“现在我们该怎么办?”艾伦·塔格特问道。
阿尔伯特·格雷夫斯回答他：“我们不能再隐瞒真相了。让警方悬赏追查。我去跟辛普森夫人商量一下。”
“注意，伯特，我们必须低调处理开枪事件，至少不要见报。”我严肃地说，“如果是他人打劫的话，绑架者的同伙，会怪罪于我们，那么拉尔夫·辛普森就算完蛋了。”
“这帮浑蛋!……”阿尔伯特·格雷夫斯的声音低沉阴郁，“我们必须立场强硬。如果让我抓到他们的话……”
“你没有办法做到。我们有的只是躺在租来车子里的一个死人。”我摇头苦笑着说，“你最好先去找警长。他也做不了什么事，但这会是个好的姿态。然后，再通知高速巡警和联邦调查局。能动员的人越多越好。”
我放开了紧急制动，让车子向前滑动了几英寸。阿尔伯特·格雷夫斯从窗户前面退后了几步，对我问道：“你要去哪儿，卢·阿彻先生?”
“去做一件可能是徒劳无获的事情。”我懊恼地说，“辛普森的情况，看起来会很不妙，而我也很可能，遭遇同样的下场。”
我沿着高速公路开了五十英里，到达了纳维斯塔。高速公路在此变宽了两倍，成为镇子的主街道;两旁排列着汽车旅馆、客栈和三个剧院门脸，它们的灯光照亮了街道。其中的两个剧院门脸上，打着墨西哥电影的广告。自从罐头厂关闭以后，墨西哥人以种地为生，而镇子里其他人的生活，则仰仗了墨西哥人和渔船船队。
我在镇子中央的一个雪茄店前停了下来。这家店的业务，已经远远超出了卖雪茄——枪支、杂志、渔具、生啤酒、文具、棒球手套、避孕药和雪茄，在这里一应俱全。大约二十来个留着油腻的鸭尾巴式样发型的墨西哥男孩儿，正在店里进进出出。
一部分人被店后面的游戏机所吸引，一部分家伙跑去看街上的女孩儿。那些女孩儿们浓妆艳抹，着装暴露，在街上引起了一阵骚动。男孩儿们有的吹着口哨，有的装酷，还有的装出一副不感兴趣的样子。
我将一个男孩儿叫到路边，问他“角落”在哪里。他跟另一个墨西哥同伴商量了一下，两人一起指着南边。
“一直走大约五英里，在通向白滩的道路上。”
“那儿有一个红色的大牌子，”另一个墨西哥男孩儿说，他兴奋地用双手比画着，“你不会错过的。”
我谢过了他们。他们弯腰微笑，并且点头致意，倒像是我帮了他们的忙。
“角落”酒吧红色的霓虹灯，位于高速公路右侧一座低长建筑的房顶上。建筑后方的岔路口上，一个黑白路标正指向“白滩”。
我在建筑物旁边的柏油停车场里停下了车子。停车场里还有八、九辆车子。一辆拖车停在高速公路的路肩上。透过半遮半掩的窗子，我看到几对情侣正坐在桌前，还有几对在跳舞。
我走了进去，左侧是一个空无一人的酒吧。右侧是餐厅和舞池。我站在入口处，装作正在找人。
那所房间太大，舞池里的人很少，气氛冷清。舞曲是从自动唱机里面传出来的。房间的后部，有一个空荡荡的乐队舞台。这里呈现的是黏脚的地板、摇晃的桌子、宿醉的味道，还有破旧的装修。
顾客们感觉到了房间里的压抑。他们的脸上，极力寻求着笑容和欢乐，但是却找不到感觉，所有人的脸上，都是空洞的表情。
房间里唯一的女招待，向我走了过来。她有着深色的眼睛、柔软的嘴唇和姣好的身材。那个女人看上去约莫二十岁的样子。你可以从她的脸和身体上，读到她全部的历史。她小心翼翼地走着，仿佛脚很痛的样子。【贺氏藏书·ll841123精校】
“您要一张桌子吗，先生?”
“谢谢，我想坐在吧台前面。”我冲年轻女人点头致意，“或许你能够帮我一个忙，我在找一个在棒球场上认识的男子，我还没有看到他。”
“他叫什么名字?”
“问题是我不知道他的名字。我跟他打赌欠了他的钱，他说会在这儿见我。他是个小个子，大约三十五岁，穿了一件皮风衣，戴了一顶皮制的鸭舌帽。他长着蓝色的眼睛，鹰钩鼻子。”
他的脑袋上还有一个窟窿，我心里暗暗说道。
“我想我知道你说的这个人，他好像叫埃迪什么的。”那个年轻女人笑着点头说，“有时候，他会过来喝一杯，但是，今天晚上他不在这里。”
“他说会在这儿跟我见面。”我嘟囔着，“通常他什么时候过来?”
“晚些时候——大约午夜前后。他开着一辆卡车，对不对?”
“对，蓝色的。”我用力地点了点头。
“就是那辆，我在停车场见过。”年轻女招待说，“几天前的晚上他来过，用我们的电话，打了一个长途，那是三天以前。老板挺不高兴的——因为电话超过三分钟后，你就不知道应该收多少钱了。但是，埃迪说是对方付费，所以老板就让他走了。你到底欠了他多少钱?”
“很多。你知不知道，他往哪儿打的电话?”我激动万分地问道。
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