“我明白，但是按照你说的桶的尺寸，我们能清楚地断定他们不会把相当于五十加仑容积的钚都放进去制成炸弹。那种杀伤力太过分了。”
“也许他们都是疯子，你想过吗?”
“也许他们疯狂，但是我只能根据科学来思考问题。”
“我能打开它的顶盖吗?钚的放射线会不会一下子就把我烧焦?”
“顶盖有多沉?”
普勒拉了拉箱子，又拍拍顶盖。
“不是很沉。
“大概它没有铅衬里或其他屏蔽装置。不过钚的周围肯定是牢牢地裹着常规的高爆炸药，还有填塞物和空腔，也许还有一两个中间层给你形成屏蔽。而且我们知道它有使用碳化钨的中子反射层，它具有超级的密度。你应该是不要紧。”
“应该是?”
“只能说到这个程度了，小弟。”
普勒深吸了一口气，并示意科尔退后。她照做了。他用力一拉，顶盖掀起来了。倒是没有闪出什么令人目眩的蓝光将他一下子击穿。
“约翰?”
“我没事，还没有浑身放光。我把这看作是个好兆头。”
“你看到定时器了吗?”
普勒回头看看科尔。她耸耸肩，在面罩后设法露出了微笑。
普勒问道：“这东西真的用定时器吗?”
“不是为了追求电影里那种夸张的效果。定时器有非常实用的功能。核燃料周围的那些常规炸药必须严格地在同一个时刻起爆，否则爆轰波中就会出现薄弱的漏洞，装载核燃料的内球就会顺着这个漏洞被压力挤跑，那样这颗核弹就失效了。我们以前谈过这种现象，小弟。”
普勒在箱子里搜寻。拨开一堆电线后，普勒发现了它。
“好，我看到了。我们刚才看到的绿光肯定是从这儿发出来的。这个家伙一定有内部的自供能源，因为这地方根本就没有电。”
“定时器的时间是怎么设置的?”
“还有六十二分钟。它在倒计时。”
“好。”罗伯特问，“电线呢?”
科尔把强光手电筒举到箱子上面为普勒提供照明。在有灯光的条件下，普勒那副最新式的夜视镜依然能够给他提供极大的帮助。
“一大串电线，”普勒说，“它们把定时器都遮住了。我应该割断它几根吗?也许这能让定时器停下来。”
“不行。他们很可能已经设下了圈套。如果你面对的是二十根电线，大概只有三根线是起作用的。这是制造普通定时炸弹时常用的手段。这种手段，我们可以假定，也完全适用于制造一颗业余核弹。你割断任何一根伪装的电线，都有可能让定时器瞬间归零，你就得和这个世界拜拜了。”
“好了，不割断电线。”普勒坚决地回答。
室温已经高得令人难以忍受，防护服更是加剧了全身的燥热。他的面罩蒙上了水汽，他用前额去擦拭它。效果很不理想，因为他的额头本身就是汗水的重要源泉。他后来干脆摘下了面罩，用手擦擦眼睛后重新戴上了夜视镜。
“起爆器一定是在球面的某个点上。”罗伯特说，“爆炸会使核弹的内核产生大量的中子。在犯罪现场发现的金箔可能是用在中子反射层上，在铍层和钋层之间，就像我们曾经猜测的一样。在它们的外层，分布着一个个小球形状的钚。环绕着钚的，是填塞物和空腔。空腔会增强爆轰波向心聚焦压缩的力度。填塞物能够保证核装药不被过快地炸散，从而最大限度地实现爆炸效果。”
“好了，鲍比。你用不着在每个细节问题上给我上课。”
“我猜我只是想确认一下我还记得这些原理。”他哥哥缓缓地说。
“不必怀疑你自己。你懂这些东西，你是个天才，一直都是。”
“好吧。它的最外层是炸药透镜。你应该能看到那些透镜。一块块组接在一起，外观像是一只足球。它们是用来保证球体的多点同时起爆的装置，形状都是精心设计的，几乎可以当作是几何学的一种艺术。你看到它们了吗?”
“看到了。”
“有多少块透镜?”
“很多。”
“排列得怎么样?”
“几乎没有缝隙。”
“连接部位没有什么缺口?”
“反正我是找不到。”
普勒听到哥哥长出一口气说：“有人的确明白他们在干什么。”
“这对我意味着什么?”
“正像我们谈过的，如果他们能够设法足够地延长链式反应的时间，核弹的爆炸当量就会成倍增长。而根据你的描述，这个东西的设计和制造技术似乎相当成熟。”
普勒看了一眼定时器。还有五十九分二十七秒。
“我怎么关掉这玩意儿，鲍比?”
“约翰，事实上你没法关掉它。”
“那么我在这儿还能干什么?”普勒大声吼叫，吓得科尔几乎失手把手电筒掉到地上。
“只剩下一个办法可以试试了。”罗伯特的声音十分镇定。
“我们必须干扰它的爆炸。炸药透镜几乎是无缝连接的，但是如果我们搅乱了它的起爆时间，我们就能使它达不到预期的爆炸效果。”
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