“因此有了吐根制剂的事。”彼得说。
“我把事情弄得一团糟，”可怜的玛丽小姐说，“所以我想我最好闭嘴，我害怕事情会变得越来越糟糕。”
“现在你仍旧认为是戈伊尔斯做的吗?”
“我——我不知道应该怎么想，”女孩说，“我完全不知道了。彼得，还有谁有可能这样做吗?”
“诚实地说，”温西勋爵说，“如果不是他做的，我也想不出来应该是谁做的。”
“他逃跑了，你知道。”玛丽小姐说。
“他似乎很擅长开枪和逃跑。”彼得严厉地说。
“如果他不是这么对你，”玛丽慢慢地说，“我永远都不会告诉你这些，我死都不会说的。但是，当然，他的革命性教义——就是你所想到的红色苏联和所有在暴动、起义以及其他事情中的流血牺牲——我认为是对人类生命的蔑视。”
“亲爱的，”公爵夫人说，“这听起来好像是说戈伊尔斯对自己的生命一点儿也不在乎，勇于牺牲。但是你要公平地看待这件事情。开枪杀了一个人，然后逃跑，这可不是什么英雄行为——根据我们的标准。”
“我有一件事不理解，”彼得匆忙打断了她的话，“那就是杰拉尔德的左轮手枪为什么会在灌木丛中。”
“我也想知道一件事，”公爵夫人说，“那就是，丹尼斯真的是抽老千高手吗?”
“我想知道的事情是，”帕克说，“那只绿眼睛的猫。”
“丹尼斯从来没有给过我一只猫，”玛丽说，“那是谎言。”
“你们俩曾经去过和平大街的一家珠宝店吗?”
“哦，是的，很久以前了。他送了我一把装饰有宝石和玳瑁的梳子，但是没有猫。”
“现在看来我们可以忽略昨天晚上那个精心准备的招供了，”温西勋爵说，浏览了一遍帕克的笔记，带着一丝微笑，“这还不坏，波莉，一点儿不坏。你是一个编造浪漫小说的天才——不，还有些你需要注意的细节。比方说，你拖拉着受重伤的人走过整条路，那么你的整条裙子上不会一点儿血迹都沾不上，你知道。另外，戈伊尔斯认识卡斯卡特吗?”
“据我所知，不认识。”
“因为我和帕克还有另外一个可供选择的观点，这个观点或许会洗清戈伊尔斯的嫌疑。告诉她，老兄，那是你提出来的观点。”
帕克略微陈述了关于勒索者和谋杀的假设。
“这听起来似乎是有道理的，”玛丽说，“我的意思是指从理论上来讲，但是这一点儿也不像乔治——我的意思是，勒索也太卑鄙了，不是吗?”
“好吧，”彼得说，“我想我们最好是去看一下戈伊尔斯。星期三晚上的谜底在他手里。帕克，老兄，这盘棋已经快要下到最后了。”
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(1) 切斯特顿(G.K. Chesterton，1874—1936)，英国作家。
(2) 指爱尔兰自由州，现在的爱尔兰共和国，这时刚刚建立。
(3) 在南美洲，布尔战争的参与方之一。
(4) 蒲柏(Alexander Pope，1688—1744)，英国诗人。
(5) 勃朗宁(Robert Browning，1812—1889)，英国诗人。
(6) 指英国十七世纪以约翰·多恩(John Donne，1572—1631)为首的一派诗人。他们并不是一个有组织的文学团体，只在诗歌风格上有共同点。首先使用“玄学派”这一名词的是英国诗人、批评家德莱顿(John Dryden，1631—1700)，他指出多恩这一派诗人太学究气，他们用哲学辩论和说理的方式写抒情诗，用词怪僻晦涩，韵律不流畅。十八世纪英国批评家约翰逊(Samuel Johnson，1709—1784)进一步分析了这一派的特点，指出“玄学派诗人都是学者”，他们的“才趣”在诗歌中的表现是“把截然不同的意象结合在一起，从外表绝不相似的事物中发现隐藏着的相似点”，“把最不伦不类的思想概念勉强地束缚在一起”。老公爵夫人就很有玄学派的风格，思维具有很强的跳跃性。
(7) 圣·奥古斯丁(St. Augustine，354—430)，罗马帝国衰落时期最伟大的神学家，曾经皈依过摩尼教。后文中传教的那位奥古斯丁是指一位意大利僧侣。
(8) 出自约翰·多恩的诗歌《去，抓住一颗流星》(Go And Catch A Falling Star)。
(9) 出自济慈的《无情的女妖》(La Belle Dame sans Merci: A Ballad)，主题是讲述男子被超自然的妖精所迷惑。
(10) 年轻的洛秦瓦(Young Lochinvar)，司各特(Walter Scott，1771—1832)的长诗《玛密恩》(Marmion)中的人物。在他的恋人无奈地与他人举行婚礼时，他机智地带走了她。
第十章 艳阳之下没有秘密
“唉!”海亚叹气，“这个人表达出来的感情是完美的，无懈可击的。当太阳高高升起，想要秘密离开一座豪华宫殿的可能性是很低的，这与执行前夜在潮湿的果园里回想的概念是完全不同的。”
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