“我觉得很难相信……”
“谁让你说话了，啊?”柯林斯抢白了又想插嘴的斯蒂菲。
她的嗓门比他还高：“这么多人当中，肯定会有人看见了什么。”
斯米洛举起一只手，意在平息他手下这个情绪低落的警探和那个性格直率的检察官之间可能爆发的一场激烈争吵。
“好了，你们两个。我们都很疲劳了。斯蒂菲，我看你已经没有必要再呆在这里。等有了新情况，我就通知你。”
“想得美。”她双臂交叉放在胸前，满不在乎地瞪着斯米洛。
“我就不走。”
斯米洛勉强同意让住店的客人回到各自的房间。接着他把手下的警探们召集到夹层楼面的一个会议室里，让人送来一些比萨饼。大家在吃比萨饼的时候，斯米洛检查了一下他们经过数小时盘问所得到的少得可怜的情况。
“佩蒂·约翰在温泉池里接受了按摩?”他看着记录问道。
“是的。”一位警探赶紧咽下嘴里的一大口比萨饼，然后说，“是他刚到的时候。”
“你问过按摩师没有?”
那人点点头。
“说佩蒂·约翰要求做一次高档的按摩，整整用了九十分钟。佩蒂·约翰还在更衣室冲了个澡，所以套间卫生间的地上才是干的。”
“那个家伙可疑吗?”
“我看不像。”那警探说着又咬了一口比萨饼，“是从加利福尼亚一个温泉池请来的。刚到查尔斯顿。今天是第一次和佩蒂·约翰接触。”
斯米洛看了看匆匆写就的住店客人名单。没有一个像是疑犯。没有一个人说与他有过接触，不过有些人说知道这个名字，因为几个月前媒体对广场饭店开业进行过大量报道。
大多数人都是带着家人来度假的平民百姓。有三对是前来度蜜月的夫妇。还有几对谎称是来度蜜月的，其实显然是趁周末溜到这个浪漫小城来进行不正当幽会的情人。这些人在回答警探问题的时候有点儿紧张，这倒不是因为他们害怕与谋杀有牵连，而是对自己的私通行为感到愧疚。
四楼有三个房间住的是来自佛罗里达的几个中学女教师。有两个套房住的是一支男孩子的篮球队。他们今年春季中学毕业，这是最后一次聚会，以后就要各奔东西去上大学了。他们的惟一罪过就是未成年就喝酒。其中还有一个男孩把一小袋大麻交给了盘问他的警探，这使得他的同伴们大吃一惊。他们一致的看法是：如果卢特·佩蒂·约翰那天下午没有被人谋杀，这一天将是一个很普通的星期六。
“又长、又热、又黏糊。”一个警探张开大嘴打着呵欠说。
“你说的是天气，还是我的那个?”有个警探打趣地问。
“随你说吧。”
“保安录像带呢?”斯米洛的问题打住了他们的粗俗玩笑。警探们一阵窃笑，显然只有他们才明白有什么可笑的。
“怎么了?”斯米洛问道。
“你想看?”柯林斯问道。
“有什么值得看的吗?”
在大家又一阵窃笑之后，柯林斯建议斯米洛亲自看一看，他甚至请斯蒂菲也一起看一看。
“你也许能学点儿东西。”他对斯蒂菲说道。
斯米洛和斯蒂菲跟着警探们穿过夹层的大厅，走进一个小会议室。那里面有一台已经准备就绪的录像机，随时可以在一台彩色监视器上播放。
柯林斯在介绍录像带的时候有点故弄玄虚。
“昨天下午，负责安全监视摄像机的那个人对我说，那一层楼面摄像机所录的带子不知放到什么地方去了。”
斯米洛凭自己的经验知道，安全监视摄像机通常和定时录像机相连，那台录像机会根据使用者的指令，每隔五到十秒钟录一幅图像。这也就是为什么在回放的时候画面是跳跃式的。通常这台录像机能持续工作好几天，然后又自动倒带，从头开始录起。
“录像带从机器里取出后放到哪儿了?在没有必要专门审看的时候，带子不都是放在机器里反复使用的吗?”
“这是我要提供的第一个情况，也就是说他在撒谎。”柯林斯说道，“所以我一直在跟他要。最后他拿出了这盘带子。开始放吧?”
他见斯米洛点了点头，就按下录像机上的播放键。虽然显示器上没有出现画面，但音轨上留下的显然是三级片上的声音。那呻吟和喘息是淫秽电影上两个人的床上戏的背景声。
“这个场面大约有十五分钟。”柯林斯解释说，“等这一段完了，又是两个女人在浴缸里相互满足的镜头。接下来就是主要的场面……”
“我知道了。”斯米洛不耐烦地说道，“关掉吧。”
他根本不理睬其他人发出的不满的嘘声。
“对不起了，斯蒂菲。”
“用不着了。柯林斯警探拿我来开心，这只能证明我的看法是正确的：‘成年男子’是个构词上自相矛盾的说法。”
其他人都笑起来，只有柯林斯被奚落得干咳了一声。他尴尬地对他们说：“有意思的是，佩蒂·约翰的一流保安设施不过是吹牛而已。在客房楼层上的监视摄像机全都是聋子的耳朵，装装样子的。”
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