“这就是圣洁的味道。”米兰达·辛普森小姐在我的耳旁说。
“你父亲真的跟克劳德住在这里?”
“恐怕是的。”米兰达·辛普森小姐点头说，她皱起了鼻子，“他对太阳的崇拜，这件事非常地认真。这与他对星座的迷信，也是很有关系的。”
“他真的把这个地方送给了克劳德?”
“我不能肯定，他是否把地产权给了他。”米兰达·辛普森小姐摇头苦笑着说，“他把这儿给了克劳德，让他建造了一座神殿。我想将来他会把地收回来，如果他真的能够从癫狂的宗教中走出来的话。”
“这真是个有点奇怪的狩猎小屋。”我笑着环顾四周说。
“这并不是什么狩猎用的小屋，他建造这所房子是为了逃避。”
“他在逃避什么?”我好奇地问。
“逃避战争。”米兰达·辛普森小姐无奈地说，“这起源于拉尔夫·辛普森生命的前一个阶段——宗教前阶段。他深信马上要爆发一场新的战争。如果国家被残忍侵略的话，这座房子将是我们的避难所。但是去年，就在他们修建防空洞的时候，拉尔夫终于克服了对战争的恐惧。当时避难所的全部计划，也都已经完成了。他转而在占星术里寻求解脱。”
“我没有使用‘癫狂’这个词，”我说，“而你却这么说。你真是这么认为的?”
“并非如此!如果你了解拉尔夫的话，他看起来并不疯狂。”米兰达·辛普森小姐略带苍凉地微笑着说，“我认为拉尔夫觉得自己有罪，因为他从上一场战争中，发了很多不义之财，然后鲍勃死了。负罪感能引发各种各样不理智的恐惧。”
“你读了一本新书，”我说，“这次是一本心理学教材。”
米兰达·辛普森小姐的反应令我惊讶。
“你让我恶心，阿彻。你总是扮演笨蛋侦探的角色，难道你不觉得厌倦吗?”
“当然，我感到厌倦。我需要一个赤裸裸的、明亮的东西。一个在路上移动的飞靶。”
“你这家伙……”米兰达·辛普森小姐咬着嘴唇涨红了脸，怒气冲冲地转身离开了。
我们不停地开门、关门，一间一间地搜索着。大多数房间里除了床之外，再也没有别的东西。
在视野尽头的大客厅里，地板上放着五、六个草垫子。房间的窗户开得很小，但是墙壁却很厚，像是一个堡垒。里面的空气散发着乡村监狱的味道。
“不管这都是一些什么样的弟子，他们过得不错。你以前来的时候，有没有见过他们?”
“没有。”米兰达·辛普森小姐摇头说，“但是，我没有进来过。”
“有些人像吸血鬼，比如克劳德。这些弟子把他们的一切都交了出来，而他们得到的除了饥饿，和可能会精神崩溃外，其他的一无所有。”我苦笑着说，“但是，以前我从来没有听说过，有太阳崇拜的神殿。我奇怪这些人今天都去哪儿了?”
我们在房子里转了一圈，什么人也没有发现。我朝房顶上看去，克劳德赤裸上身坐在那里，面朝太阳，背对着我们。
他的腰间堆着厚厚的肥肉。他脑袋前后晃动着，好像在跟人无声地争执着。他看上去就像是一个长了胡子的女人，如两性人一样的脊背和脑袋，被太阳勾勒出奇怪、可笑而令人厌恶的轮廓。
米兰达·辛普森小姐碰一碰我的胳膊：“说到癫狂……”她朝克劳德指了指。
“不，他在演戏!……”我苦笑着说，虽然我并不太肯定，“至少你父亲不在这里，这一点他说的是实话。除非他在另外几间房子里。”
我们穿过碎石路，来到了那所烟囱里冒出青烟的砖房前面。我透过敞开的门向里张望。一个头上蒙着披肩的女孩儿，正盘腿坐在火堆前，在一口沸腾冒泡的锅里搅拌着。那是一口五加仑的锅，里面盛满的好像是豆子。
“看起来弟子们要过来吃晚饭。”
那女孩儿转头看着我们。她的脸是印度人的那种陶土肤色，眼白更显得像陶瓷一样洁白。
“你有没有见过一个老人?”我用西班牙语问她。
那个外国女孩儿朝着神殿的方向耸了一下肩。她身上穿着印花的棉布衣。
“不，不是那个老人。”我纠正她的错误，“一个没有胡子、肥胖而有钱的老人。他叫辛普森先生。”
她耸了耸肩，又回身面对着那口煮豆的锅。我们身后传来了克劳德的凉鞋，踩在碎石上的脚步声。
“你都看到了，我并非完全独自一人，这里还有我的侍女，但是她跟动物，其实没有太大的区别。如果你们的事情，已经办得差不多了，也许你可以让我重新开始冥想。快要日落了，我必须对神的离去表示敬意。”
我看到砖房旁边，有一个上了锁的镀镍的门。
“在你走之前，打开这间屋子。”
克劳德叹了一口气，然后从层层的衣服下面，摸出了一串钥匙。屋子里有一堆包裹和纸箱，大都是空的。还有几袋豆子，一箱炼乳。在几个纸箱里，放着一些工作服和工作靴。
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