“不过，出于礼貌……”
“你对我没有多少礼貌，你安排这次碰头的时候，没有事先跟我商量。你说这是我的调查，可是看起来好像是你的。你一贯言行不一，哈蒙德。”
哈蒙德早上本来就没有好气，权且听凭斯米洛找岔儿。
“听我说，佩蒂约翰被杀那天，我不在城里，我现在是在追赶你们。我看了报纸上的报道，可是我知道你和媒体的看法不尽一致。我只是想了解一些细节。”
“等到时机成熟吧。”
“现在有什么不行的?”
“好了，伙计们，不要这样!”斯蒂菲站到他们两人中间，把两个食指交叉在一起。
“谁安排这次碰头其实无所谓，对不对?其实，我昨晚给恩迪科特下士打电话的时候，斯米洛已经给她打过电话了。”那个胖乎乎的女警察点头作证。
“所以，从技术上来说，是斯米洛先想到的，这也是他应当做的，因为在把案子交给我们之前，这是他分内的事情，对不对?”
“你斯米洛呢，如果哈蒙德也想到了这位素描师，这只能说明你们是英雄所见略同，而这个案子需要各路精英的通力合作才是。所以我们还是开始吧，不要让这些人在这里作不必要的等待。丹尼尔斯先生的时间也比较紧，我们还有其他工作要做。至于我自己，再听他重复一遍也行。”
斯米洛勉强点头表示让步。丹尼尔斯把他星期六下午所经历的事情又说了一遍。他说完之后，哈蒙德问他是不是肯定没有见到过其他人。
“你是说我到了五楼之后?没有，先生。”
“你肯定吗?”
“上面除了那位女士，就只有我了。我走出电梯后，在走廊停留的时间顶多也就……嗯……这么说吧，二三十秒钟。”
“电梯里有人跟你在一起吗?”
“没有，先生。”
“谢谢你，丹尼尔斯先生。谢谢你给我又说了一遍。”
对斯米洛脸上那副“我早就跟你说过了”的神情，哈蒙德只当没看见。他把丹尼尔斯交给了玛丽·恩迪科特。斯米洛说了声要打几个电话，随即离开了。恩迪科特在问丹尼尔斯问题的时候，斯蒂菲在她身后边听边看。哈蒙德端着已经不太热的咖啡走到窗前向外看去，发现外面的世界阳光灿烂，跟他的情绪很不和谐。
后来斯蒂菲悄悄来到他身边。
“你不大说话嘛。”
“夜太短。没睡好。”
“什么特别原因才失眠的?”
听她话中有音，他扭过头看着她说：“只是烦躁。”
“你真残酷啊，哈蒙德。”
“此话怎讲?”
“昨天晚上，你至少也应当喝它个酩酊大醉，然后再反思一下跟我分手的决定。”
他笑了笑，语气认真地说：“对我们俩来说，这是惟一的决定，斯蒂菲。这一点你心里跟我一样很清楚。”
“尤其是有了梅森的决定。”
“这是他的决定，不是我的。”
“可是我根本没有争取这个案子的机会。梅森赏识你，而且毫不掩饰。他总是这样。这一点你心里也跟我一样清楚。”
“我是先来的。有个资历问题。”
“是啊，不错。”她的话明显口是心非。
哈蒙德还没来得及做出回应，斯米洛就回来了。
“这就有意思了。我手下有个人在佩蒂约翰住处附近调查，看是否有人听说卢特跟做生意的人或者跟邻居发生过口角。又是一条死胡同。”
“我希望后面有个‘但是’。”斯蒂菲说道。
斯米洛点点头。
“但是萨拉·伯奇于星期六下午到超级市场去了。她让卖肉的把猪肋条肉切开摊平，准备用于星期天的正餐。卖肉的比较忙，一时不能替她加工，她没有在那里等着，而是去买其他东西了。他说她过了将近一个钟头才回去。这说明她说了谎，她并没有整个下午都跟佩蒂约翰太太一起呆在家里。”
“如果她在上超市这样的小事情上都能说谎，那么显而易见，她也许会撒下弥天大谎。”
“这可不是个小谎。”斯米洛说道，“这里有个时间问题。那个卖肉的记得他把加工好的肉交给萨拉·伯奇的时候，正好是他准备6点半下班之前。”
“也就是说她在超市的时间是5点到6点半之间，”斯蒂菲自言自语道，“大约就在佩蒂约翰快完蛋的时候。那个超市离广场饭店也就两个街区!妈
的!能这么简单吗?”
“不。”斯米洛勉强地说，“丹尼尔斯先生说过，他在饭店看见的那个女人不是黑人。而萨拉·伯奇显然不是白人。”
“她可能是在替达维打掩护。”
“但是他所看见的女人也不是金发。”斯米洛提醒她说，“无论怎么看，达维·佩蒂约翰都是个金发女郎。”
“你是在开玩笑吧?她可是使用克莱罗尔牌染发剂的女皇啊。”
达维的忠实管家替她说谎，哈蒙德并不感到意外。可是斯蒂菲居心不良的话使他特别反感。他感到不安的是，自己儿时的朋友真的被看成了疑犯，而证明她不在犯罪现场的证据并不像她自己说的那么“铁证如山”。
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