“嗯。”仙波阿古十郎点着头。
“源右卫门想，反正这么放着也要化的，不如给孩子尝一口吧，就拿了一块喂到儿子嘴里说‘来来，冰来了’。那孩子已是奄奄一息，吃到一口冰开心至极，一个劲地说真凉啊，真好吃。他正发着高烧，不出五分钟便又口干舌燥，念叨说要冰。这一旦动手，哪还停得下来，源右卫门就和大坝决口似的，反复想着，再给一块没关系，再给一块没关系。之后更是干脆破罐子破摔，想着若能拿冰块，放在孩子的额头和胸口，帮他降温，孩子一定能好受些。他拿手巾包了些冰，按在儿子的胸口和脖子上。孩子非常高兴，直说真凉真舒服，等回过神来.箱子里哪里还有冰块的影子。”
颚十郎一反常态，有些悲伤地道：“这听着可太可怜了。那之后怎么了?”
“源右卫门察觉大事不好，已经太晚了，只得恍惚地抱着桐木箱，来到老朽屋里，把整件事的前因后果讲了一遍，还说这就要去真砂町自首，托老朽照顾儿子。他发誓绝不是他抢的冰，自信能洗脱嫌疑，希望用自首表现诚意，争取尽早回来。他求我看他可怜，行行好帮个忙。老朽觉得此事实在悲凉，便说：‘孩子我一定照看好。’他毕恭毕敬地行了个大礼，便随房东去自首了。”
阿古十郎摇头道：“这可对他不利啊。”
老人点头道：“不利就不利在，他之前讨冰不成时，怒发冲冠，当着冰见小吏的面，摔了大碗，说既然怎么都不肯给，那他这就追着贡冰轿子，一定要把冰抢到手，神色骇人地离开了。”
“真是太恐怖啦!……”阿古十郎咂着嘴说。
“其实他一口气跑到水道桥，冷静下来一想，对将军的贡品出手，轻则斩首，重则斩首示众，这么一来，儿子不就更伤心了吗，最终悬崖勒马，步履沉重地回了家。”来人慨叹一声，摇了摇头。
“除此之外，还有一件对他不利之事，方才我也说了，源右卫门那天，穿着一身旧和服帷子，腰上别着两柄长刀。这身行头，同在一之桥御门，撞翻轿子的贡冰大盗一模一样。”
颚十郎忍不住叹道：“源右卫门打扮得一样，还用掉了贡冰，即便不是藤波接手此案，他也一定难逃干系。非要说自己没抢，未免没有说服力了。”
“老朽真不觉得源右卫门在撒谎。可老朽不是断案的材料，想破脑袋也不知道，如何帮他脱罪，只能尽力完成他的托付，通宵照顾源吾。我刚把那孩子，交给里屋卖糨糊的婆婆，帮忙照看一会儿，打算泡个澡回去睡上两刻钟。”
说完，老者挪近一步，对颚十郎恳求道：“老朽听说你在北番奉行所供职，还有不少抓捕犯人的功绩。我们在此相遇，也是缘分，若那源右卫门真是冤枉的，你能不能帮忙救一救他?刚刚房东来说，那源右卫门昨天，还无论如何逼问，都坚决不承认是自己干的，不知为什么，今天突然改口说，一切都是自己所为，东西确实就是他抢去的。
“你也许有所不知，这源右卫门曾在九州肥前的彼杵地区供职，俸禄两万八千石，乃是大村丹后守的指南番①，板仓流一顶一的剑道高手。即便用海老责②严刑拷打，也不会轻易松口。他竟会主动翻供，一定事出有因。”
①军队和私人护卫的武术栺导。
②反绑罪人的双手，使之两腿盘坐后，让下巴碰到腿。受刑者身体弯曲、颜面充血，形同大虾(海老)，故以名之。
仙波阿古十郎一直将双手抱在胸前，低着头沉吟，突然抬头道：“我无法保证，一定能找到证据帮他脱罪，可他与我同住一个屋檐下，如今落到这步出地，我实在无法坐视不管。好，那就容我试试看吧。”
韦驮天
仙波阿古十郎肩上搭着手巾，和寅吉一起出了有马澡堂，一边扯着闲话，边往本乡三丁目左边拐，走进加贺大人宅邸的赤门。
一进杂工宿舍，大伙们见到颚十郎，简直对他亲热极了，连正在睡觉的都爬起来，从四面将他团团围住，一个劲儿地喊“先生”、“先生”。颚十郎在门口附近盘腿坐下，喝了一口轿夫送来的茶水，环视围着自己的杂役们道：“听说前一阵子，出了一桩奇怪的乱子。”
这屋子里的部屋头①，两腿微分跪坐着，探出身道：“哎，实在莫名其妙。就因为阿为和阿寅，连带我们都被臭骂一顿，真是无妄之灾。要怪都怪他们两个，不就是有人撞了轿子吗，竟然被撞得人仰轿翻，实在丢人。”
①杂工宿舍里的头领。
“你也别说得这么狠，凡事都有个巧劲。要是不巧，榻榻米上跌一跤，也能被崴了脚。这事我刚在有马澡堂听说了。其实那抢冰的嫌疑人，正巧和我住在同一间长屋哩。”
仙波阿古十郎将源右卫门的十岁儿子，患疫症发烧一病不起的事，和他去讨冰碰了一鼻子灰，一时冲动说了气话的事，原原本本讲给大家听。屋里登时静了下来，还有人不时地抽鼻子。
部屋头边拿手揩鼻头，边道：“我不知背后竟有这样的事，一直生气地咒骂那人莽撞、说他没骨气。早知有这事，真不该说那么狠毒的话来。”
“大家也都听到了，这事实在凄凉，我正在努力想法子，把他救出来。”
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