“他还找到了苦丁香。”
“苦丁香?你这是什么意思?”
“还记得从佩蒂约翰袖子上取下的小颗粒吗?”
“有点儿印象。”
她解释说，经检查证明，那小颗粒是苦丁香，拉德医生家里过道上一只钵子里的橘子上也放了些苦丁香。
“这就像百花香罐一样，能给房间增添香气。此外，他们还在她的保险柜里发现了一摞钞票。有上万元。”
“这能说明什么呢?”
“能说明什么，我还不知道，哈蒙德。不过你得承认，把那么多现金放在家中的保险柜里，很不正常，值得怀疑。”
哈蒙德觉得喉咙里堵得慌。他问道：“武器呢?”
“很遗憾，没有发现。”
他的电话响起来。接待员告诉他，是斯米洛探长的电话。
“也许是找我。”斯蒂菲抓起电话，“我跟他说过我在你办公室。”
她边听边看表，然后兴奋地说：“我们马上就去”。
“马上去哪儿?”等她挂上电话，哈蒙德问道。
“我想，拉德医生意识到日子不好过了，要来接受进一步讯问。”
虽然他桌上有许多待处理的文件、简报、备忘录、留言，但是他却没有想让斯蒂菲去当他的代表。他得亲自听听阿丽克丝要说些什么，即使是他不想听到的情况。
他感到了一种难以摆脱的恐惧，而且比以前更厉害。斯米洛有一股倔劲，在履行职责、干好本职工作方面是无可指责的。阿丽克丝……见鬼，他也不知道对阿丽克丝应当怎么看。她承认她跟他睡觉是故意害他，可是又不愿意说明原因。除了跟佩蒂约翰及其被杀害一案有关，还会有什么原因呢?
由于心中无数，他感到忧虑。他们一起离开大楼时，他觉得自己仿佛走在流沙上，步履艰难。骄阳似火。空气沉闷。就连斯蒂菲车上的空调也不起作用。他们走上警察局大楼正门的台阶时，他身上已经汗淋淋的了。他跟斯蒂菲一起乘电梯来到斯米洛办公室那层楼。
斯蒂菲敲了敲门，便冲了进去。
“我们漏掉什么没有?”
斯米洛没等他们到场就开始了。此刻他对着录音机话筒说：“地方法务官助理芒戴尔和克罗斯到场。”接着，他说了说日期和时间。
阿丽克丝转身对着跟在斯蒂菲身后进来的哈蒙德。今天早上，他在床边弯腰跟她吻别的时候，她曾用双手吊住他的脖子，把嘴唇迎上去，接受了一个深长的吻。吻完之后，他不无遗憾地叹了口气。她把头放回枕头上，眼皮发沉、睡眼惺忪地对他深情地微微一笑。
现在他看得出，她的眼睛里露出了跟他一样的恐惧。
相互打过招呼后，弗兰克·帕金斯说道：“斯米洛，在你开始之前，我的委托人想对她说过的一些话进行修正。”
斯蒂菲得意地笑了。斯米洛不动声色，示意阿丽克丝开始。
在可想而知的寂静中，阿丽克丝语气平稳地说：“在关于去佩蒂约翰顶楼套房的问题上，我以前没有对你们说实话。上星期六下午，我到那里去过。在等他开门的时候，我看见了梅肯县来的那个人走进自己的房间，情况就像他跟你们说的一样。”
“在这个问题上，你为什么要说谎?”
“为了保护我的一个病人。”
斯蒂菲从鼻子里哼了一声表示怀疑。斯米洛瞪了她一眼，止住了她。
“请继续说下去，拉德医生。”
“我是代表一个病人去找佩蒂约翰先生的。”
“为什么事情?”
“传达一个口信。我只能说这么一点。”
“职业特权是一块绝妙的挡箭牌。”
她微微点点头，勉强表示认可。
“不过，我就是为这件事去的。”
“以前你为什么不把这件事告诉我们?”
“我怕你们逼我说出病人的名字。与我相比，病人的利益更重要。”
“直到现在?”
“现在情况变得很严重。比我预想的严重得多。我原先想替病人保密，现在有些情况不得不说了。”
“通常你都这么替病人干事情?送口信之类的?”
“通常嘛，不这样。可是这个病人如果跟佩蒂约翰直接见面，就会感到非常痛苦。这对我来说是很容易的事。”
“这么说，你见到佩蒂约翰了?”
她点点头。
“你在套房里和他呆了多长时间?”
“几分钟吧。”
“不到五分钟?超过十分钟?”
“不到五分钟。”
“到饭店套房见面，这是不是有点怪?”
“我当时也有这种感觉。在那里见面，是佩蒂约翰提出来的。他说他觉得在饭店比较方便，因为过后还有人要去找他。”
“谁?”
“我不知道。反正到那里去一下我并不介意，因为我跟你说过，这一天剩下的时间我就自由了。我没有其他的事要干。我在广场饭店附近逛了逛商店，然后就离开了。”
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