“这只是例行的调查，是不是?”
“噢，当然，不会有问题的。只是……”
“只是什么?”
“我老头不喜欢，但我会有办法的。”平格声音沙哑的加了一句。
“我相信你会的。”那人不悦地笑笑。“正因如此，我们才付钱给你，可不是吗?D先生对这个计划是非常有舆趣的。个人的兴趣。你不能把这事搞砸。”
没有威胁，只是淡淡地说了一句。
“我了解，”赖斯特说，放回那个蛋。“这事不会搞砸的。顺便问你，你怎么知道‘希望’诊所会找上我们?他们说他们的财务顾问薛拜和豪兹尼对我们公司评价很好?”
那人又牵着嘴角笑笑。
“我想你该知道薛拜和豪兹尼是我们的人。”
时间太紧，平格连午餐都没吃，就匆匆回到办公室找他父亲。老人仍坐在会议室里，慢慢地喝着茶，吃着饼干。
赖斯特·平格衣服帽子都没有脱，对父亲说道：
“关于‘希望诊所’——”
他的父亲抬头看他。
“你读过有关克洛维斯丑闻吗?”
儿子非常惊讶地瞪视着父亲。
“当然，我读过那些报导，那批人够笨，他们以为这种满天过海的做法能撑得了多久。可是克洛维斯的事，跟我们有什么关系啊?”
“这件案子是哈德林公司一名侦探査出来的。对于‘希望诊所’，我们也需要找哈德林公司的侦探调査。”
突然，赖斯特急得冒汗，全身发热，脱掉了外衣和帽子。
“干嘛啊，爸，”他说：“不需要这么做，我们公司高价聘了律师和会计师，他们做的调查尽够了。”
厄尼·平格露出牙齿，看来像笑，可是更像咆哮。
“别忘了，你只是个小股东。除非雇哈德林公司的侦探调查，否则这事就免谈了。”
赖斯特见势没有选择的余地。
“好吧，”他说，试着装得自然一点。“我们就雇哈德林公司的侦探调查吧，我保证他们调查的结果，会认为‘希望’诊所是最好的。”
“别太热中了，”他父亲说：“放轻松点，吃点饼干吧，这些饼干挺不错的!”
三
在这个特别的下午，贺伦·哈德林的心情好极了。他坐在办公桌后面的髙背黑皮转椅上，容光焕发，对着两名面无表情的年轻人微笑着。
这两个人就是珊曼莎和提摩西。
“平格企业公司，”哈德林快地说道。“是一家业绩相当不错的公司，信用良好，这一点我们都査过了。今天，我和这家公司总裁厄尼·平格先生谈过。这位老先生相当老，看来只比上帝小一岁，非常稳定坚决。他的儿子，亲斯特，是个经常冒汗的胖子，様子很虚浮。好啦，长话短说吧——有一家叫‘希望’的生殖诊所——”
“我知道，”珊曼莎很快说道：“这家诊所过去专门为人堕胎，现在只做人工受精和试管婴儿。”
“对!”哈德林说：“没有欢乐的性。”他嘲弄地笑着，另外两个人勉强笑笑。
当老板的慢慢说道：
“这家‘希望’诊所想扩展成全国性的生殖诊所，希望平格能提供资金。他的儿子赖斯特对这件事情非常热心，而老头子厄尼却不喜欢，他感到整个事件气氛不对，他要我们调查‘希望诊所’。
“对我们来说，这是个很好的机会，费用相当高。”
“哈德林先生，他为什么会选上我们?”珊曼莎问道。
“这个……”他说：“我想他们看了报纸上刊登的克洛维斯案子，对我们的工作印象很深，这件案子办得干净漂亮。”
他朝着两人笑着，他们两人却惶恐地看着他，知道他接下来会说些什么了。
“我已经请律师部门和会计部门调査过了，他们查的结果，认为‘希望’生殖诊所业务蒸日上。可是我们还得从另一方面详细调查，所以才请你们两位来这里。”
珊曼莎和提摩西互瞥一眼，不自在地在硬硬的椅子上换了一个坐姿。
“珊曼莎，”贺伦·哈德林说：“我要你和律师及会计们一起工作。提摩西，我知道你对调查工作最感兴趣，你就去调査这家生殖诊所!”
提摩西不假思索，冲口而出。
“为什么是我?”他问道：“我又不懂什么人工受精的事?”
贺伦·哈德林慢慢地点了一根雪茄，往他俩脸上喷了一口烟。
“可以学啊，”他说：“买些书来看看。厄尼·平格说，‘希望’诊所那两个医生都很机伶，得找个干练的侦探才能对付，他坚持一定要找破获克洛维斯案的那名侦探。因此，你就被他看上了。这宗生意，我们公司是非接不可，你不得推辞。”
珊曼莎和提摩西拉开椅子离去，他们走到走廊。
“真幸运，”珊曼莎说：“被派到这么好的一份差事。”
“老天，我对那些精子银行的事怎么搞得淸楚?”这名华尔街的侦探说。
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