了辛谠的脚技。在这一来一往之间，两人掌握短暂的瞬间，调整气息，凶狠地瞪着对方。
“辛兄是扬州一流的武林高手，没想到这个年轻人竟然还能和他打得如此激烈，长安果真是个卧虎藏龙之地……”
从高处观战的李延枢突然一个转念，机警地环视四周。刚才辛谠被追击的那名黑衣男子跑到哪里去啦？原本躲在年轻人后面的那名伤者，一脸痛苦地拖着受伤的右脚朝寺庙的后面窜去。他跳上颓圯的庙墙，很快地转身从怀里掏出了一团发亮的东西。
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