多么大的牺牲呀!这正是爱情的全部真谛。他是一个值得结交的男人。他是一个值得获得爱伦爱情的男人，多年来她一直蓄积着她的爱情，迫切想与人分享。
他还是个了不得的做爱高手。
尽管她以往的经历有限——一个年长的堂兄曾经强行将舌头伸进她的嘴中亲吻她;一个情人在他的车子里大谈什么爱情，手忙脚乱地发生过两次媾合后，就抛弃了她;一个结了婚的男教师跟她有过一段令人神往、却未完成的恋爱，后来他调到了另一所学校——但她认识到，那个名叫埃迪的人床上功夫可不一般。他对她做出的做爱动作。她过去只是在收藏于地下室里贴了标签的纸盒子里的小说中读到过。他的激情把她折腾得精疲力竭。
可是现在，与素不相识的陌生人的一夜交欢带来了可怕的后果，那段玫瑰般浪漫的恋爱已被这种后果弄得黯然失色。怀孕。(嗨，四十多岁的女人是可能怀孕的。)性传播疾病。艾滋病。
任何一种后果都会断送她有一天会结婚的美梦。她结婚的机会随着一年一年的过去而变得越来越渺茫，可是昨天晚上的不慎重真正使得它成了一个不可能实现的梦想。现在有什么男人会要她?一个正派的男人是不会要她的。她现在有了劣迹，不会有男人要她的。
她的处境不可能再糟了。但事实正是这样。
她还被洗劫一空。
她终于下了床，走进卫生间去确定一下损失有多大时，才发觉了这一点。她意识到她的手袋已经不在昨晚放置的那张椅子上。她明明记得是放在椅子上的。这件事她不可能忘记，因为这是头一回一个男人从她后面走上来，开始贴着她……你知道是怎么回事。他的手从两边摸过来，伸进她的衣服，抚摸她。她的骨头几乎都酥了，便把手袋扔在了椅子上。她敢肯定这一点。
尽管如此，她还是发疯般地在房间里寻找着，痛责自己没有留心那些力劝人们不带上旅行支票绝不要离家的电视广告。
不管是出于这种愤怒的自我痛责，还是出于对能说会道的埃迪如此轻易就让她轻信了他的所有谎言的痛苦回忆，爱伦·罗杰斯忽然间停止了寻找手袋的徒劳努力，站在旅馆房间的中央。她依然赤身露体，把双手放在臀部，丢弃了原先那个端庄稳重的自我，像水手一样狂Ⅱq起来。
她不蒋替自己感到难过了。她恼羞成怒。
23
蒙德到司法大楼的时候，已近中午时分。他经过接待处时，让接待员给他送杯咖啡过去。一进办公室，他看见斯蒂菲在里面等着，心里老大的不高兴。
更让他讨厌的是，她看了他一眼说：“难熬的一夜吧?”
他昨夜快到天快亮才回家，一躺下就昏沉沉地睡了几个钟头。等他醒来朝床边的钟一看，不觉骂了一声。他自然无需斯蒂菲告诉他迟到了多少时问。
“你的大拇指怎么了?”
他当时用了两张邦迪创口贴才把伤口封住。
“刮脸碰破的。”
“拇指上的胡子太长了吧?”
“有什么事，斯蒂菲?”
“斯米洛又送了一些证据到南卡罗来纳州执法处。他希望毛发是同一个人的。”
他掩饰着内心的忐忑不安，若无其事地把公文包放在办公桌上，脱下上衣挂起来，然后翻了翻桌上的一沓信件和电话留言。他翻出其中一件看了看，同时漫不经心地问：“哪个案子?”
斯蒂菲气得双臂交叉放在腰际。
“卢特·佩蒂约翰谋杀案，哈蒙德。”
他在办公桌前坐下，谢了谢送咖啡来的女接待员。
“想来一杯吗，斯蒂菲?”
“不了，谢谢。”等接待员一出门，斯蒂菲就砰地把门关上。
“现在你安定下来了。咖啡也有了。我们是不是讨论一下最新的进展?”
‘嘶米洛在佩蒂约翰的饭店套房里发现了毛发?”
“是的。”
“他要鉴定它是不是……”
“与阿丽克丝发刷上取下的一样。他们上午搜查了她的住处。”
这话使得他微微一怔。
“搜查?”
“今天一早，他就办了搜查证。已经搜查完了。”
“他申请搜查证的事我一无所知。你呢?”
“也是刚知道。”
“那你怎么不打电话给我?”
“我觉得没有必要，因为还没有发现什么。”
“这是我的案子，斯蒂菲。”
“不过，从你的表现根本看不出来。”她提高了嗓门。
“我的表现怎么了?”
“你自己的心里有数。你先问问自己，为什么拖拖拉拉现在才来。不要对我发火，因为事情开始的时候，你不在。”
他们隔着桌子相互瞪着。对他们俩收紧绳索、
把他排除在外的做法，哈蒙德感到恼火。在这个案子上，她和斯米洛像合穿着一条裤子。尽管他不愿意承认，但平心而论，觉得她说得不无道理。对他自己、对这个局面，他都感到恼火，不过只是冲着她发泄发泄而已。
“还有什么?”他的语气缓和下来。
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