“早上好，”她说，“你还好吗?”
“不能再好了，谢谢——感谢你的好意，我不知道应该如何回报。”
“你现在立刻离开这里就是对我最好的回报了，”她冷淡地回答，“我丈夫本来对陌生人毫不关心，可是你们以前见面的方式太糟糕了。”
“我会走的。但是我必须问你一句话。”他的目光从她脸上转到了微暗的奶牛场，“在这里吗?”
“你想从我这里得到什么?”
她往后退了退，但是仍然让他跟着进来了。
“格兰姆索普夫人，我现在处于十分痛苦的境地。你知道，我哥哥，丹佛公爵，他现在在监狱里，等待着他的是对发生在十月十三日晚上的一场谋杀案的审判。”
她的脸色丝毫没有发生变化。“我听说过。”
“他现在已经打定主意，拒绝说明那天晚上十一点到第二天早上三点这段时间他在哪里。他的不合作将会给他的人生带来很大的危险。”
她从容地看着他。
“他觉得他有责任隐瞒他那天的去处，尽管我知道他在哪里。如果他选择说明，他就可以证明自己的清白。”
“他看起来是个非常可敬的人。”冷淡的嗓音似乎微起波澜，然后又趋于平静。
“是的，毫无疑问。从他的观点看，他正在做一件非常正确的事。我想你会理解，不管怎样，作为他的弟弟，我自然想让整件事情真相大白。”
“我不明白你告诉我这个干什么。我想，如果这件事是不名誉的，他不想让别人知道。”
“很显然。但是对我们——他的妻子，他年幼的儿子，还有他的妹妹和我——来说，他的生命和安全才是最重要的。”
“比他的名誉还要重要吗?”
“这个秘密在某种意义上是不名誉的，而且肯定会对他的家庭造成伤害。但是如果他因为谋杀而被处死，那么那将是更不名誉的事情。这个耻辱将会使他的整个家族都受到伤害。但是我想，在我们这个不公平的社会，证明他不在犯罪现场的证人受到的羞辱会比他本人更加不堪。”
“那么在这种情况下，你还希望这个证人出来作证吗?”
“为了让一个无辜的人免于被处死?是的，我想我希望这个人能站出来。”
“我再重复一遍——为什么你要告诉我这些。”
“因为，格兰姆索普夫人，你知道得比我还清楚，我哥哥在这场谋杀案中是多么无辜。相信我，不得不对你说这样的话，我也是十分悲痛的。”
“我一点儿也不认识你哥哥。”
“请原谅，这不是事实。”
“我什么也不知道，唯一确信的是，如果公爵选择不说，那么你最好尊重他的选择。”
“我没有义务这样做。”
“我恐怕帮不了你。你是在浪费时间。如果你不能让那个已经消失的证人露面，那么为什么不把精力放在查出真正的凶手上呢?如果这样的话，那么你也不必在这个不在现场的证据上费心思了。你哥哥怎么做，那是他自己的事情。”
“我希望，”温西说，“你不要采取这种态度。相信我，我会尽我最大的努力保护你。就像你说的，我已经花了太多的精力寻找那个真正的凶手，但是没有取得进展。审判或许在这个月底就会举行了。”
听到这个，她的嘴唇抽搐了一下，但最终什么都没说。
“我希望能在你的帮助下达成某个解释——不必忠于事实，但是只要能充分证实我哥哥的清白就行了。可是看现在的样子，我只能出示我手里的证据，让事实说话。
最终，这句话击破了她的防备。一抹嫣红爬上脸颊，刚刚放在搅乳器上的手紧紧地抓住了搅乳器。
“你有什么证据?”
“我可以证明十三日那天晚上，我哥哥就睡在我昨天晚上睡的那个房间。”温西故意带着一丝残忍说。
她畏缩了。“你撒谎。你证明不了。他会否认的，我也会否认。”
“他不在这里?”
“不在。”
“那么这个是怎么塞到你卧室的窗格里的呢?”
看到这封信，她立刻崩溃了，瘫在桌子上，原本一本正经的脸因为恐惧而扭曲。
“不，不，不!你撒谎!上帝保佑我!”
“安静!”温西果断地说，“别人会听到的。”他拉着她站起来，“告诉我实情，我看看我们是否能想出别的解决办法。这是事实——他那天晚上在这里?”
“你已经知道了。”
“他什么时候来的?”
“十二点一刻。”
“谁让他进来的?”
“他有钥匙。”
“他什么时候离开的?”
“两点过后。”
“是的，这个时间正好。四十五分钟到这里来，然后四十五分钟走回去。他把这个塞到窗格里，我想是为了防止窗户咔嗒咔嗒响吧?”
“那天晚上风很大——而且我很紧张。每一点声响都会让我以为我丈夫回来了。”
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