“她展示了吗?”温西勋爵问。
“等待良机，我亲爱的彼得，等待良机。”
“我怀疑他们是发神经了才找她作证。”
“神经?”莫伯斯先生说，“旺戈、哈伯他们的神经可是无与伦比的(1)——采用一下莎士比亚的表达方式。但是伊佩先生不是那种可以随便对待的人。我们很幸运能得到他的帮忙——哈，我想我听到他的声音了。”
一阵急促的上楼的脚步声确实宣告了这位博学的辩护律师的到来，他一阵风似的闯进来，还戴着假发穿着长袍，一脸的歉意。
“非常抱歉，莫伯斯先生。”伊佩先生说，“最后我们都变得没有精神了，很遗憾这么说。我真的尽力了，但是老道森装聋作哑，你知道，而且在行动时笨手笨脚的。——你好吗，温西?你看起来像刚从战场上回来。我们需要采取行动反击谁吗?”
“比那个好多了。”莫伯斯先生说，“很抱歉，只是谋杀未遂。”
“好极了，好极了。”伊佩先生说。
“哈，但是我们不打算起诉他。”莫伯斯先生摇摇头，说。
“真的!哦，亲爱的温西，你可千万不要这么做。你知道律师靠此生活。你妹妹?我在里德斯戴尔没有那个荣幸遇到你，玛丽小姐，我相信你已经完全好了吧。”
“完全恢复了，谢谢。”玛丽强调。
“帕克先生——当然，你的大名如雷贯耳。温西没有你可没有办法做任何事，我知道。莫伯斯，这些绅士是不是带来了很多有价值的消息啊?我对这个案子有着极大的兴趣。”
“那也不要现在说。”律师回答。
“确实，不能现在就说。现在那妙极了的小羊肉对我有莫大的吸引力。原谅我嘴馋。”
“好的，好的，”莫伯斯先生愉快地说，“我们现在就开始吧。亲爱的年轻人，恐怕我这老式的人拿不出适合你们年轻人喝的鸡尾酒。”
“太好了，”温西强调，“那会破坏味觉，有损消化。这可不是英国人的习惯——在这种老式小房间里这可是渎圣行为。它源自美国——应该颁布禁酒令。这是为了迎合那些不懂得如何饮酒的人。上帝保佑，哦，您已经给我们准备了这么好的葡萄酒了，有它在场还要谈鸡尾酒，简直就是罪过。”
“是的，”莫伯斯先生说，“是的，这是一八七五年的拉斐葡萄酒，现在已经非常罕见了，非常罕见。我只向五十岁以上的人展示——但是您，温西勋爵，您的眼光不错，完全有这个荣幸享用这瓶有您的年龄两倍这么长历史的葡萄酒。”
“非常荣幸，先生。是我最喜欢的那种证明书。我可以看一下瓶子吗，先生?”
“当然，当然——我们自己来就行了，谢谢，辛普森。午饭之后，”莫伯斯继续说，“我会让你们看一些真正古怪的东西。我的一个当事人前些日子去世了，给我留下十二瓶一八四七年的波尔多红葡萄酒。”
“天啊!”彼得说，“一八四七年的，那肯定不能喝了吧，是不是，先生。”
“我非常希望不是这样，”莫伯斯先生回答，“但是事实上确实不能喝了。太可惜了。不过这样着名而古老的东西，不由得让人生出一股敬意。”
“有体验的人才会这么说，”彼得说，“您知道，就像去看女神莎拉(2)，声音不再，青春不再，风韵不再——但仍旧是经典。”
“哈，”莫伯斯先生说，“我记得她那些辉煌的日子。我们老年人都有精彩的记忆，这也是一种补偿。”
“太对了，先生，”彼得说，“您现在肯定积攒有足够多的记忆了。但是那位老先生为什么让这样的葡萄酒过期了呢?”
“费瑟斯通先生是一个非常奇特的人，”莫伯斯先生说，“可是——我不知道。他可能非常聪明，不过有一个吝啬鬼的名声。他从来不买一件新外套，从来没有休过假期，一直孤身一人没有结婚，终其一生居住在一间黑暗、狭窄的房间里，是一个无人委托诉讼的律师。但是他从他父亲那里继承了大笔遗产，就放在那里让它不断增值。这些波尔多是那个老人留下来的，老人死于一八六〇年，那时候我的当事人三十四岁，他——我的意思是儿子——九十六岁的时候死的。他说即使完成预期的目标，那也没有什么值得高兴的，所以他生活得像个隐士——什么都不做，但是他计划了所有他想做的事情。他有一本记录详细的笔记，包罗万象，一天接着一天，这些幻想的记录存在于他的笔记本中，但是他在现实中从来不敢尝试让它们真正实现。日记中描述了他与他梦想中的完美女人的幸福婚姻生活。每一个圣诞节和复活节，他都隆重地拿出一瓶一八四七年的波尔多放在桌子上，然后在朴素的晚餐之后，再庄重地撤走，完整未开。每一个圣诞节，他都诚挚地希望能够在死后获得幸福，可是，就像您看到的，他把一切幸福都拒之门外。他死后留下这句话：‘一生忠诚的人。’——终其一生，都没有做出任何尝试。一个非常奇特的人，非常奇特——远远缺乏现代年轻人的冒险精神。”
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