①日本仁孝天皇的年号之一。在文政之后、弘化之前，即1830年到1844年间。当时江户幕府的将军是德川家齐和德川家庆，曾有“天保改革”。
②日本孝明天皇的年号之一。在弘化之后、安政之前。指1848年到1853年的期间。这个时代江户幕府的将军是德川家庆和德川家定。
幕府觉得这价格太过出格，便宣称万年青有伤世风，于嘉永五年(1852)颁布了禁令。然而，栽种万年青的热潮，非但没有因此降温，反倒越演越烈。到文久①初年，连阿猫阿狗都种起了万年青，将工作杂事抛在一边。
①日本孝明天皇的年号之一。在万延之后、元治之前。指从1861年到1863年的期间。这个时代的江户幕府的将军为德川家茂。
万年青十分娇贵，土必须用京都的七条土，浇水得用花蛤煮出的汁，讲究得不得了。
要说栽种万年青的讲究，谁都比不了庄兵卫老爷子。每次月班休假，他总是从早到晚，为万年青仔细地擦洗叶片。他最宝贝的，是一盆名为“锦明宝”的剑叶畝目纹白覆轮万年青，毎次去万年青同好的聚会，都会带上这一盆，得意地在众人面前显摆。这盆草自打三年前，摘得万年青大赛的关东桂冠后，一直保持这一称号，价格标到两千金，也难怪庄兵卫会如此骄傲。
然而，这除了女儿花世之外，第二宝贝的锦明宝，在四天前突然没了生气。它的叶面上突然长出一层黑灰的斑点，失去了光泽;叶子软绵绵地耷拉下来，奄奄一息。
庄兵卫心急如焚，浇水不行，又浇柴鱼熬的汁，将能用的法子试了一个遍，可是，就是不见好转。他每天一起床，就跑去走廊边，尽全力悉心照料锦明宝，却想不出对症良方，唯有皱着眉头，眼睁睁地看着它凋零。
庄兵卫最近真可说是祸不单行，坏事接踵而至。很少生病的女儿花世，又突然发起了高烧，把庄兵卫吓得手足无措。好不容易女儿病愈，他又差点失手烧了马厩，所幸在火势蔓延前，把火扑灭了。这还不算完，这回，他弄丢了重要的证物，那可是最近坊间，闹得沸沸扬扬的女佣连环被杀案的唯一线索。
庄兵卫丢的是一个梨地①鞘造的印盒。他确实记得，将印盒放进了袖中，这才出的门;可是走到圣堂附近，偶然往袖内一摸，妈妈咪呀，竞然没有了印盒踪影。庄兵卫记得盒子在出门前，被放在客厅的桌上，可是，因为他早晨经常醉心于万年青，所以，也记不清楚究竞是忘在桌上了，还是带出家门了。
①泥金画的手法之一，将金粉扑在器具表面，制作出类似梨皮的质地。
此事非同小可，庄兵卫脸色有点发青，赶紧叫了一台轿子，赶回家去，冲到书桌前一看——桌上哪里有什么印盒。
他呆立家中，思前想后，确实不觉得在路上掉了东西。他又询问当时，在家里睡大觉的仙波阿古十郎，有没有见到类似的盒子，颚十郎只是敷衍地回答了一句：“这我可不知道。”
家里的佣人都做了五年、十年，知根知底。再说客厅平时，会放有番奉行所公文，所以，庄兵卫在走廊那头，装了一道带锁的门，让佣人在那里止步。他早上出门时，正好和往客厅走的阿古十郎擦肩而过，颚十郎自打那时起，便在客厅里睡懒觉，不可能有人在这么短的时间内，把东西偷走了。
庄兵卫为了以防万一，一个个单独询问佣人，再将大家的话对照分析，证实早上确实没有人进过客厅。他又问了女儿花世，花世也说不知道。
按说小偷是不会进与力家里来偷东西的，然而，庄兵卫还是去院子里，查看了一下后门。那扇木门结结实实地，从里面上了锁。
院子毗邻着春木町大街，高高的木板墙上，钉着密密麻麻的黑铁防盗钉，院外的大街白天人流量很大，贼人不可能一点不受怀疑地，轻易翻墙进来。如此想来，就只有一个可能性，庄兵卫确实将印盒带出家门，将它掉在去番奉行所的路上了。
约莫十天前，在芝田村町的马路上，发生了一起伤害事件。被砍伤的是家住四谷箪笥町的旗本武士家的三公子——石田直卫。当时双方都喝醉了酒，因一点小事口角起来，最终拔刀相向，大打出手。对方将直卫的手腕划伤后，逃之夭夭了。
虽说天色昏暗，看不清楚那人的面孔，直卫却报案说：是个穿着考究的、二十五、六岁的男人。印盒掉在他们打架的地方，后被巡查捡到，拿回了值班室。
打开盒盖一看，里面有两个红色的药粉包。找人查证方知，这竟然是有剧毒的凤凰角(毒芹根)粉。这下事情可不得了。
去年十月十日，汤岛神社内，有个侍茶女阿丰被人毒害;三天后，两国的射箭场女帮佣阿冷，也以同样症状离奇死去。
验尸表明：两人都被下了砒霜或凤凰角。南番奉行所组员们得知情况以后，顿时展开全面调查。可是时至今日，还是没有查出两人被杀的原因，也找不到犯罪嫌疑人的蛛丝马迹。就在南番组挨个排查店里熟客的时候，北番奉行所却意外地发现了这一重大线索。这么一来，只要找到这印盒的主人，就很可能查出毒害两名女佣的真凶。
那是一个刻有叼着稻穗野狐的高肉雕①梨地印盒，一看盒盖的开合口，便知此盒出自乌森的泥金画师梶川之手，只要去他那里询问，是谁定做了这只盒子便好。
52书库推荐浏览： [日]久生十兰