“……您说得对。我不想辩解。我只能说——像是被妖魔给迷惑了，当时我到底怎么了。”
至此为止一直在倾听事情经过的百合江小姐，仿佛要用皮鞭抽打似的说道：“海老冢!”
“是。”
“你这家伙，我们内堀家对你的恩情你忘了吗?尽做些为所欲为的事。迄今为止，是托了谁的福你才能活到今天的?”
“实在是对不起。”
和罗密欧的关系险些被破坏的朱丽叶，从沙发上探出身子说：“这不是说声道歉就能了结的吧?”
“百合江小姐。”
“什么?”
“你不是说过吗?——海老冢先生一心工作，一直以来认真做事。看在这个分上，就原谅他吧。”
百合江小姐像美国电影里的年轻女演员生气了一样，鼓起了腮帮子。
我转转眼珠说：“——海老冢先生。事已至此，你也难以再继续做管家的工作了吧?可是，你也到了应该退休的年龄了。内堀家应该会为你考虑能安度晚年的办法吧。”
百合江小姐皱起眉头说：“这不行——”
“我觉得事情声张出去不怎么好噢。哎，你和东一郎先生要让大家看看你们是有度量的。暂且就当是出现了一个谜一样的怪盗吧。”
“可是——”
“喂，百合江小姐。内堀两家之间、你和东一郎先生之间都有桥梁啊。——但是海老冢先生和鹤小姐之间却没有桥。请你考虑考虑吧。”
18
我装出一副要去厕所的样子，来到了走廊上。看到先行离开的海老冢那瘦削的后背，于是追了上去。从三层楼走廊的尽头的窗口，秋日那金黄色的夕阳照射进来。
“海老冢先生。”
“啊?”
海老冢回过头来，我看着他布满皱纹的脸说道：“请不要去死。”
海老冢默默地注视着我。
“——如果你消失了，那么你心中的鹤也会消失。请和你心中的鹤一起活到生命的最后时刻。我觉得这是你的职责。——人在自然死亡的时刻到来前，不应该舍去生命。我如果听到你死了的话，我会悲伤的。在这个世上有为你悲伤的人在，所以请不要去死。”
海老冢先生深深地看着我，静静地说：“小姐。说这样的话，您也许会生气。可是——鹤小姐就是像您一样的姑娘。”
19
我将报复事件的来龙去脉告诉别姬小姐后，问道：“这是不能大声说的，可是，我对忠臣藏的讨伐攻入实在不能赞同。那确实是袭击了憎恨的仇人。但是，夜晚侵入别人家里去杀人这样的事，无论有什么样的理由，也是不行的。”
好像有人因为说了句“浅野内匠头很轻率”而被殴打了。像这种事情不能一不小心就说出口的，不过，别姬小姐也有同感。
“我想人在面对大的非正当事件时，谁都会想抗议的。只不过，什么正确?什么不正确?只有时间才是判断的唯一依据。水里的鱼是看不见包围自己的水的。即便是政府的判断也会有失误的时候。更何况个人打着自己的正义的旗号，去杀害那些和自己立场不同的人，这样的事情是绝不能允许的。”
大概由于我提到了忠臣藏的缘故，话题竟然涉及到了杀人。
且说，我正想着今后不会再去听段仓的演讲了，可是，没想到的是又听了。这次是受桐原府的邀请。
这次是通过道子小姐发来的邀请，奇怪的是她这样说：“我哥说，务必要请那个驾驶员来。”
别姬小姐开着车子到那儿之后，不可能出席演讲会的，只会呆在随从人员休息室。这真是奇怪的要求。
会场比内堀家举行时的要小得多，只是自己人听听而已。演讲者有二人。被称作大师的老先生，就中国的思想，做了充满敬意的阐述。然后是段仓，像甲虫摇晃着身体似的站在前面，狮吼般地说在现代，只有日本吸收继承并实践了中国思想中伟大的部分。
演讲结束后是餐会，八点左右散会。今天穿着便服的胜久先生走过来，这样说道：“接下来要送两位老师，届时，想借用一下你家的驾驶员。”
“别宫?”
“是的。”
大尉先生不容我说什么。于是我看着他锐利的眼睛问道：“为什么?”
“呀——就请认为是我一时心血来潮吧。我会请他们乘坐我家的克莱斯勒。你家驾驶员她什么车都会驾驶的吧。”
这时，我必须得说：“我也一起去，可以吗?”
“你大概会担心吧。你愿意的话就请吧。”
从大门口来到宽敞的前院，外面的风已感到有阵阵的寒意了。这是一个像出现在童话小说里的明亮的月夜，能看得清路上一粒一粒的小石子。
另一方面，等待着的车子像黑暗凝固在那里似的漆黑一团，别姬小姐已经站在旁边等着了。
“花村小姐，请你坐在前面。”
胜久先生这样说着，自己打开后座的车门，招呼老先生和段仓进入。
我坐在别姬小姐的旁边。和自己常坐的福特车相比，这辆车比较宽敞，坐着很舒服。
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