“不，我还没来得及和彼得讨论这件事。”
“不想让我支离破碎的神经完全崩溃，我疼个不停的额头再次发热，”年轻的贵族和蔼可亲地说，“查尔斯，你真是个好人，太体贴了，我简直不知道如果没有你我该干什么。我真希望那个二手经销商那天晚上的存货是个轻一点儿的东西。一张黄铜床架上居然有那么多球形把手。我看着它逼过来，你知道，但是完全不能控制自己躲过去。什么叫仅仅是一张黄铜床架?一个伟大的侦探，尽管一开始遭受十五个蒙着面、带着绞肉机的歹徒残忍的折磨，几近昏迷，但是感谢他健康的体格和健康的生活方式，他很快就恢复了意识。尽管在地下室曾经遭遇毒气攻击——呃?有电报?哦，谢谢，本特。”
温西勋爵阅读着那封电报，看起来很满足，因为他长长的嘴角微微抽动起来，然后发出一声满足的叹息，将信仔细折叠起来，放进笔记本里。他叫来本特将早餐盘子撤下去，然后更换已经冷却的敷在额头上的毛巾。这些都做完之后，温西勋爵重新倚回靠垫上，用促狭的语气向帕克发起询问：
“那么，嗯，昨天晚上你和玛丽相处得怎样?波莉，你告诉他是你杀了卡斯卡特吧?”
为了避免使他人知道悲惨的事情，你忍受了很大的痛苦，后来却发现这个人早已经知道了，而且这件悲惨的事情对他来说一点儿影响都没有——没有什么事比这更让人恼怒的了。帕克先生忽然发起脾气，跳着脚站起来，大声宣称：“哦，做什么事情都是没有希望的!”
玛丽也是从窗边座位上弹跳起来。
“是的，是我做的。”她说，“这完全是事实。你宝贵的案子结束了，彼得。”
公爵夫人也失去了最起码的冷静，说：“亲爱的，你必须让你哥哥站在他自己的立场上做出公正的评断。”
“事实上，”勋爵回答，“我希望玛丽的说法是对的。希望如此，我确信。不管怎样，我们已经抓住那个家伙了，我们会知道全部真相的。”
玛丽小姐惊喘，不自觉地迈前一步，抬起下巴，双手紧紧握在一起。这样的神态让帕克心里一紧，他似乎已经看到那个必须勇敢面对的悲剧性结尾了。他脑中作为政府官员所应有的那部分思维已经完全迷惑了，而作为普通人所应有的那部分则立刻促使他奋起反抗。
“你们抓到了谁?”他问，声音已经完全不像他自己的了。
“戈伊尔斯。”彼得漫不经心地回答，“非同寻常的高效工作，不是吗?他没什么新鲜的主意，只是先坐船，然后坐列车去福克斯通，所以他们没花多少精力就抓住他了。”
“这不是事实，”玛丽小姐说，跺起脚来，“你撒谎，他不在那里。他是无辜的，是我杀了丹尼斯。”
“好极了，”帕克想，“好极了!该死的戈伊尔斯，他做了什么值得你这样?”
温西勋爵说：“不要傻了，玛丽。”
“是的。”公爵夫人平静地说，“我本来想提醒你，彼得，这位戈伊尔斯先生——哦，真是个可恶的名字，亲爱的玛丽，我不能说对此我一点儿也不介意，即使这构不成反对他的理由——尤其是他把自己的名字签为Geo。戈伊尔斯——你知道，帕克先生，Geo是指乔治，我总是忍不住把它读成加戈莱斯——我几乎要给你写信，亲爱的，提醒你关于戈伊尔斯先生的事，问你是不是曾经在伦敦见过他。当我想到吐根的时候，我总感觉他应该跟这件事有关。”
“是的，”彼得带着一丝微笑说，“你总是能发现他让人讨厌的地方，对吗?”
“你怎么能这样，温西?”帕克带着责备的语气咆哮，同时一直留意着玛丽的脸色。
“不要管他。”女孩说，“如果你不能做个绅士，彼得——”
“该死的!”病人终于叫嚣着爆发了，“有一个家伙，我没招他没惹他，他连个招呼都不打，直接将一颗子弹射进我的肩膀，打碎了我的锁骨，害得我在二手床架上重重撞了额头，然后他匆匆逃逸了，而我只不过温和地、有礼貌地说他是个令人讨厌的人，这时我的妹妹却说我不是个绅士。听我说!我在自己的屋子里，被迫坐在这里，忍着头疼，舔着咖啡和吐司，而你们却在这里自在地吃着烤杂排和煎蛋，喝着该死的棒极了的红葡萄酒——”
“可怜的孩子，”公爵夫人说，“不要这么激动，现在是你吃药的时间了。帕克先生，麻烦你按个铃。”
帕克先生沉默地听从了吩咐。玛丽小姐慢慢挪过来，站起来看着她哥哥。
“彼得，”她说，“你为什么说是他做的?”
“做什么?”
“枪击——你?”这几个字几乎低得听不清。
这时本特进来了，开门时带进来的一股冷气流，无意中将这里的紧张气氛驱散了。温西勋爵一口气喝完了药，顺从地让本特重新给他整理了枕头，量了体温，测了心率，然后问他午饭是不是不可以吃鸡蛋，最后点燃了一支烟。本特退下之后，大家重新找了舒服的椅子坐下，都觉得稍微愉快一点儿了。
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