达维保持着受过良好教育的人那种姿态。
在公众场合一定不要表露太多的情感，那样是无济于事的。
感情不外露的本领是自然习得的，尤其是当这一家的父亲拈花惹草、母亲借酒浇愁的时候——谁都知道她酗酒的原因，可是谁都装得若无其事。她们家却不是这样。
马克辛和克莱夫·伯顿夫妇是一对好夫妻。他们两个人都出身于查尔斯顿的名门望族。两个人都相貌出众。两个人都毕业于上流社会学校。他们的婚礼被其他人奉为楷模，至今依然如此。他们是天生的一对。
他们的三个漂亮千金都取了男孩的名字，其原因无外乎是马克辛每次临产时都喝得酩酊大醉，抑或是她太迷糊，搞不清生的是男是女，抑或是她想气气固执的丈夫，因为克莱夫一心想要男孩，总怪她只生女孩，从来不考虑自己缺少Y染色体。
所以在克兰西、杰里和达维小时候，严重的家庭问题全被扫到珍贵的波斯地毯下面去了。三个女孩很小就知道，无论出现什么令人不快的情况，都不要感情外露。这样比较安全。家里的气氛极不稳定，而且难以捉摸，父母性情暴躁，动辄发脾气，往往是拳脚相加，从而打破了表面的平静与安宁。
结果，姐妹三人的感情都带着伤痕。
克兰西三十出头就因宫颈癌去世，她的伤痕也因此永远愈合了。有些恶毒的闲言碎语说，她的癌症是性病多次发作引起的。
杰里走的是另一个极端。上大学一年级的时候，她就成了基督教原教旨主义一个组织的成员。她决心投身的是一种崇尚艰苦、不求享乐、禁酒禁欲的生活。她在南达科他州印第安人保留地上种植根类蔬菜，宣传基督福音。
达维是最小的一个，也是顶着各种流言蜚语，惟一留在查尔斯顿的。克莱夫因心肌梗死倒在他最后一个情妇的床上，时间是在上午的董事会之后和下午的高尔夫球之间。在此之前，马克辛因患“老年痴呆症”被送进了养老院，其实人们都知道她是因为喝伏特加把大脑喝坏了。
达维表面上像太妃糖一样柔软而有韧性，实际上却像钉子一样坚硬。坚硬得经常戳出来。她什么都经受得住。她已经证实了这一点。
“呃，”她说着站起身，“虽然你们都不想喝点什么，我想我还是来一点。”
在小酒台前面，她朝晶莹的玻璃杯里放了几块冰，再倒进伏特加。她先喝掉将近一半，把杯子加满后才走回来。
“她是谁?”
“你说什么?”
“得了，罗里。我不会精神失常的。如果卢特在他那家自鸣得意的新饭店里遭枪击而死，他肯定是在那里会女人了。我想杀他的不是那个女的就是她那个吃醋的男人。”
“谁说他是遭枪击而死的?”斯蒂菲问道。
“什么?”
“斯米洛并没有说你丈夫是被人用枪打死的。他说他被人谋杀了。”
达维又喝了一口酒。
“我想他是被枪打死的。难道这种猜测不可靠吗?”
“这是猜测吗?”
达维把手猛地一挥，把一些酒洒到了地毯上：“你到底是谁，啊?”
斯蒂菲站起来。
“我代表地方法律事务官办公室。也就是南达科他州尽人皆知的法务官办公室。”
“我知道这在南达科他州叫什么。”达维讥讽地说。
“我将就你丈夫的谋杀案提出起诉。所以我才要跟斯米洛一起来。”
“啊，我明白了。来看看我对这个消息的反应。”
“说得很对。我看你听到之后似乎并不感到惊讶。我们还是回到我原来的问题上来：你今天下午在什么地方?不要再说这不关我的事情，因为你知道，这跟我关系很大，佩蒂·约翰太太。”
达维按捺住心中的怒气，平静地把杯子送到嘴边，慢条斯理地回答说：“你想知道我能不能找到人，证明我不在现场，对吧?”
“我们不是来审问你的，达维。”斯米洛说道。
“这没什么，罗里。我没什么要隐瞒的。我只是觉得她缺少点儿灵气。”她瞟了斯蒂菲一眼，“你们到我家来，刚把我丈夫被谋杀的消息告诉我，她就旁敲侧击地问一些带侮辱性的问题。”
“这是我的工作，佩蒂·约翰太太，不管你喜不喜欢。”
“嗯，我不喜欢。”接着她就根本不理睬她，转身对着斯米洛。
“我很乐意回答你的问题。你想知道些什么呢?”
“今天下午5到6点你在什么地方?”
“在这儿。”
“独自一人?”
“是的。”
“有人能作证吗?”
她走到一个小茶几前，在电话上按了一个键。
喇叭里传来管家的声音：“有事吗，达维小姐?”
“萨拉，请你进来一下好吗?谢谢。”
三个人在静静地等候。达维很冷静，鄙弃地向斯蒂菲瞟了一眼，然后用手摆弄着脖子上那串大小十分匀称的珍珠项链。这是她初进社交场合时，她父亲送她的礼物，但她对父亲却是爱恨交加。她的治疗医生说，这串项链表明她不信任别人，其原因是她父亲对妻子和女儿们不忠。达维不知道这是不是真的，也不知道她是不是真心喜欢这串项链。不过，她穿什么衣服都要戴这串项链，不论是穿短裤还是像今晚这样穿这件肥大的白棉布衬衣。
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