仪表盘上显示的时间是八点五十分。我冲着艾伦·塔格特和阿尔伯特·格雷夫斯挥了挥手，然后开车越过了他们。根据我的里程表显示，在抵达下一条旁路之前，我开了十分之七英里。
过了这条旁路二百码的前方，高速公路右侧海滩的上方，修建了一片供观光者停车的空地。我驾车驶入了空地，车头朝南停了下来，然后关闭了车灯。时间是差七分钟九点。如果一切正常的话，收款车将在十分钟后经过。
车子停下来之后，海滩上升起的雾气，逐渐笼罩了过来，仿佛是虛幻的灰色海浪。几对车灯在雾中穿过，迅速向北开去，就像深海中鱼的眼睛。护栏下的大海，在黑暗中喘息呼啸着。
九点零二分时，弗莱尔斯路方向的拐角处，有一对明亮的车灯呼啸而来。
疾驰的车子在就要到达我跟前时，突然转弯，驶入了左侧的旁路。我无法看到车的颜色和形状，但是，我能够听到车轮摩擦的声音。司机的驾驶技术，看起来似曾相识。
我关着车灯，沿着高速公路的旁边，向那条旁路开去。在我抵达之前，我听到了三记被雾阻隔和冲淡的响声——如死神哭泣般的刹车、射击、发动机提速的声音。
旁路的一侧有弥漫的白光。我在离路口几英里的地方停了车。旁路上驶出了另一辆汽车，在我面前左转向洛杉矶方向驶去。那是一辆长鼻的米色敞篷跑车。车窗模糊，我看不到司机的脸，但是，我看到一个女人深色的头发。我不便去追那辆车，而且也没有办法去追。
我打开雾灯驶入了旁路。离高速公路几百码的地方，一辆车两个轮子掉在沟里，汽车正停在路边。我在它后面停下了车子，手里拿着枪下了车。
那是一辆黑色的轿车，是战前定制款的林肯轿车。车子的引擎在空转着，车灯还亮着。车牌号码是“62S895”。
我右手拿着枪，左手打开车前门。一个小个子的男子向我倒来，他呆滞的眼睛望向迷雾里。在他倒出车前，我接住了他。
自从二十四个小时之前以来，我一直感到死神正朝我不断靠近。
第19章
他仍然戴着那顶皮制鸭舌帽。帽子歪戴在他左侧的脑袋瓜儿上。他左耳上方的帽子上，有一个圆洞，左侧的脸颊满是烧焦的黑色伤痕。
他的脑袋由于子弹强大的冲击力，而歪向了一侧，我试图将他推直，但是，他的脑袋又滚向了另一边的肩膀。他的双手从方向盘上滑落下来，垂到了身体的两侧，手上的指甲乌黑。
我用一只手，把他固定在了座位上，另一只手搜查他所有的口袋。他防风夹克的侧面口袋里，装有一个闻起来有汽油味道的防风打火机，一个廉价的木质烟盒，里面有半盒棕色麦草纸卷的香烟，还有一把四英寸长的弹簧刀。他的李维斯牛仔裤的屁股口袋里，装有一个破旧的鲨鱼皮钱包，里面塞的都是十八到二十美元的小额钞票;还有一个近期签发的加州汽车驾驶执照，驾驶员名叫劳伦斯·贝克尔。
汽车驾驶执照上写的地址，是洛杉矶斯吉德街道边上的一个廉价旅店。这不可能是他的地址，劳伦斯·贝克尔也不可能是他的名字。
死者身上的李维斯牛仔裤左侧口袋里，有一把装在人造革套子里的脏梳子。另一个口袋里放有很沉的一大串车钥匙——各式各样的车钥匙，从雪弗兰到凯迪拉克，还有一本旧书，书名是《街角的纪念品，鸡尾酒和牛排，纳维斯塔以南的101高速公路》。他的防风夹克下面，只穿了一件T恤衫。
汽车仪表盘上方的烟灰缸里，丢有几个大麻烟的烟蒂，但除此之外，整个车子里非常干净。搁物箱里连一张注册卡片都没有，更不用说十万美元小额面值的钞票了。
我把物品放回到死者的口袋里，将他的尸体靠在椅子上，甩上车门，以防他滚落出来。上车之前，我又回头看了司机一眼。林肯的车灯依然亮着，空转的引擎照旧从排气管里，持续地释放着水蒸气。方向盘前死去的男子，看起来好像正准备开始一段，目的地是另一个城市的长途行程。
阿尔伯特·格雷夫斯的斯图贝克，停在了加油站的油泵旁边。格雷夫斯和艾伦·塔格特站在一边，看到我开近，他们跑上前来。两人脸色苍白，但都透着兴奋。
“那是一辆黑色的轿车，”阿尔伯特·格雷夫斯点头说道，“我们缓慢地开走，看到他停在角落。我看不见他的脸，但是，那家伙戴了一顶帽子，身上穿着皮风衣。”
“他现在还是那身打扮。”我笑着说。
“你看到他经过身边了?”艾伦·塔格特的声音紧张得如同耳语。
“在遇到我之前，他就驱车驶出了高速公路。”我点头说，“他现在正在旁边的一条路上——正坐在车里，脑袋里有一颗子弹。”
“噢，天啊!……”阿尔伯特·格雷夫斯惊叫道，“你没有朝他开枪吧，卢?”
“是别人开的枪。枪响之后大约一分钟，一辆米色的敞篷汽车，从旁边的那条路上开了出来。我认为开车的是个女人。她朝洛杉矶方向开去了。你确认他拿走了钱?”
“我看着他捡起来的。”
“钱现在不在他那儿了。这意味着可能是两种情况之一：打劫或是被同伴出卖。”我脸色铁青地分析起来，“如果他被打劫，那么，他的同伴就拿不到那十万美元;如果是同伴出卖了他，那么，他们也会出卖我们。无论哪种情况，对拉尔夫·辛普森来说，显然都不是什么好消息。”
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