帕克先生为他刚才的口不择言请求他朋友的原谅，然后他们对坐着陷入沉默。帕克喝着波尔多葡萄酒，看着杯中蔷薇色的液体散发出不可思议的灿烂幻象。而温西掏出笔记本，懒散地翻看着里面的内容，将以前的旧信件投入火中，打开以前的备忘录看了两眼，然后重新折起来，翻翻各式各样其他人的拜访卡。最终他看到在里德斯戴尔公馆书房里拿的吸墨水纸，那上面有零散的断断续续的印迹，过去没有给他带来任何想法。
现在帕克已经喝完了他的波尔多葡萄酒，他努力想了想，记起在玛丽的名字将他脑海中其他想法都驱逐之前，他正准备告诉温西的事情。他转向彼得，张了张嘴，准备开口。但是他的话还没来得及出口，就坠入腹中。就在他转身的时候，温西勋爵握起拳头砰的一声砸在桌上，桌上的酒瓶应声而倒。温西勋爵用豁然开朗般的声音大声说：
“《曼侬·莱斯科》(2)!”
“呃?”帕克先生愕然。
“我这该死的脑子!”温西勋爵说，“煮熟它们，捣碎它们，浇上黄油将它们拌成一盘萝卜泥，该死的合适极了!听我说!”———帕克先生几乎不需要他提起注意——“我们一直在这里担心杰里，担心玛丽，搜查戈伊尔斯，搜查格兰姆索普，还有天知道的某人——但是我一直忘了这张藏在我口袋里的纸。这张边缘有污渍的纸张，对他来说就是一张弄脏了的纸而已。但是，曼侬，曼侬!查尔斯，如果我有土鳖虫的智慧，我就会明白整个过程。想想我们能节省多少时间。”
“我希望你不要这么激动，”帕克说，“我相信你现在肯定是豁然开朗了，但是我没有看过《曼侬·莱斯科》，你也没有给我看过那张吸墨水纸，我对你的发现一点儿概念都没有。”
温西勋爵毫不犹豫地将那个宝贵的证物递了过来。
“我发现，”帕克说，“这张纸非常脏，皱巴巴的，有一股很浓的烟草味和俄罗斯皮革味，从这些只能推断你一直把它放在你的袖珍笔记本里。”
“不!”温西怀疑地说，“你是看着我把它从口袋里拿出来的!福尔摩斯，你会怎么做?”
“在这张纸的一角，”帕克继续说，“我看到两个墨点，一个比另外一个大很多，我想肯定有一个人在2这上面拿着笔摇晃来着。这些墨点有什么不祥的预兆吗?”
“我没有注意到这个。”
“在墨迹下面可以看出公爵的签名出现了两三次——或者更确切地说是他的头衔。推论就是这封信不是写给私人的。”
“我想你的推论很合理。”
“马奇班克斯上校的签名很整齐。”
“他应该不会做这样的恶作剧，”彼得说，“看他的签名，他就是一个很诚实的人!继续。”
“对于‘什么好东西的五个什么’，我们可以衍生出很多意义，在这里你觉得它是什么意思?”
“‘五’可能是犹太教神秘哲学意义上的，但是我承认我不知道它是什么意思。五官、五根手指，中国五字箴言，摩西五诫，这些与美好的歌谣(3)中的神秘意义没什么关系。‘五是极地下的诡计男孩’，我必须承认，其实我一直都想知道五个诡计男孩(4)是指什么。很遗憾，在这里我没有看出其他的隐含意义。”
“好吧，这一行还有一个单词的一部分oe，还有一个is fou——在下一行。”
“你觉得这是个什么单词?”
“Is found，‘被发现’，我想。”
“你呢?”
“这看起来应该是最简单的一种，或者也有可能是his foul，‘肮脏的’——这里看起来好像钢笔突然漏水。你认为是his foul吗?公爵是不是在写关于卡斯卡特的肮脏交易?你是这个意思吗?”
“不，我不这样认为。另外，我不认为这是杰里写的。”
“那是谁写的呢?”
“我不知道，但是我可以猜猜。”
“它会把我们引到哪里呢?”
“它会告诉我们整个故事。”
“哦，快点儿说，温西。即使是华生医生也会失去耐心的。”
“嘘，嘘!你看，这一行上面。”
“哦，这里只有oe。”
“是的，然后呢?”
“哦，我不知道。Poet，‘诗人’;poem，‘诗歌’;manoeuvre，‘策略’;Loeb edition，‘勒布版本’;Citroen，‘雪铁龙汽车’——可能是任何一个单词。”
“我也不知道。不会有太多的英文单词包含oe——并且这两个字母写得如此接近，看起来像是双重元音字母。”
“或许它不是英文单词。”
“确实，有可能不是。”
“哦!哦!我明白了，是法文?”
“哈，你总算反应热烈了点。”
“Soeur，‘姐妹’——oeuvre，‘事业’——oeuf，‘鸡蛋’——boeuf，‘牛肉’——”
52书库推荐浏览： [英]多萝西·利·塞耶斯