“夫人让我对您说，调査完之后，麻烦您先离开一下。而且，也请您仔细考虑一下向警方提供的调査报告。”
“啊，是吗?告诉她，请她放心。嗯，我能不能见一见她丈夫?”
“非常抱歉，不可以。我家主人因为女儿的事非常神经过敏。夫人说尽量不让他听到什么风声，凡事都瞒着他。夫人说，如果可能的话，此时最好不要见他。”
“是吗?那我就回去了。请你把箱子保存好，不久警方就会派人来。在此之前，尽量不要动它。”
明智小心地拿着装化妆品的手绢包，起身离去。学生山木和女佣小雪送至大门处。在走廊的暗处，小雪突然递给明智一张小纸条，走在前面的山木丝毫没有察觉。
第04章 幽会
山野大五郎从大阪回来后，一直卧床不起，持续轻度发烧，并伴有剧烈头痛。医生说他患的是流行性感冒，但是事实上，发烧的直接诱因无疑是独生女三千子的失踪。
大阪之行的结果令人失望。他不在家时，由于明智小五郎的意外发现，使他得知三千子的失踪不是简单的离家出走，这更加深了他的烦恼。
山野不愿意与家人照面。学生山木因为不小心，说有来客，被狠狠地训斥了一顿。就连店里的领导来商量事情，也常常吃闭门羹。只有夫人百合枝、女佣小雪一日三次送饭时，才可以进入主人的房间。
山野夫人自从见到了那个可怕的木箱礼物之后，就像病人一样，将自己关在卧室里。即使到了吃饭时间，也不到客厅里来。女佣小雪因为担心，时不时地过来看看她，见她总是低头沉思。
七点刚过，百合枝不知突然想起了什么，穿上衣服到山野的房间。山野正仰卧在坐垫上，脸色苍白，木然地望着天花板。电灯泡上由于盖了一块萆绿色的绢布，房间里越发显得阴森森的。
山野夫人一会儿劝丈夫吃药，一会儿向放在枕头边的火炉上的铁壶中加水，以防止房间里干燥。她一边看着山野的脸色，一边有点胆怯地说：“我想去一下西片町。”
“去商量什么事吗?”山野将一张胡子拉茬的脸转向夫人问道。虽然只有两三天的时间，山野看起来明显瘦了，眼睛里充满血丝。
“唉，我一直想去看看。如果你情况不是太坏，哪怕是一个小时也可以的。我想抽空去一下。”
在本乡的西门町，住着一位相当于山野夫人的伯父的人，她父母双亡后，这个人就是她唯一的亲属。
“我没有什么大不了的，你要是去的话，还是小心点为好。”山野的声音听起来很虚弱，似乎另有所思。
“那我去去就来。”
说完，山野夫人欲起身离去。这时，她突然发现了一张打开的晚报。由于接二连三发生了许多事情，她竞然稀里糊涂地忘记了这样一件大事。她不应该把昨天的晚报让丈夫看见的。
果然不出所料，甚至比预想的还要夸张，报纸上对百货商店的怪事进行了大肆的宣传。两个版面的大半都被充满激情的报道所占。一家人的私亊最终变成了一个巨大的社会事件。当然，虽然报道中只宇未提三千子，但是，耸人听闻的报道几乎全部与自己家有关，简直让人难以置信。
山野无疑已经看过了晚报，但是不知道他是否注意到了那些报道。山野夫人竭力想从他的表情上看个究竞，可是他茫然若失的表情不能说明任何问题。恐怕他还没有想到这篇经过大肆渲染的报道，暗示了他女儿的命运吧。
山野夫人告诉小雪要去的地方，让她做好外出的准备。小雪劝夫人不要带山木一起去，她说雇了附近的出租车，没有必要带山木。说完她独自一人出了门。
门外两边是长长的围墙，点点街灯发出昏黄的光，使四周显得更加黑暗。路上没有一个行人。
夫人在黑暗中停下脚步，沉思片刻，接着迈着沉重的脚步继续向前走。然而，奇怪的是，她向着与出租车交款处相反的方向走去。走到第一个拐弯时，她回头看了看，确定身后没有其它人，便加快了步伐，尽选那些黑暗的路向前走。
走了有两三百米，有道路通向隅田川荒寂的堤岸。对岸人家的灯火看起来就像戏剧里的布景，在漆黑宽阔的河面上，货船上有两三只浅红色的灯笼正悠然地晃动着。
过了堤岸，再稍向前走，下了坡度不大而漫长的坡堤，便来到了三围神社境内。山野夫人站在坂上出口处，小心地环视了一下周围，然后坚决地走进神社。
虽然夫人非常小心谨慎，依旧没有发现身后的跟踪者。自从她出了自家大门，女佣小雪就比她还要小心地尾随在她的后面。
三围神社境内犹如坟场般死寂，除了堤岸上安全灯发出的光亮，没有一丝光透入。黑暗中，接连排列着看似出家人的字碑。
山野夫人试探着穿过宇碑。当她来到一座特别巨大的宇碑前，便像期待已久似地停了下来。
“是夫人吗?”字碑后，闪出一个浑身素白的人，轻声喊道。只见男人一身和服，外着春外套，一顶很大的鸭舌帽深深地盖住眼睛。即使是在黑暗中，一副大眼镜仍然反射出幽幽的光。
“是的。”山野夫人细声答道。从声音里可以判断出她在拼命地控制自己，不让自己颤抖。
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