斯特兰德演艺经纪公司距离海滩有三个街区，是座蓝色灰边的双屋顶建筑，旁边种着一排尚未成熟的香蕉树。公司位于一座停车场一角，停车场周围是用铁索围起来的桩子，停车场前的塑料标志上贴着字母，劳拉在来这儿的路上见到过许多有这种标志的教堂。
其中一个桩子上有座鹈鹕雕像，劳拉震惊于它的逼真——直到那“雕像”展翅飞走。
斯特兰德演艺经纪以前大约是个诊所。一块隔板将外间的办公室同前台的窗口分隔开来，窗边的门则通往里间办公室。灰色的墙壁上挂着海报，海报上的模特面色阴沉。窗口后的接待员金发碧眼，同样面色阴沉，注意力只在自己的指甲上。如果不是因为那副恃宠而骄的表情，她本是个漂亮姑娘。劳拉要求见这里的老板。
“你得等着”，那姑娘说完，又继续修指甲了。真可笑，这里只有她一个人啊。劳拉很好奇，这种公司怎样在弗洛里达半岛上生存下来的。扫一眼接待室的一堆小册子，她看到了模特训练和礼仪课程的价格，顿时明白了几分。
一个拿着作品集的年轻人从里间的办公室走出来，劳拉趁机溜了进去。她可不想听到前台姑娘的抗议。劳拉站在一条走廊里，把头探进第一个房间，里边有一个壮实的女人，她头发乌黑，鬓角发白，正在复印文件。她的穿着打扮，即便是在纽约街头也毫不逊色。
“我在找这里的老板。”
“我就是，你是?”
劳拉作了自我介绍，“我需要联系你的一个演员。”她将彼得·多兰斯的照片递给莫娜·戈尔曼。她本可以在阿巴拉契科拉的公共记录里查他的地址，但她同莫娜·戈尔曼谈话，还有其他的目的。
戈尔曼把劳拉带到另一个房间，里边有一排文件柜。对于一个大块头女人来说，她行动可谓快速利落。“彼得啊，他长得很好看，但没能派上什么用场，他不会演戏。”她打开一个文件柜，留着长指甲的手指掠过文件夹，最后取出其中一个，“在这儿。我们今年给他找了两份模特工作。他住的太远，我们不常派活儿给他。”
“但他参演了《犯罪现场调查：迈阿密》。”
“他们想找两具漂亮的男性尸体。你懂的，装死尸可不需要演技。”
“这些照片……是你们的摄影师拍的吗?“
“我们的没有常驻的摄影师，但我们常跟两三个摄影师合作。如果你想要他们的名字和电话，我可以给你。”
劳拉当然想要。
“关于彼得·多兰斯你还知道些什么?除了他不会演戏?”
戈尔曼夫人坐回办公椅上，用指甲敲打着桌上的记事本，“他是那种有野心的人，我知道他打算搬到洛杉矶。”
“你上次见到他是什么时候?”
“几个月前吧。”她似乎在仔细回想，“大概是四月?我让他去塔拉哈西1试镜——是一个全国性的广告，但那活儿没成。你为什么从亚利桑那这么大老远的跑到这儿?他犯了什么事?”
“我不能说。”
“好吧，但我认为你应该告诉我。我在这个小镇上也算是有名声的人，不想和那种事扯上关系。”
“听起来你觉得他会做坏事。”
莫娜·戈尔曼的目光变得强硬，“我知道他搞大了我一个模特的肚子。但我觉得这不是犯罪。”
“那个模特多大?”
“艾丽萨?二十二岁。”
“他们是一对儿吗?”
戈尔曼耸了耸肩，“谁知道呢。制片公司不常来这儿拍摄。我给那女孩争取了一个好角色，但拍摄前一天，她流产了，最后住进了医院。他们必须换人，机会让秘密之城公司抢走了。可以说，我在彼得·多兰斯身上亏的钱比挣的多得多。”
劳拉取道98号公路往东，路过廷德尔空军基地和几英里的沼泽松林，最后到了一个叫“墨西哥海滩”的漂亮小镇。正是临近黄昏的时候，天空虽然清澈晴朗，却隐约透着金属般的光泽——地平线附近有一抹灰绿色。海滩在路的右边，一个浪头涌过来，形状像个横躺着的七喜瓶子，阳光闪烁，浪头最终打在沙滩上，幻化成泡沫。劳拉真希望可以停下车，买件泳衣，去游个泳。
刚过六点，劳拉抵达阿巴拉契科拉。她的地图说，这儿曾是南方重要的港口城市。这个地方让她觉得亲切——整齐的网状街道，长着西班牙苔藓的橡树，走在林荫道上的渔夫。跟着地图，劳拉开车到了戈里街桥，穿过阿巴拉契科拉湾，来到伊斯特波因特2。
彼得·多兰斯住在伊斯特波因特的棕榈湾公寓，伊斯特波因特是去往圣乔治岛的起点。棕榈湾公寓是幢两层建筑，让劳拉想起了Travelodge宾馆3。她顺着楼梯走到凹凸不平的混凝土人行道，发现他的房间俯瞰停车场。劳拉敲了敲门，橙色的门吱吱作响。这里房租一定很便宜。门内无人应答，他很可能去工作了。
劳拉决定去海滩上的贝尼酒吧，多兰斯在那儿做服务员。她原路返回圣乔治岛堤道，然后开车上了岛。海湾在夕阳里闪闪发光，到处都是牡蛎船和傍晚的灯光。劳拉首先看到岛上的水塔，形状像个塑料高尔夫球座。
52书库推荐浏览： 玛格利特·福尔克